雖說容堯對方硯秋那股莫名的敵意來得有些沒頭沒腦，但吏部考功司郎中這一職位確實要緊，那人手裡捏著的東西，值得司晏親自走一趟。
因此午時剛過不久，便借著無顏之前給他開過的出宮便利，換了一身不起眼的灰布衣裳，揣了那捲畫像便出了宮門。
他絲毫沒料到自己前腳剛走，後腳就有人敢欺負到他看顧的小白菜頭上。
容堯被奉安領著一路穿過幾條宮道時，心裡一直在揣測永昌帝此時忽然傳喚他過去有什麼目的。
那人七年間對他不管不問，連除夕夜宴都不曾多看他一眼，如今大中午的忽然派人來叫，總不可能是忽發慈父心腸，一時興起才想起還有這麼個兒子吧。
「陛下，七皇子殿下到了。」奉安停在一處偏殿前，彎腰對著緊閉的殿門恭敬地通傳了一聲。
容堯暗暗打量了一眼四周，這處宮殿位置偏僻，夾在兩座廢棄的樓閣之間，平日裡少有人至。
可若往南走百步，穿過一條窄窄的甬道便能看見承露殿的飛檐，容堯垂著眼帘，在心裡輕輕呵了一聲。
只聽大門緊閉的殿宇內傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，「咳……咳咳，進來。」
奉安那張圓臉上那雙細小的眼睛都焦急地瞪大了幾分，拿著拂塵便匆匆推開了門，嗓音裡帶著明顯的慌張：「陛下怎咳得這般厲害？可要奴婢傳喚太醫來看看？」
「你出去，守在外面。」
殿門打開的那一刻，容堯才看清了永昌帝如今的模樣。
斑白的頭髮只用一隻金簪松松束著，面容枯黃，眼下青黑凹陷，嘴唇上也沒什麼血色，整個人裹在一件寬大的明黃袍服里，袍子底下像是空蕩蕩地撐著一副骨架。
說句大逆不道的話，現在的永昌帝看起來就像一隻腳踏進了棺材裡的人，只差最後一口氣沒咽下去。
容堯心中微微吃驚，他記得七年前容紹權命人將他打入冷宮時，那呵斥聲還中氣十足，雖然眼袋重了些、人也確實有些被酒色掏空的模樣，可至少沒有眼前這般病骨支離，連多咳嗽兩聲都像是要歸西了。
「大孝子」容堯掩下眸中翻湧的複雜情緒，趨步走向殿中，躬身作揖，姿勢標準得令人挑不出半分錯處，「兒臣參見父皇。」
「咳咳咳。」永昌帝一手抵在口鼻前悶悶地咳了幾聲，另一隻手隨意揮了揮示意免禮，良久才嘶啞著嗓子開口，「近日，你母妃的身影時常出現在朕夢中……」
容堯的目光快速掃過書案上放著的那張昭貴妃畫像，隨後低著頭沒做聲，視線落在自己鞋尖前的地磚上，想繼續聽聽容紹權究竟要說什麼。
他母妃走了這麼多年，他可不信這人會突然想起母妃的好來，更不信有什麼夢舊情深的說法。
若真有那麼幾分真心，當初沈家被彈劾的時候，容紹權但凡肯開口替沈千度說一句話，沈家也不至於一敗塗地。
「……細數這些年，朕確實對你不管不問，未盡教養之責。」永昌帝的聲音斷斷續續，間或夾著一兩聲咳嗽，像是說幾句話都要耗費極大的氣力，「因此朕思慮良久，決定將你記於玉貴妃名下，你看如何？」
容堯垂著的眼皮微微掀了一下，又極快地落下去，心裡冷笑了一聲。
這人鋪墊了這麼多，又是拿畫像來悼念，又是自貶說自己沒有盡到父親的責任，乍一聽好像真是幡然醒悟想要彌補虧欠似的。實則說到底，目的不過是為了討他那愛妃的歡心罷了。
玉貴妃入宮多年，至今膝下無子，容紹權這是想把他過繼過去，好讓玉貴妃在後宮中地位更加穩固。
「父皇抬愛。」容堯低著頭開口，隱匿在陰影下的面容極冷，「可兒臣已經知事，再過兩年便要出宮建府了，此時過繼到玉貴妃名下終是不妥。況且——」
他頓了頓，「父皇身體康健，貴妃正值盛年，兒臣相信不久之後定能再添皇嗣的，不急於一時。」
「你！」
永昌帝聽到這番話頓時怒從心起，猛的一巴掌拍在桌案上，張了張嘴想要叱罵，卻一陣猛烈的咳嗽湧上來堵住了喉嚨，整個人佝僂著身子咳得撕心裂肺，「咳咳咳！」
自從容堯出生之後，後宮就再沒有添過任何新生兒。即便永昌帝夜夜笙歌，有時還荒唐地叫多名妃子一同作樂，可該懷上的始終懷不上。
漸漸地，宮女太監中便開始流傳起各種私下裡的閒話，大多都在說永昌帝是身體虧空得太厲害，龍精耗盡，所以娘娘們才無論如何都懷不上子嗣。
更小道的消息說什麼永昌帝傳喚貴人侍寢，不過幾息功夫就要送熱水進去了——這些傳言一傳十十傳百，仿佛說的人自己親眼見過似的。
「豎子！」永昌帝被容堯那句話氣得急火攻心，泛黃的面色都因為憤怒而紅潤了不少。他一把抄起手旁的青玉鎮紙，高高揚起就要朝殿中的少年砸過去，可那手臂抬到一半便抖得厲害，氣力不足，鎮紙沒扔出多遠便在半道脫了手，哐當一聲落在容堯腳前三尺遠的地磚上。
這動靜引得守在外面的奉安急忙推門探了半個身子進來，「陛下，這是怎麼了？」
「滾！」永昌帝狠狠喘著粗氣，抬手指向殿外，指節還在發顫，「給朕滾出去跪著！跪到想通為止！」
容堯再次躬身作揖：「兒臣，遵旨。」
說完當真頭也不回地轉身出了殿門，步履從容，脊背挺直，絲毫不理會身後永昌帝追來的怒斥聲。
盛夏酷暑，正午的陽光毒辣得像潑下來的一層滾水，光是在日頭下站著不動都要滿頭大汗，更別提直接在漢白玉石板上跪著。
肉眼看過去，地面上的熱浪蒸騰得幾乎能扭動空氣，容堯不過跪了一刻鐘不到，面色便漲得通紅，額角頸側全是密密麻麻的汗珠，身上那件薄薄的素色衣袍被汗水浸透了大半，貼在背上，像剛從水裡撈出來一樣。
膝蓋底下的石板被曬得滾燙，隔著衣料都能感覺到那股灼人的熱度一絲一絲地滲進骨頭裡。容堯咬著牙，唇縫間幾乎要溢出血腥氣來，眼前一陣一陣地發黑，視野的邊緣開始泛白。
阿晏從前就告訴過他，若是碰上解決不了的對手，適當的示弱可以保全自己。
可方才容紹權拿他母妃做藉口，想讓他認玉貴妃為母，這件事無論如何他都不可能答應。
眼前的光越來越淡，熱浪卻越來越重，腦海里最後一根弦像是終於繃斷了。
容堯的身體晃了晃，整個人朝前栽去，額頭磕在滾燙的石板上時已經沒有了痛覺，視野在墜入黑暗的前一秒，他在心裡喃喃地說了一句話：
——對不起，阿晏，是我又沒有聽話。