「能救就好！能救就好！」姜征喃喃，隨即目光再次瞪向馬管事，上前就是狠狠一腳踹在其心窩，「馬福！你這狗奴才！這粥到底怎麼回事？！還不從實招來！！」
馬管事被踹得慘叫一聲，吐出一口血沫，又慌忙爬起磕頭，「將軍饒命！老奴……老奴真的不知道啊！老奴冤枉！」
「不知？」姜寧冷笑一聲，停下施針，轉身直視他，「這八寶蓮子粥是祖父每日晨起必用之物，向來由你親自去醉仙樓採買，再經你手端至祖父面前，你說不知？」
「老奴……老奴……」馬管事面色驚恐，卻支吾著說不出辯解的話。
姜毅身著兵馬司副指揮使的官服，顯然是得到消息從附近巡邏處匆匆趕來，連衣裳都未及換，他額上帶著汗，臉色鐵青。「父親如何了？」
「老爺！」宋氏連忙迎上，三言兩語將事情經過說了。
姜毅聽得祖父性命無礙，心下稍安，轉而看向癱軟在地的王管事，眼中殺機迸現。
他「唰」地抽出腰間佩刀，刀鋒直指馬管事咽喉，怒吼：「說！是何人指使你毒害我父親？！若有半句虛言，立時叫你身首異處！」
冰涼的刀鋒貼著皮膚，一絲血線漸漸滲出。
馬管事嚇得渾身抖如篩糠：「二老爺饒命！是……是……」
「狗奴才！還不快招？！」柳函煙也在一旁厲聲喝道，看似憤怒，實為警告，「難不成要我將你全家老小都綁來，你才肯說實話？！」
「是……是老奴做的！」馬管事把心一橫，閉上眼睛喊出這句話。
「來人！」姜征怒極，「將這背主的老貨拖到院中，給我狠狠地打！打到他說出實話為止！」
他是為人莽直，不是傻子，一個奴才還是個在父親身旁伺候多年的奴才，怎麼可能突然下毒？又不是得了失心瘋。
幾個粗壯家丁應聲而入，架起王管事就往外拖。
不多時，院中便傳來噼啪的杖擊聲和王管事殺豬般的慘叫哀嚎。
「將軍饒命啊！老奴說！老奴都說！」
家丁又將已被打得奄奄一息的馬管事重新拖了進來，扔在地上。
馬管事趴在地上，艱難地抬起頭，手指顫抖著，緩緩指向了柳函煙。
柳函煙臉色驟變，厲聲斥道：「馬福！你瘋了不成？！竟敢攀咬主母？！」
馬管事對她的話充耳不聞，喘息著，斷斷續續道：「是……是夫人讓老奴做的……藥，是夫人身邊的鄧嬤嬤給的……夫人說，老太爺不肯將二小姐記在名下，這點小事都不願成全，她心中恨極……所以才……」
「你血口噴人！」柳函煙驚怒交加，怒聲打斷，「我何時說過這等大逆不道之言？！」
這些話她哪裡像這個管事說過，難不成是鄧嬤嬤傳話時說的？且馬管事之前明明答應若事後敗露會一人扛下罪名，只求她照拂其家人，如今怎會反口？！
鄧嬤嬤面色大變，這些話也不是她說的！當時王福也問了原因，她只說夫人讓做什麼便做什麼，哪裡有那麼多為什麼？
為何他會知道原因？想到這她怒聲斥責：「刁奴！夫人平日待你一家不滿，你竟恩將仇報，反咬一口？！」
馬管事掙扎著跪直身體，對著姜征和姜毅重重磕頭，額頭瞬間見血：「將軍！二老爺！老奴所言，句句屬實！若有半字虛言，叫老奴天打雷劈，不得好死！死後墜入十八層地獄，永世不得超生！」
姜征滿臉震驚，不可置信地看向柳函煙，嘴唇哆嗦著：「夫人……你……你果真……」
「將軍，你竟然不相信我妾身？」柳函煙先發制人，傷心欲絕的看向姜征，眼珠子似斷了線的珍珠掉了下來，眼中滿是委屈與失落。
一旁的宋氏看得目瞪口呆，往日裡的她看見的大嫂都是一副端莊、高傲的模樣，何曾見過如今這副......變臉，這眼淚說流就流，還流得這般唯美，不去唱戲還真是可惜了！
怪不得大哥後院妾室那麼多，卻獨寵大嫂一人呢，她是不是也可以學上一學？宋氏若有所思。
姜征見狀果然慌亂解釋，「夫人，我沒有，我只是正常詢問。」
姜寧心中冷笑一聲，她這位好父親究竟是真愛她母親還是裝的？
若是真的為何連枕邊人換了人也察覺不出來......
柳函煙拿起帕子點了點眼角說：「妾身一向敬重父親，孝順有加，怎會因這點小事就起歹心？定是這刁奴懷恨在心，故意構陷妾身！」
「懷恨？」姜征連忙問，「此話怎講？」
鄧嬤嬤搶道：「將軍容稟！上月，馬福那痴傻兒子馬貴，在後花園衝撞了夫人，口出污言穢語，甚是不敬。
夫人本可將他杖斃，但念其天生痴傻，其父又在老太爺跟前伺候多年，這才只打了幾板子，罰了一月月銀了事，誰知這刁奴竟因此懷恨，今日趁機報復！」
這事不假，不過挨打是真，冒犯是假。
「你休要顛倒黑白，污我兒清白！」馬管事目眥欲裂，這些惡毒之人果真不能信！
他轉向姜征、姜毅，老淚縱橫：「將軍，二老爺！她當時說，只要我替夫人辦成此事，便將我兒子的身契發還，讓他脫了奴籍，做個自由人！
老奴……老奴是一時鬼迷心竅，想著給傻兒謀條出路，這才犯下這豬狗不如的罪行！老奴該死！只求將軍、二老爺看在我伺候老太爺多年的份上，饒我那痴兒一命！
老奴來世結草銜環，報答大恩！」說罷，他猛地向前一撲，竟一把奪過姜毅手中尚未歸鞘的佩刀，毫不猶豫地往自己頸間一抹！
鮮血迸濺！
馬管事轟然倒地，抽搐兩下，便沒了聲息，一雙眼睛兀自圓睜，望向虛空。
「啊！」宋氏大叫了一聲，差點暈厥過去，好在身旁的姜毅側身擋在她跟前，這......這可是她第一次如此近距離的看見死人！還是死在她面前！
姜雪蓉面色蒼白，姜寧悄然握住她顫抖的手，以示安慰。
屋內一片寂靜，只有眾人的喘氣聲。
馬管事臨死前說的見面時間、地點、穿著如此具體，不似臨時編造。
鄧嬤嬤和柳函煙面色陰沉如水，更多的是慌亂，馬福他怎麼敢！