「大哥！」姜毅率先打破沉默，面色鐵青，指著臉色發白的柳函煙，「這個家是你當家，你說，此事該如何處置？這刁奴，還有……」
「夫君！真不是妾身！妾身冤枉啊！」柳函煙搖搖欲墜，撲到姜征面前哭求，臉上早已沒有冷靜和惺惺作態。
「大嫂，」宋氏從震驚中回過神來，上前站了出來聲音發冷，「是真是假，將府中那日當值的下人盡數傳來，分開一問，便知真假！」
「報官吧。」姜毅語氣森然，握緊了刀柄，「既然有人不肯認，那就讓官府來查！總能還父親一個公道，也還某些人一個『清白』！」
「不！不能報官！」姜征猛地回過神，急聲反對，「二弟！此乃家醜！一旦報官，鬧得滿城風雨，我姜家聲譽可就全毀了！」
「大哥！」姜毅怒喝，「是那點虛名重要，還是父親的性命重要？！」
兄弟二人怒目相對，僵持不下。
就在這時，鄧嬤嬤「撲通」一聲重重跪倒在地，面如金紙，顫聲道：「將軍，二老爺……不必爭執了，是……是老奴做的。」
眾人目光齊刷刷射向她。
鄧嬤嬤抬起頭，眼中是帶著決然，「二小姐是老奴一手帶大，在老奴心中，同親生女兒無異，老奴只盼著她能有個好歸宿。
可老太爺……老太爺就是不肯給她一個嫡女的名分！老奴心中不忿，便想著……若老太爺不在了，將軍和夫人便能做主，二小姐定能成為嫡女……
這才鬼迷心竅，從市井弄來這藥，假借夫人之名，與馬管事合謀……都是老奴一人所為！」
「你這毒婦！」姜征心中的那口怒氣終於有了出處，一腳狠狠踹在鄧嬤嬤心口！
鄧嬤嬤被踹得倒飛出去，撞在牆上，又滑落在地，「哇」地吐出幾口鮮血，面如死灰。
「你一個奴才，若無主子指使，豈有這般膽量，又能從何處弄來這等陰毒藥物？」姜毅根本不信，厲聲質問。
「就是！」宋氏也道，「你此刻若供出幕後主使，將軍或許還能念你伺候多年，留你一條全屍！」
鄧嬤嬤趴在地上，喘息著，忽然嘶聲笑了起來：「老奴說了……都是老奴一人做的！與任何人無關！要殺要剮，悉聽尊便！」
「你！」宋氏氣得說不出話。
「來人！」姜征面色陰沉如水，「將這背主弒主的惡奴拖下去，杖斃！」
「大哥！」姜毅難以置信地喊道，他不信大哥看不出這老貨是在頂罪！
「二弟！」姜征猛地轉身，直視姜毅，聲音冰冷疲憊，卻帶著不容置疑的威嚴，「這個家，終究還是我說了算。」
姜毅氣得渾身發抖，猛地揮刀，將身旁另一張椅子劈得粉碎！
兩名家丁上前，就要拖走鄧嬤嬤。
「父親。」一直沉默的姜寧忽然輕聲開口，她手中不知何時端了一杯清茶，緩步上前，眼中淚光盈盈，神色哀戚，
「請容女兒……送鄧嬤嬤一程吧，無論如何，鄧嬤嬤在母親身旁伺候了十幾年，沒有功勞也有苦勞，女兒自幼未能承歡母親膝下，未盡孝道，心中時常愧疚，今日，便替母親……謝過鄧嬤嬤這些年盡心伺候之恩吧。」
姜征看著女兒淚眼朦朧、滿是孺慕與遺憾的模樣，心頭一軟，沉默片刻，揮了揮手。
家丁退開一步。
姜寧端著茶盞，走到奄奄一息的鄧嬤嬤面前，蹲下身，將茶盞遞過去，眼中滿是惋惜：「鄧嬤嬤，請飲了這杯茶，黃泉路遠，聊以潤喉，也算全了……您對母親的『忠心』。」
鄧嬤嬤渙散的目光在姜寧平靜無波的臉上停留一瞬，又掙扎著望向不遠處滿臉驚惶淚痕的柳函煙，嘴角極其細微地扯動了一下，似哭似笑。
她伸出顫抖的手，接過茶盞，仰頭，一飲而盡，她啞聲道：「謝……大小姐……賞茶。」
家丁不再猶豫，將她拖出院外，很快，院中傳來沉悶的杖擊聲與鄧嬤嬤短促的慘嚎，隨即歸於寂靜。
姜寧垂下眼眸，掩去其中所有情緒，安靜地退回到老太爺床邊。
柳函煙心中一塊大石轟然落地，隨即面上湧上無限委屈，淚如漣漣：「夫君……妾身多謝夫君信任！妾身……妾身真是瞎了眼，竟沒看出鄧嬤嬤是這般狼心狗肺、膽大包天之人！
平日裡她苛待下人，妾身只當她嚴厲，沒想到……沒想到她連父親都敢謀害！妾身有失察之罪啊！」
姜征深深看了她一眼，那目光複雜難辨，他閉了閉眼，再睜開時，已是一片冷然。
「來人。」他聲音不大，卻帶著一絲威嚴，「夫人管教不嚴，養出如此惡僕，將夫人請去祠堂，抄寫家規百遍，靜心思過。
沒有我的允許，不得踏出祠堂半步，管家對牌及一應事務，暫交由二夫人與……大小姐共同打理。」
柳函煙臉上的悲戚與委屈瞬間僵住，眼中滿是慌亂：「夫君？！你這是何意？這些事情都是鄧嬤嬤那賤奴一人所為，妾身毫不知情啊夫君！」
姜征不再看她，對門口侍立的婆子丫鬟冷聲道：「還愣著做什麼？難道本將軍說話不管用了嗎？」
門口的僕婦如夢初醒，立刻湧進屋內，兩人一邊，架住了柳函煙的胳膊。
「放開我！你們這些賤婢！我是當家主母！你們敢動我？！」柳函煙奮力掙扎，怒聲叫罵。
姜征面色漠然：「堵了她的嘴。」
一個粗壯的婆子立刻掏出汗巾，死死塞進柳函煙口中。
柳函煙「嗚嗚」掙扎，目眥欲裂，卻發不出完整聲音，被連拖帶拽地架了出去。
姜寧看著這一幕，心中十分平靜，看吧，她就說抄家規之人另有其人。
上一世跪祠堂對她來說就是家常便飯，家規更是抄的能倒背如流，這一世，她這位高高在上的好母親也能體驗一把跪祠堂抄家規的感覺了。
祠堂啊！
陰冷又潮濕，姜家的祖先看到這個鳩占鵲巢的人，應當會跑出來懲罰她的吧！
得到消息匆匆趕來的姜雪鳶和姜明辰，正好看到母親被拖走的一幕，驚懼交加，忙求情：「爹爹！饒了娘吧！娘是冤枉的！」
姜征拂袖，看也不看他們：「怎麼，你們也想陪你們母親去祠堂靜心？」
冰冷的話語讓兩人瞬間噤聲，不敢再求，只能眼睜睜看著柳函煙被帶走，後惶惶然地退迴文錦苑。
姜毅面色陰沉如水，狠狠瞪了姜征一眼，拂袖而去。