竹溪苑內，卻是一派清涼舒適。
「小姐，陶小姐派人送來了這個，說是這幾日的帳本和分紅。」 白芷捧著一個精緻的木匣子走了進來，一踏入內室，便覺周身燥熱頓消，涼爽宜人。
姜寧正半靠在臨窗的榻上，手邊的小几上擺著幾樣精巧的冰凍小吃，她手中拿著一卷書。
聞言，放下書卷，有些意外地挑眉：「這就送來了？不是說好一月一結麼？」
白芷臉上是掩不住的喜色，將匣子放在小几上，笑道：「陶小姐說了，冰塊和那些冷飲賣得太好，賺的銀子太多，若是一月一結，只怕帳房先生要算不過來了，還是半月一結更穩妥些。」
姜寧失笑：「哪有人銀子多到算不過來的？」 她邊說邊打開木匣，匣子上層放著幾本帳冊，下層則整整齊齊碼著一疊嶄新的銀票。
她沒看帳本，拿起那疊銀票，略略一數，眼中不禁露出訝色：「七千兩？這才半月，竟有這麼多？」
一旁的喬嬤嬤聽了，咋舌不已：「老天爺，這才半個月的光景？這……這些貴人，為了圖個涼快，可真捨得花銀子！」
白芷與有榮焉，得意道：「嬤嬤，這還只是咱們小姐分得的兩成呢！咱們小姐那製冰的方子，可真是點石成金了！」
喬嬤嬤半晌才喃喃道：「……京中貴人，是真有錢吶。」
姜寧也點了點頭，深有同感，她如今算是真切體會到，這京城頂層的消費能力有多驚人了。
她抽出兩張百兩的銀票，分別遞給喬嬤嬤和白芷，笑道：「這些日子你們也辛苦了，一人一百兩，想買什麼就去買。」
兩人又驚又喜，連忙接過，躬身行禮：「謝小姐賞！」
自打跟了這位主子，不僅日子過得順心，這實實在在的賞賜也從未斷過，她們私下的小金庫，可是越來越豐厚了。
忠勇侯府——
沈芍薇獨坐房中，燭火搖曳，將她姣好的面容映得忽明忽暗。
她抬眸望向窗外沉沉的夜色，眉宇間凝結著一縷化不開的哀愁，輕聲問道：「世子……今夜歇在何處？」
侍立一旁的貼身大丫鬟溪柳聞言，面色一僵，支支吾吾，不敢直言。
「他是不是又歇在花姨娘那裡？」沈勺薇說罷又自嘲似的笑了笑，「自從半月前納了花姨娘，他就沒在踏足過勺華院，之前即便妾室再多，每月十五前後這幾日都會來我院裡。」
溪柳忙溫聲勸慰，「少夫人千萬別這般想，仔細傷了身子，世子與您有著自小的情分，這些年來對夫人也是尊重愛重，闔府上下誰不看在眼裡？
如今……如今不過是一時被那起子狐媚手段迷了眼，新鮮勁兒過了，自然就知道回頭了，到時候，那花姨娘還不是任由您發落？」
另一旁的溪竹卻是個暴脾氣，聞言忍不住憤憤插嘴，「依奴婢看，少夫人就是太心善了！那花姨娘仗著這幾日得了世子幾分青眼，尾巴都快翹到天上去了！
別說其他姨娘，便是見了少夫人您，也敢藉口身子不爽利，既不行禮問安，更不過來伺候，簡直沒把您放在眼裡！再這樣縱容下去，只怕日後她真要蹬鼻子上臉，爬到少夫人頭上來作威作福了！」
「溪竹，不可胡說。」溪柳皺眉低聲呵斥。
溪竹撇撇嘴，有些不服氣，但到底沒再說什麼。
溪柳見沈芍薇神色悽然，猶豫片刻，還是壓低了聲音道：「少夫人，奴婢說句不該說的，以往世子對府中的那些姨娘，多是圖個新鮮，三五日熱度也就散了。
但這位花姨娘自從進府後可是讓世子半月都歇在她房中，可見手段了得，再這樣下去只怕......只怕懷有子嗣是遲早的事。」
子嗣......聽到這話，沈勺薇放在膝上的手不自覺地蜷縮了一下，指尖微微發涼。
她嫁到忠勇侯府已經六年，膝下只有一個女兒，沒有兒子，這也是她這些年來不斷主動為丈夫納妾的根源。
她在忠勇侯府表面看著風光，可內里的艱辛與惶恐，如人飲水，冷暖自知。
她摸了摸自己的肚子，若是......若是能有一個嫡子就好了。
「少夫人，有人送了一封信給奴婢，說是給夫人的。」丫鬟溪琴匆匆進來，手中拿著一封信。
「給我的信？」 沈芍薇從自傷的情緒中抽離，蹙眉看向那封信，在這深宅內院，誰會以這種方式給她傳信？
她接過信，指尖觸及微涼的紙張展開，就著跳動的燭光，目光快速掃過信紙上的字跡，看完她臉上瞬間失去了血色，她失聲低呼，「這……這怎麼可能？！」
三個大丫鬟面面相覷，信中究竟寫了什麼，讓夫人如此面色大變。
沈芍薇深吸了口氣，壓下心中的驚駭，問，「溪琴，這封信是誰給你的？」
溪琴想了想說：「當時夜色正黑，不過借著月光還是能看清是一個模樣周正的小孩子。」
「小孩子？」沈芍薇皺了皺眉，思索了片刻後道：「你明日去查查這封信的是誰給我的。」雖然她心中有預感查不出出什麼來，但還是得查查，也不知幕後之人是敵是友。
「是少夫人，」溪琴應下。
「溪柳，你明日去查探一番錦繡閣，看看是否如信中所說。」沈芍薇邊說邊將信件遞給溪柳。
這是三個丫鬟都是她從娘家帶來的，自小跟在她身邊伺候，都是忠心的丫頭。其中溪柳最為年長也最為穩重。
溪柳接過一看，瞬間瞪大了眼睛，「少......少夫人，這若是真的，咱們忠勇侯府可就......」
她話沒有說完，但沈芍薇自然知道是什麼意思，她低聲道：「所以這個事情一定要儘快落實清楚，將證據交給侯爺，才不會累及侯府。」
「少夫人放心，奴婢知道輕重。」
......