宋氏插話，「大嫂這話可就不對了，辰兒如今已有十四，可不小了，再說了，那皇子是想嫁便能嫁嗎？
這種話日日掛在嘴邊，被有心之人聽到了，還以為咱們姜家有多大的能耐，連皇子的婚事都能插手。」
柳函煙面色一沉，「二弟妹，你這話說的也太過分了，姜家若是蒙難，對你有什麼好處？」
「就是對我沒什麼好處我才善意的提醒，不能將這種事情掛在嘴邊。」宋氏撇撇嘴，滿臉都是我為你好，你卻不領情的模樣。
姜毅在桌下扯了扯妻子的袖子，低聲道：「少說兩句。」
宋氏哼了一聲，到底沒再繼續。
老太爺一直沉默地聽著，此刻緩緩開口，「都閉嘴！」
廳內頓時安靜下來。
老太爺看向姜征，語氣有些悠長：「老大，你這個虎威大將軍是你在戰場上一刀一劍，拼了命換來的，武將出頭不意，姜家在朝中又沒有勢力，所以你能得正二品的官職，是蒙了聖上隆恩，我們姜家要效忠的只有陛下。」
「自然。」姜征點點頭。
「如今太子未立，我即便沒在朝為官也能想到朝堂上不平靜，大皇子，三皇子皆有爭儲之心，但我們姜家效忠的只能是陛下，不能跟皇子扯上任何關係，你們可明白？」老天爺那雙飽經風霜的眼睛掃過在座的所有人，眼神平靜卻帶著威壓。
他知道當年那場奪嫡之戰，先皇最寵愛的是一位妃子，連帶著那位妃子生的兒子身份也是水漲船高，太后雖然是正妻，但與先皇只能算相敬如賓，生的兩個兒子也不是先皇最看重的。
聽說先皇當初還動了廢嫡立庶的念頭，不過最終是當今陛下登上皇位，之後多少家族被清算？他們姜家好不容易能在京城占據一席之地，可不能捲入這場紛爭。
「父親放心，兒子謹記父親教誨。」姜毅鄭重的附和。
他沒有什麼大志向，吃穿不愁，家庭和睦就是他最大的心愿。
姜征勉強壓下想攀上皇室的心情，也跟著道，「父親放心，兒子知道輕重。」
姜寧心中卻有些詫異，平日裡與祖父相處，只覺得他與其他的迂腐古板學者一樣，沒成想還能有如此見解。
柳函煙在桌下輕輕碰了碰姜征。
姜征會意，清了清嗓子，再次看向老太爺，「父親，朝堂是非我們可以不理會，但鳶兒的終身不能耽誤，她自小孝順您，我們做父母的，只盼她能有個好歸宿，您就給她個嫡女名分吧。」
對面的宋氏忍不住挑眉：「大哥這話說的，孫女孝順祖父不是應當的麼？怎麼還成了談條件的由頭？」
姜征臉色一沉，不好與弟媳爭執，轉而看向姜毅：「二弟，你莫非對我這大哥有意見？」
姜毅連忙起身，訕笑道：「大哥說哪裡話，弟弟一向敬重您。」
他轉向老太爺，「父親，兒子忽然想起還有些公務，先告退了。」
說罷，拉著宋氏和女兒姜雪蓉匆匆離開了飯廳。
老太爺面色沉肅，「老大，嫡庶之分，關乎宗族禮法，非是兒戲，鳶丫頭養在主母名下，多得些疼愛嫁妝，無可厚非，但若要記作嫡女，上族譜，變排行，那是要開宗祠、告祖先、改玉牒的大事，且......」
他頓了頓，又繼續道：「你和你媳婦又不是沒有嫡女？我朝沒有有嫡女還將庶女抬為嫡女的先例，再說了寧兒剛為家門掙了臉面。
你此刻便要抬舉庶妹為嫡，將她置於何地？外人又會如何議論我姜家？嫡庶不分可是當今陛下的大忌！」
「可是吳侍郎不也將一個嫡女記在主母名下嗎？陛下也沒有降罪......」
「別家是別家，我們姜家只要有我在一日，便不可有這種先例，」老天爺有些不耐的打斷，「此事不必再議，姜雪鳶，永遠只是姜家庶女，她的婚事，你和老大家的仔細斟酌，可按嫡女份額添置嫁妝，以示寵愛，但名分絕不可改。」
說罷，他重重放下筷子，不再看眾人臉色，起身離去。
姜雪鳶死死咬著下唇，眼中儘是屈辱與不甘，都是祖父的孫女，憑什麼她不能成為嫡女？何況她本就是嫡女。
都怪娘，當初為何要將她放在姨娘名下？這些年她為了掙脫庶女這個身份做了多少努力？又因為這個身份受了多少白眼？
她心中有些怨恨，抹著淚哭哭啼啼的跑了。
「鳶兒！」
柳函煙和姜征急忙喊了聲，一前一後追了出去。
飯廳內只剩下姜寧和姜明軒，倆人相視一笑，不緊不慢繼續用著晚膳，姜寧甚至比平時多吃了一碗飯。
......
柳函煙想到剛剛自己女兒那傷心欲絕的摸樣，心中的心口便隱隱作痛，是這個老東西不識抬舉，那就別怪她心狠了。
她將茶盞輕輕放下，沒有抬頭，「鄧嬤嬤，我要的東西送來了嗎？」
鄧嬤嬤躬身回道，「回夫人，今早便到了，只是量不多。」
「夠了，這東西多了無用。」柳函煙微微頷首，思索了片刻後又道：「我記得在老太爺身旁伺候的馬管事有一個兒子在前院幹些雜活？」
容嬤嬤點點頭，「夫人記得沒錯，王管事的那個兒子名喚馬貴，有些痴傻，所以只能在前院幹些雜活，若不是他爹在老太爺那裡得臉，只怕早已被管家趕到莊子上去了。」
柳函煙拿起茶盞又喝了口茶，沒在說話。
......
到了七月，天氣愈發炎熱，京中已是一月未雨。
京郊百姓日日去龍神廟求雨，盼著解救焦渴的莊稼。但這等民生疾苦，對京城裡的鐘鳴鼎食之家，似乎並無多少影響。
倒是近日，京中悄然開了幾間專售冰塊與新奇冷飲的鋪子，生意好得令人咋舌。鋪子每日限量供應，門前卻日日擠滿了各府派來搶購的下人，銀錢如流水般湧入。
如此暴利，自然惹人眼紅。
可奇怪的是，任誰去打聽，也查不出這幾間鋪子背後的東家究竟是誰。
能讓人查不出來的，往往意味著東家的身份，比那些眼紅的人更高，更惹不起，於是，再眼熱的人，也不敢輕易去觸這個霉頭。