「呃啊——！」 她發出一聲短促悽厲的嗚咽，雙眼一翻，軟軟昏死過去。
那顆滾落的頭顱竟再次凌空飛起，懸在柳函煙面前咫尺之處，幽幽念叨：「夫人……老奴好冷……」
「別過來！別過來！」 柳函煙想找東西抵擋，手邊卻空空如也。
眼見那可怖的頭顱越逼越近，腳上冰冷觸感再次傳來，她渾身劇烈一顫，極致的恐懼終於衝破承受極限——
兩眼翻白，身子一軟，癱倒在地，身下衣裙迅速洇開深色水漬，一股腥臊之氣在陰冷的祠堂中瀰漫開來。
祠堂內一切歸於平靜，只有窗外雨聲沙沙作響。
守門的兩個婆子聽到雷鳴電閃的聲音，擔心祠堂中的柳含煙受冷，所以抱了一床被褥打著傘去祠堂。
只見大門虛掩，裡面漆黑一片，寂靜無聲，只有風雨從洞開的窗戶灌入的聲響。
兩人心頭升起不祥預感，壯著膽子推門而入，點燃火摺子。
微弱的光亮照亮祠堂一角。
眼前景象讓兩人魂飛天外——容嬤嬤滿臉鮮血昏死在地，柳函煙癱在牆角，面如金紙，身下一片狼藉，濃重的血腥味、尿騷味和雨水的土腥味混合在一起，令人作嘔。
「啊——！來人啊！快來人啊！夫人出事了！！」 悽厲變調的尖叫終於衝破了雨夜的屏障，在漸漸減弱的雷雨聲中迴蕩開來。
將軍府瞬間炸開了鍋，各院燈火急急亮起，紛亂嘈雜的腳步聲、驚呼聲、詢問聲響成一片，與漸淅瀝瀝的夜雨混在一起。
......
文錦苑，內室。
柳函煙悠悠轉醒，意識回籠，首先感受到身下錦褥的柔軟與屋內熟悉的薰香氣息，她緩緩睜眼，映入眼帘的是繡著纏枝蓮的帳頂。
「娘！您終於醒了！您感覺如何？可有哪裡不適？」耳邊傳來姜雪鳶帶著哭腔的驚喜呼喚。
柳函煙微微偏頭，看見守在自己床前、眼睛紅腫的一雙兒女，她想扯出一個安撫的笑，卻發現喉嚨乾澀刺痛，發不出聲音。
一旁的姜明辰早已機靈地倒了杯溫水，小心遞到她唇邊：「娘，您先喝點水潤潤喉。」
柳函煙就著他的手，將杯中溫水一飲而盡，溫水划過喉嚨，帶來一絲慰藉。
她緩了口氣，聲音虛弱沙啞：「我……我這是怎麼了？」
「娘！」姜雪鳶的眼淚又滾了下來，抓住母親的手，「您和容嬤嬤渾身是血地暈倒在祠堂里，可把女兒嚇壞了！女兒還以為……還以為您……」
她哽咽著說不下去，用帕子捂住臉，穩了穩情緒，才繼續道：「大夫來看過了，說您是驚嚇過度，又兼心神不寧，邪風入體，才致昏厥，昨夜更是高燒不退，反覆說胡話，天快亮時才稍稍安穩些。」
柳函煙聞言，昨夜祠堂中那恐怖絕倫、毛骨悚然的一幕幕瞬間沖回腦海——風雨交加中懸浮的染血頭顱、鄧嬤嬤怨毒的哭訴、腳踝冰冷黏膩的觸感、還有那令人作嘔的腥臊……
「啊！」 她猛地一顫，瞳孔驟縮，嘴唇不受控制地哆嗦起來，眼神渙散，失聲喃喃：「鬼……鬼！鄧嬤嬤！是鄧嬤嬤的鬼魂！她回來了！」
她這失魂落魄、驚駭欲絕的模樣，把姜雪鳶也嚇得心頭一跳，脊背莫名竄上一股寒意。
「娘，您定是做了噩夢，或是有人裝神弄鬼要害您！」 姜明辰眉頭緊鎖，神色嚴肅，「這世上哪有什麼鬼魂？定是有人搞鬼！您別自己嚇自己！」
幾人正說著，外間傳來急促的腳步聲。
姜征在外聽到動靜，快步走了進來，身後跟著姜寧、低眉順眼的姜雪晴，以及面帶憂色的宋氏和姜雪蓉。
「夫人，你醒了？感覺如何？」 姜征大步走到床前，看著面色慘白、眼神驚惶的妻子，終究是多年夫妻，眼底掠過一絲真切的心疼。
柳函煙抬眼望向他，眼中瞬間蓄滿淚水，順著蒼白的面頰滑落，聲音哀切淒楚，「將軍……妾身……妾身以為，再也見不到您了……」
美人垂淚，我見猶憐。
姜征心下一軟，在床沿坐下，握住她微涼的手，放柔了聲音：「莫說傻話，大夫說了，你只是驚嚇過度，邪風侵體，靜心調養些時日便好，莫要胡思亂想。」
柳函煙只是默默垂淚，不語，更顯柔弱可憐。
宋氏在一旁看著，這次倒沒出言譏諷。
昨夜她被叫去祠堂，親眼見到柳函煙與容嬤嬤的慘狀，心中也著實驚了一跳。
此刻見柳函煙這副模樣，她嘆了口氣，開口道：「大嫂，你剛醒，本不該擾你清靜，但昨夜之事著實蹊蹺，為了你的安危，也為了府中安寧，我不得不問一句——
昨夜祠堂之中，究竟發生了何事？可是有賊人潛入作亂？你說出來，咱們也好查個明白，替你作主。」
柳函煙聞言，身體幾不可察地輕顫了一下，她擦了擦眼淚，聲音恍惚：「昨夜……昨夜，我和容嬤嬤……看見鄧嬤嬤了。」
「什麼？！」 宋氏倒吸一口涼氣，臉上滿是難以置信，「鄧嬤嬤？她不是……不是已經……」 她猛地想起什麼，低呼道：「昨夜……好像是鄧嬤嬤的頭七！」
「頭七」二字一出，屋內眾人只覺得一股莫名的寒意自腳底升起，連空氣都似乎冷了幾分。
姜征的眉頭卻皺得更緊，臉色沉了下來，「子不語怪力亂神！人死如燈滅，何來鬼魂之說？荒謬！」
他目光轉向宋氏，帶著威嚴與告誡：「二弟妹，如今是你暫管府中事務，還望你約束好府中下人，這等無稽之談，捕風捉影之事，不可任其胡傳，徒惹是非，擾亂人心！」
宋氏心中無奈，昨夜被那麼多下人瞧了個正著，她怎麼管束？不過也只得點頭應下：「大哥說的是，是我失言了，我定會管好下人，不讓他們亂嚼舌根。」
眾人說了幾句話，見柳函煙精神不濟便離開了，姜寧走之前還輕聲安慰了柳函煙幾句，然後給了她一個意味深長的笑意才施然離去。