紫宸殿，早朝。
陶丞相出列，他滿鬢花白，但面容堅毅，他沉聲道：「陛下，臣有本奏，蘄州水患，百姓流離，傷亡慘重，經查，此次災禍主因，並非天災，實乃人禍——蘄州大堤，偷工減料，不堪一擊！」
殿內頓時一靜。
陶丞相繼續道：「臣得人密報，並已查實，當年主持修建蘄州大堤的，正是時任工部主事、現任兵部侍郎的時文棟，以及時任蘄州通判、現任吏部侍郎的韓明遠！
二人當年與地方官員沆瀣一氣，上下其手，貪墨工程銀兩，以次料充好料，致使大堤徒有其表！如今水患一起，堤壩頃刻潰決，萬千黎民家園盡毀！此乃禍國殃民之大罪！證據在此，請陛下御覽！」
內侍將奏本和厚厚一疊證據呈上御案。
皇帝季裴乾快速翻閱，臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，額頭上青筋隱現，他猛地將奏本重重摔在御案之上！
「好！好一個兵部侍郎！好一個吏部侍郎！」 皇帝怒極反笑，聲音冰冷，「食君之祿，擔君之憂！你們便是這般為朕分憂，為百姓做事的？！貪墨修堤銀兩，置萬千生靈於不顧！你們眼中可還有律法，可還有朕這個皇帝？！」
「陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！」 時侍郎和韓侍郎早已嚇得魂飛魄散，連滾帶爬出列，撲倒在地，磕頭如搗蒜，聲音悽厲。
「冤枉？」 皇帝抓起幾頁證據，狠狠擲到二人面前，「這白紙黑字，帳目往來，證人供詞，樁樁件件指向你們！人證物證俱在，你們還有臉喊冤？！」
兩人面如死灰，癱軟在地，再不敢言。
「傳朕旨意！」 皇帝厲聲道，「兵部侍郎時文棟，吏部侍郎韓明遠，貪墨瀆職，禍國殃民，罪不容誅！即刻革去官職，抄沒家產，三日後，午門外問斬！
其家眷族人，全部流放嶺南，永世不得回京！給朕細細地抄，一分一厘也不許落下，全部充入國庫，用以賑濟蘄州災民！」
「臣，遵旨！」 殿前侍衛上前，如狼似虎般將癱軟的二人拖了下去。
皇帝余怒未消，目光如電掃過群臣：「大理寺卿池潯！」
「臣在！」 大理寺卿池潯出列。
「此案給朕徹查到底！凡涉案者，無論官職大小，一律嚴懲不貸！朕倒要看看，這朝廷上下，還有多少蛀蟲！」
「臣，領旨！」 池潯肅然應下。
一波未平一波又起。刑部王尚書出列，沉聲道：「陛下，臣亦有本奏，臣接到密報，並已初步查證，肅國公鄭彪，於太行山深處，私設匠坊，大規模秘密鍛造軍械弓弩，其心叵測，恐有謀逆之嫌！」
「嘩——」 殿中響起一片壓抑的驚呼。
私造軍械，這是謀逆大罪！
肅國公鄭彪渾身一顫，猛地出列，噗通跪倒，臉色煞白，高聲喊冤：
「陛下！冤枉！天大的冤枉！老臣對陛下忠心耿耿，天日可鑑！定是有人構陷老臣！請陛下明察啊陛下！」
王尚書面不改色，拱手道：「陛下，是否構陷，一查便知，臣已掌握部分線索與證人，只需陛下旨意，前往太行山指定地點搜查，便可真相大白，肅國公若心中無鬼，又何懼查驗？」
皇帝高坐龍椅，看著下方哭天搶地的肅國公，又看看神色沉穩的王延，眼中怒意翻湧，嘴角卻勾起一抹弧度，緩緩道：
「好，真是好得很！朕的肱骨之臣，一個貪墨修堤銀，一個私造軍械……是不是哪天，連朕這龍椅，也有人想坐一坐了？」
他聲音不大，卻讓滿朝文武遍體生寒，跪成一片，惶恐出聲：
「陛下息怒！」
「池潯！」 皇帝點名。
「臣在！」
「給朕查！好好查！肅國公府，太行山，一寸一寸地給朕查清楚！朕倒要看看，這朝堂之上，還有多少『有本事』的忠臣良將！」
「臣遵旨！」
大皇子府——
「殿下！求求您，救救我父親，救救時家吧！殿下！」 時側妃時明月髮髻散亂，哭得梨花帶雨，跪在書房外哀哀乞求。
書房內，大皇子季崇面沉如水，對門外的哭求充耳不聞，時文棟是他的人，那些貪墨的銀子，大半也流入了他的私庫。
此刻他必須棄車保帥，絕不能沾染半分。
「送側妃回明月居，好生『休息』，沒有本王的命令，不得踏出半步。」 他冷聲對門外吩咐。
「是。」 侍衛應聲，隨即傳來時明月被勸阻和帶離的細微掙扎與嗚咽。
季崇煩躁地揉了揉眉心。
時文棟折了便折了，麻煩的是太行山那批武器……幸虧他早有防備，幾經轉手，應該查不到他頭上。
只是可惜了那批精良軍械，還有肅國公這顆棋子……
三皇子府——
季珩聽著屬下稟報朝堂之事，得知韓侍郎被抄家問斬，先是惋惜地嘖了一聲：「可惜了，韓明遠辦事還算得力。」
隨即，他臉上露出快意，「不過，折了個韓明遠，卻能看我那大皇兄損失慘重，還丟了肅國公這枚重棋，甚至可能牽扯出太行山那批東西……這買賣，不虧！哈哈！」
他心情頗好。
想了想又：「韓明遠有個最為寵愛的女兒？」
候著的侍衛抱了抱拳說，「殿下記得沒錯，那女子名喚韓柔，樣貌也是嬌俏可人。
季珩滿意的點點頭，「你去將人好生安排一番，較弱的姑娘家怎可去嶺南那種蠻荒之地？」
「是，屬下這就去辦。」侍衛已經見怪不怪，他最了解自己主子的性子。
很快季珩便會發現他笑不出來了。
過了兩日，大理寺與刑部聯合清查的結果令人震驚——太行山那片藏有鍛造工坊的山林，地契所屬，不知何時，竟已悄然變更到了三皇子季珩名下！
季珩接到消息時，簡直不敢相信自己的耳朵：「什麼？！太行山在本王名下？荒謬！本王從未購置過什麼太行山！這是栽贓！赤裸裸的栽贓！」
他立刻進宮喊冤。
皇帝命人嚴查地契變更經手之人，層層追索，最終線索竟指向了已下獄的肅國公高顯的一名心腹幕僚。
那幕僚「招供」，是肅國公為報答三皇子「往日恩情」，暗中操作，將太行山「贈予」三皇子，意圖將鍛造兵器之功「歸於」三皇子麾下……
皇帝下旨：肅國公問斬抄家，全族流放，大皇子和三皇子各罰俸一年，禁足一月，軍械全數充公。
表面看，皇帝各打五十大板，收了軍械，但兩位皇子的怨恨更深，暗潮更加洶湧。
當然這都是後話。
......
一天之內就抄了兩位重臣之家，京城權貴頓時各個噤若寒蟬，大門緊閉。
只有百姓津津樂道，大快人心。
這些貪官就該全部被抄家滅族，以證大道。