「不要！不要！求求你放過我吧，我再也——」
劍芒劃破夜色，那哀求聲被截斷在喉嚨里。少年的劍快得連風聲都沒帶起，屍身倒下時，頸間才遲緩地綻開一道極細極細的紅線，隨後鮮血如決堤般湧出，將身下的泥土染成暗色。
眼前是一個被大火焚毀過半的莊子，火光已經熄了，只余幾處焦木還冒著青煙，空氣里滿是焦糊的血腥氣。院牆倒了半邊，地上橫七豎八地躺著幾十具屍首，血從不同的方向匯聚成細流，在最低洼處積成一個小潭，映著天上半輪慘白的月亮。
年僅十三歲的少年站在屍體中間，手中長劍斜斜垂著，劍身雪亮不沾一滴血。他穿著一身玄黑的勁裝，衣料上繡著極不顯眼的暗紅色紋路，夜風吹過來，吹得他散在肩頭的髮絲輕輕揚起。
他的面容還沒有完全長開，尚帶著少年人特有的清秀和單薄，可他收回劍的手卻穩得驚人，連劍身上殘餘的血珠都沒有飛出一滴。
「回教。」
身後十數道黑影齊齊翻身上馬。馬蹄聲在夜色中雜亂地響起，又迅速被曠野吞沒。然而剛走出沒多遠，後方便傳來一聲急促的呼喊：「少主，這裡還有一個活口！」
少年勒住馬偏頭，用眼角掃向聲音傳來的方向。他身側一個頭戴兜帽的人立刻驅馬靠過來，壓低聲音問：「少主，要屬下去清掃乾淨嗎？」
少年沉默了片刻，調轉馬頭慢慢走到了屍堆旁。
月光從雲層後漏下來，將地上那堆殘破的屍首照得清清楚楚。屍體堆里，一雙驚惶的眼睛正望著他。
那是個約莫六七歲的孩子，縮在一具中年男子的屍體後面，只露出一雙黑白分明的眼珠，裡面盛滿了恐懼。
少年坐在馬上，與那孩子對視，身後那個戴兜帽的人又低聲喚了一句：「少主？」
少年終於開口：「不用。留一個活口，讓武林中人知道，不是什麼三流門派都能謊稱是血影教。」說完，他不再看那孩子一眼，撥轉馬頭，雙腿一夾馬腹，便朝著遠處那道漆黑的山脈線疾馳而去。
「是，無期明白了。」兜帽人朝後方打了個手勢，聲音冷厲：「不用管了，回教。」
眾人齊齊策馬，捲起一道煙塵。馬蹄聲漸行漸遠，最終只剩下一片死寂。
那雙眼睛仍舊一動不動地望著少年的背影，看著他穿過蒼茫的野地，逐漸化作邊界線上一個小小的黑點，最後徹底消失在月光與山影的交界處。
風聲嗚咽著從曠野盡頭吹過來，四季在那一瞬間瘋狂流轉，春草破土，夏雨傾盆，秋風卷葉，冬雪覆屍。日升月落晝夜交替，那雙眼睛在時光的洪流中不斷變化，眼尾一點點拉長，眼型一點點變得鋒利。
司晏看著在自己眼前半寸處停住的劍鋒，玩味地勾起了唇角，薄唇輕啟：
「陸——」
.
「阿晏！」
呼喚聲炸響在耳畔，像是有人伸手一把將他從深水中拽了上來。
回憶如退潮般急遽散去，眼前只剩下一片搖曳的燭光和頭頂素青色的帳頂。司晏聽見急促的腳步聲，門被撞開，容堯的聲音由遠及近。
「太醫！他醒了！」
接著便是一陣兵荒馬亂的響動。門被推開了又關上，幾道腳步聲匆匆湧入，幾隻手輪流搭上他的脈門，又翻開他的眼皮察看瞳孔。
他感覺自己像個被擺弄的物件，一會兒被人扒拉眼皮，一會兒被人按壓胸口，傷口處也傳來些許被觸碰的感覺，有點疼，但還在能忍受的範圍之內。
「回稟王爺，這位大人已無大礙。只是傷及肺腑，失血過多，還需好生靜養，短期內不可下床走動，更不可再受外傷。」
門關上了，腳步聲退去，房間重新安靜下來。司晏感覺到自己的手被整個握住了，那雙手的掌心滾燙，抓著他的力度又緊又重。
他偏了偏頭看向那個坐在床前、雙手死死抱著他手的男人，喉嚨里幹得厲害：「又沒射中心口，慌什麼。」
「就差幾寸！離心脈就差幾寸！」容堯的聲音幾乎是壓著嗓子吼出來的。席捲而來的後怕讓容堯想大聲宣洩，可他胸口劇烈地起伏了幾下，到底還是將那股子暴虐到極點的情緒一點一點壓了回去。
「阿晏。」容堯將那隻因為失血而顯得格外冰涼的手貼在自己臉上，「下次別替我擋了，我不能沒有你。」
看著容堯通紅的眼眶和下巴上冒出來的一層青色鬍渣，司晏沉默了。他想說其實自己計算好了角度，周錚那箭看著嚇人，但不會正中心脈。
可他如果真把這話說出來，以容堯現在這副模樣，保不準會直接暴跳如雷，然後將他從輕傷念叨成重傷，從傷患念叨成廢人，上綱上線到讓人耳朵起繭。
「好了，知道了。」他啞著嗓子應了一聲，語氣裡帶著點敷衍，「下次再有人暗算你，我一定先找個地方躲起來，等你受了傷再幫你去喊人。」
他試著把手從容堯掌中抽出來，抽了一下，紋絲不動，又抽了一下，還是紋絲不動。於是果斷放棄，轉而問起了正事：「皇帝怎麼樣了？」
「命大得很，沒死，昨天晚上醒了。」容堯仍然抓著他的手不放，拇指在他手背上無意識地摩挲，聲音里透著一股連他自己都未察覺的疲憊。
昨夜？
司晏皺了皺眉：「我昏睡了多久？」
「三天。」
三天。
難怪容堯會是這麼一副不修邊幅的模樣，估計這三天來他都沒怎麼合過眼。
司晏心頭有根弦像是被人輕輕撥了一下，他任由自己的手被容堯抱著，沒有再抽：「行了，我人已經醒了，去睡會兒吧。等回了京都可就閒不下來了。」
「在這睡？這哪有你睡的地方？」
「阿晏你往裡去點。」容堯站起身，邊說邊把司晏往床里側輕輕挪了挪。
等騰出了半臂寬的空位，他一腳蹬掉靴子，和衣就鑽了上去，一隻手還虛虛地搭在司晏沒受傷的那側手腕上：「我就睡一小會……」
話音剛落沒一會兒，司晏就聽見旁邊傳來略沉的呼吸聲。那呼吸初時還不算平穩，時而輕時而重，後來才漸漸沉下去，變成了均勻而綿長的節律。
他偏頭看了一眼，容堯側臥在他身邊，濃黑的睫毛在眼下投出兩小片陰影，睡著時那雙鋒利的眉宇仍未完全舒展開來，眉心處殘留幾道淺淺的豎紋。
司晏看了一會兒收回目光，在心中默默喚了一句：【系統，容堯現在的黑化值是多少？】
系統很快回應：【任務目標黑化值近期波動較大，波動範圍在30%至99%之間起伏不定。不過該數值於五分三十六秒前趨於平穩，現黑化值為25%。】
25%，比司晏中箭之前還要低。他心中默算了一下當前的局勢——
無顏已經伏誅，容璟被押，永昌帝雖然沒死，但中那一箭的位置極兇險，以他的身體底子就算醒過來也撐不了多久。
朝中上下已經沒了能跟容堯抗衡的勢力，他登上帝位不過是時間問題。
【系統。】他道，【我去下一個世界之後，這裡的司晏會直接被抹除嗎？】
系統沉默了一瞬：【宿主是不舍任務目標嗎？我司雖不反對任務者自由戀愛，但系統建議最好還是不要喜歡上任務世界中的人物。這會對之後的任務造成一定的影響。】
司晏頓了一下，隨即一臉莫名：【你是變態嗎？容堯也算是我看著長大的，我對他怎麼可能會有男女……男男之情？】
【可是先前任務目標對您做出@&#¥行為的時候，您並沒有任何反抗的跡象。經系統保守分析，您喜歡上任務目標的概率有80%。】
司晏被它這一通瞎分析氣得差點從床上彈起來，身子剛動了一下，腰後便橫過來一條手臂，力道不輕不重地按住他的同時，手掌還摸索著向上，像是睡夢中也在檢查他有沒有碰到傷口。
他側過頭去看，容堯仍在睡夢之中，呼吸沉而緩慢，只是眉心皺得更緊了些。
司晏重新躺平，深吸了一口氣，在心裡道：【反抗？我總不能將他弄死吧。只是親一口不至於，我又沒吃虧。而且這小子長得……讓我想起了一個人。】
後半句他說得很輕，連帶著聲音里的情緒都淡了下去。
系統沒有再跟他掰扯這個問題，它的分析是結合了司晏各項生理數值的變化、微表情掃描、心率波動以及腦電波圖譜之後得出的，是最科學、最嚴謹、最真實的結果。它有充分的理由相信，就算司晏現在不喜歡任務目標，以後也一定會喜歡上的。
【回復宿主此前的問題，宿主脫離本小世界後，為維持該世界的正常運轉，系統會投放一具與宿主相似程度達到99%的複製體替代您的存在。該複製體擁有宿主全部的記憶和行為邏輯，足以以假亂真，所以宿主不必擔心。】
聽上去還……挺不錯。
司晏想，至少有了複製體在，一切就可以按部就班地繼續下去。
容堯登基、清算餘黨、治理天下，而那個「司晏」會一直陪在他身邊，像自己從未離開過一樣。
這很好，對所有人都好。
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永昌帝甦醒之後，又在行宮養了幾日，才啟程返回京城。
說是養了幾日，其實也不過是太醫們用參湯、銀針輪番吊著那口氣。
帝王的身體早已經被多年的丹藥和酒色掏空，那一箭雖未立時斃命，卻也將他僅剩的生機射散了大半。
回程時，永昌帝被安置在鋪了厚厚錦墊的金輦里，輦中人咳聲不絕，偶爾掀開帘子透氣，露出一張蠟黃枯槁的臉。
返京的隊伍比來時龐大了不少。
全副武裝的沈家軍將一眾人馬圍在中間，黑衣黑甲，刀槍如林，行走間只余甲冑摩擦的金屬聲。
那些隨行的大臣們一個個縮在車轎里，連探頭往外看一眼都不敢。來時他們還想著拍馬遊樂，回程時卻一個個如喪考妣，只盼這條路能快點走完。
京城之內，屬於無顏麾下的勢力早在這幾日裡被連根拔起。
北苑的消息傳回來時，白鳶就持著雍王的令牌，帶人連夜圍剿了禁軍總指揮使衙門及無顏在京中的幾處私宅。
那些平日裡仗著顏國公權勢作威作福的黨羽，根本來不及做出反應，便已經被刀架在了脖子上。
與其同時，容璟潛伏在京城中的那一千五百私兵，也在東郊別院和幾處秘密據點中被一網打盡。
這一切都進行得迅速而密不透風，等京中百姓察覺到一些異樣時，街面上已經多了好些全甲巡邏的兵士，幾處高門大宅也已貼上了白花花的封條。
「各位大人還是省點力氣，有什麼話留到朝堂上去叫喚吧。」方硯秋手裡搖著一把竹扇，掃了一眼那幾個被五花大綁、嘴裡還在不住叫罵的官員，臉上帶著慣常那副似笑非笑的神情，「現在喊得再響，也沒人會聽啊。」
「我呸！」其中一個被堵在角落裡、頭髮散亂的中年官員掙扎著抬起頭，一口濃痰啐在地上，怒罵道：「豎子休要小人得志！等國公回來，定要叫你好看！」
方硯秋搖了搖頭，用竹扇輕輕拍去袖口上沾著的灰，悠悠道：「真是夏蟲不可以語冰。」
他見這些人直到此刻還看不清形勢，不由覺得無趣至極。無顏早就在北苑死透了，這些傻子還在這裡做他的春秋大夢。他也懶得再多費口舌，轉身便走了出去，只留下身後一串越來越無力的叫罵聲。
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春狩的隊伍回京尚不足一個時辰，宮中便傳出急詔。文武百官連朝服都來不及更，就匆匆趕進了宮。
同一時間，大批禁軍將景王府圍了個水泄不通，府中上上下下從幕僚到雜役，全部被拿下。
士兵們從景王府的密室中搜出了大量財物帳簿、與各地官員往來的密信，以及一件疊得整整齊齊、用黃綢包裹的明黃色龍袍。
「好！好得很……咳咳咳咳……」
永昌帝半躺在御座旁的軟榻上，額頭青筋暴起。他猛地把那件龍袍甩下御台，喉嚨里湧上來的腥甜讓他劇烈地咳嗽起來。
一旁的奉安忙不迭地上前要扶他，卻被他一把推開。
永昌帝用袖口揩去嘴角的血沫，渾濁的眸子死死盯著跪在殿下的容璟。
容璟已經被剝去了蟒袍玉冠，換上了一身灰白的囚服，頭髮散亂地披在肩上，腳上戴著鐵鐐。他跪在冰冷的大殿中央，身邊還擺著那些從他府中搜出的物證。
永昌帝看了他很久，才嘶啞著嗓子開口：「韓卿，念旨。」
站在一旁的內閣大學士韓峪顫抖著雙手捧出一道明黃聖旨，展開來：
「奉天承運，皇帝詔曰：
朕承天命，撫育萬方，凡骨肉親疏，皆以國法為繩。然逆臣景王，本系天潢，不思報效，乃敢包藏禍心，潛結黨羽，私藏甲冑於邸，更於北苑行宮犯上作亂，謀刺君父……
今賜鴆酒一壺，白綾三尺。仍許其以王禮下葬，牌位撤出太廟，不許入玉牒正冊。欽此！」
殿中一片死寂。
容璟跪在原地聽完最後一句，蒼白的嘴唇慢慢勾起一個嘲諷的弧度。他抬眼看向御座旁那個形容枯槁的父親，又看了看滿殿低頭不語的群臣，忽然笑了起來。
「臣……領旨謝恩。」他說。
然後緩緩地、端端正正地磕下頭去。
接下來的一個月，大宸朝廷因為清算無顏和容璟的勢力而動盪不休。大批官員被抄家、革職、流放，朝中幾乎換了一半的血液。
白鳶和方硯秋在暗中配合，將無顏和容璟多年經營的所有勢力連根拔起，一個不留。到了四月中旬，這場震動朝野的大清洗才終於漸漸平息下來。
然而緊接著，又一道聖旨從宮中傳出，像一塊巨石投入才剛平靜下來的湖面，再度激起千層浪花——
雍王容堯，冊立為太子，不日聽政於東宮。