李德群訕笑搖頭：「不曾，王爺……不喜閒雜人等擾了清靜。」
姜寧......
合著那位瑞王殿下是錢多任性，全然不介意白白養著這麼大一座只偶爾使用的山莊，看這山莊的維護程度，每年花費定然不菲。
她可沒那份家底，坐吃山空。
「罷了。」姜寧擺擺手，「管事和馬貴留下，其餘人先散了吧，各忙各的去。」
「是。」眾人行禮，心中揣著對未來的些許不安與對那二兩賞銀的歡喜，陸續散去。
有人暗自琢磨，新主子問起收益，怕是嫌莊子花費大，會不會縮減用度甚至裁人？得找李管事說道說道，他們可以少拿些月錢，只求有個安身之所……
院中只剩下李管事和來時便安靜站在一旁的馬貴，他便是昨日被姜寧派人悄悄送來安置的馬福之子，年已二十有七，但因幼時一場高燒傷了腦子，心智如同七八歲孩童，神情舉止帶著些懵懂的緊張。
「小、小姐，您……您找小的？」 馬貴挪上前兩步，低著頭，聲音細小。
姜寧看著他，語氣柔和：「別怕，是你父親馬福，托我照顧你，從今往後，你便安心在這莊子上住下，若有人欺負你，就去找李管事，」
她指了指李德群，又指向半夏，「或者找半夏姐姐，記住了嗎？」
聽到「父親」二字，王貴眼睛亮了亮，抬頭飛快地看了姜寧一眼，又低下頭，輕輕「嗯」了一聲，似乎放鬆了些。
「你過來，我給你瞧瞧。」 姜寧示意他近前。
馬貴聽話地走上連廊，在白芷搬來的凳子上小心翼翼坐下。
姜寧伸出三指，搭上馬貴腕脈，凝神細診。
馬貴這痴傻之症，乃幼年高熱損傷所致，並非先天，她可治，這也正是她與馬福談下的交換條件。
可憐天下父母心，馬福最終用自己為痴兒搏了一條生路。
片刻，姜寧收回手。
一旁的白芷早已極有眼色地備好了筆墨紙硯——作為小姐的貼身大丫鬟，她深知小姐的習慣，凡事需提前準備周全。
姜寧提筆，唰唰寫下一張藥方，遞給李德群：「李管事，按此方抓藥，一日三劑，讓馬貴按時服用，三日後，我再來為他施針。」
「主子放心，小的一定辦妥。」 李德群雙手接過藥方，鄭重應下。
昨日半夏將人送來時，他便知這是個痴兒，心中也存了幾分憐憫。
莊中事了，姜寧與姜明軒並未久留，帶著白芷，乘車轉道去了大佛寺。
既已得知生母慘死真相，身為人子，當為其在佛前點一盞長明燈，聊表哀思，亦祈願母親早登極樂，來世平安喜樂。
姜寧不缺銀錢，徑直捐了香火，點下寺中最好的一盞長明燈。
登記時，她提筆寫下「為故人柳函煙祈福」。
值守的僧人接過名冊，看到「柳函煙」三字，眼中掠過一絲幾不可察的訝異——這與城中那位虎威將軍夫人可是同名。
但他很快便恢復平靜，雙手合十，低誦一聲佛號，並未多問。
大千世界，無奇不有，同名同姓者，自古有之，出家人不涉俗務，不必深究。
長明燈芯被點燃，一點昏黃溫暖的光暈在肅穆的佛前靜靜跳動，仿佛無聲的告慰與漫長的陪伴。
姜寧與姜明軒在佛前靜靜站立片刻，方才悄然退出寶殿。
......
忠勇侯府——
書房中的忠勇侯面上驚恐不定，他咽了咽口水再次問道：「你是說風兒近來新納的那個小妾是細作？」
沈芍薇面色嚴肅的點點頭，「是的，父親，兒媳偶然間發現那花氏行跡有些可疑，所以就悄悄派人去她的出處也就是錦繡閣查探，這一查就發現錦繡閣內的繡娘都是受過培訓的，
每隔一段時間就會因為各種各樣的緣故與京中有身份的人結識，然後不是入府做妾就是去做丫鬟。」
她繼續說：「而花氏兒媳已經將人逼問了一番，她確實是錦繡閣派來的細作，據她所說，錦繡閣的花掌柜收留了許多無家可歸的女子，
加以調教，後就送往京城有權有勢的人府中打探消息，兒媳深知此事事關重大，剛查明就來稟明父親。」
到底也是見過大風大浪的人物，忠勇侯府從一開始的震驚惶恐，如今心中已有了決斷，「你將人看好了，這件事先不要透露給任何人，我這就進宮面見聖上。」
「兒媳明白。」沈芍薇點頭，行了一禮後退了出去，雖房中還有公爹的一個貼身侍衛，門外也有下人，但公媳不能長久獨處一室。
忠勇侯換了朝服，拿了牌子便急吼吼的進了宮，此事必須和盤托出，坦白從寬。
若此時隱瞞，日後東窗事發，忠勇侯府別說保住爵位，恐怕闔府上下都要遭殃。
如今這細作是他們府上先發現的，雖有「識人不明、治家不嚴」的過錯在前，但若非此人進了侯府，他們也察覺不到錦繡閣的蹊蹺。
主動揭發，或許還能將功折罪，甚至……得陛下幾句褒獎也未可知。
御書房——
聽完忠勇侯的稟報，昭啟帝季裴乾勃然大怒，一掌拍在御案上：「好個錦繡閣！竟敢在天子腳下行此鬼蜮伎倆！往各府安插眼線，朕的皇宮是不是也成了篩子？！」
「陛下息怒！保重龍體啊！」侍立一旁的大太監與跪伏在地的忠勇侯連忙叩首，齊聲勸慰。
乾帝厲聲喝道：「傳刑部尚書、大理寺卿即刻進宮！給朕徹查錦繡閣！凡有牽連者，嚴懲不貸！」
「是！老奴遵旨！」大太監連忙退下傳旨。
御書房內一片死寂，帝王威壓沉沉直直看向跪伏在地的忠勇侯，喜怒不變。
忠勇侯不用抬頭也能感受到那帝王的威壓，額頭冷汗直冒，但不敢說話。
良久，皇帝方淡淡道：「起來吧。」
忠勇侯如蒙大赦，謝恩起身。
「此事是你府上先察，雖有過失，亦算有功，想要何賞賜？」皇帝問。
忠勇侯忙躬身道：「陛下明鑑！為君分憂乃臣子本分，犬子荒唐，引禍入門，陛下不降罪責罰，臣已感激不盡，豈敢再討賞賜？只求戴罪立功！」
皇帝看他一眼，揮揮手：「退下吧。」
「是，老臣告退。」忠勇侯恭敬退下。
待人走後，皇帝看向進來的大太監汪直，語氣莫測：「你說，這錦繡閣是誰的手筆？」
汪直腰彎得更低，訕笑道：「陛下折煞奴才了，奴才愚鈍，實在不知。」
皇帝沒再說話，目光幽深。
兩日後，消息傳來。
刑部與大理寺聯合查抄錦繡閣，證實其確為北漠設在京城的暗樁，所幸所派細作多為普通女子，未接觸核心機密，涉案官員勛貴皆受懲處，忠勇侯府因舉報有功，未受責罰。
消息傳到姜寧耳中時，她正在窗前看書，聞言，執書的手微微一頓，唇角幾不可察地彎了彎。
沈芍薇動作倒快。