「嗐，要我說啊，殿下這麼多年身邊沒個伺候的人，多半是要憋壞了。」方硯秋雙手握拳又猛地五指張開，做了一個爆炸的手勢，臉上的表情多少帶點不正經，「所以娶個太子妃也算是件好事，起碼那什麼以後殿下不會每天都沉著臉，一副要殺人的模樣了。你說是不是這個理？」
司晏煞有其事地點了點頭，甚至還抬手給方硯秋豎了個大拇指。
見自己的猜想被人認同，方硯秋明顯興奮了起來，端起面前的糖水碗朝司晏一伸，那氣勢竟有幾分像江湖豪客端起海碗與人碰酒的架勢。
司晏也端起自己的碗，與他清脆地碰了一下。方硯秋仰頭把碗裡剩下的小甜水咕咚咕咚灌了個乾淨，抹了把嘴把空碗往桌上重重一頓，「所以啊，俗話說得好，堵不如疏。」
「等太子殿下娶了正妻，有人管著他了，就不會整天使喚你。你想想看，到時候你也能出來鬆快鬆快。」
「嚯喲，這十幾年，你是一刻都沒曾放鬆過吧？等以後得了閒，哥哥我帶你去萬花樓開開眼界。那裡頭的姑娘，嘖嘖，那才叫——」
司晏抬起頭，朝他身後瞥了一眼，食指在桌上極輕極快地彈了兩下，目光也若有若無地往方硯秋身後飄了一下。
可惜方硯秋此刻正說得唾沫橫飛，哪裡注意得到這微小的暗示。他整個人都沉浸在對萬花樓美好景象的追憶中，嘴裡的話像開了閘的洪水，攔都攔不住：
「——那才叫真正的國色天香！你是沒去過，我告訴你，那地方跟南風館可不一樣。南風館裡最多也就是幾個清秀小倌，可萬花樓里環肥燕瘦、鶯歌燕舞，進去了就不想出來……」
司晏撓了撓鼻尖，眼睛已經垂了下去，專心致志地盯著自己碗底那一圈晃動的糖水光斑：「還是不了吧，萬花樓有什麼好的。」
「嘿，那裡面可是有全京城最好看的——」
方硯秋後面的話還沒說完，頭頂上忽然落下一片陰影，隨之而來的還有一種幾乎要化為實質的強烈壓迫感。
剛剛還滔滔不絕的人喉嚨像是被什麼東西卡住了，最後一個字拖了老長，愣是沒能接出下文來。他餘光膽戰心驚地朝身後一瞥，只看見一片被風掀起的石青色衣角在半空中劃出一道冷厲的弧線，又輕飄飄地落下。
咕嘟！方硯秋的喉結上下滾動了一下，臉上肌肉僵硬地抽動了兩下，話在舌尖上打了七八個轉，最後硬生生地拐了個匪夷所思的彎：「最、最好看的……菜品擺盤……」
「看來方郎中平日裡頗有閒情逸緻。」一道低沉冷凝的聲音從他頭頂緩緩落下來，「居然連京城中哪家擺盤最好看都知道得一清二楚。讓方郎中這等有才情、有能力的官員整日無事可做，倒是孤的不是了。」
方硯秋頭皮一緊，極其緩慢地轉過去。司晏坐在他對面，甚至覺得自己都能聽見他脖子骨發出的咔嚓咔嚓聲。
「太……」方硯秋剛吐出一個字，就意識到身後這位主兒穿的是便服，周圍也不見半個隨從。
他立馬改口道：「大人見笑了，下官就是個俗人，平日裡也就不虧待自己這張嘴，所以才會對這些門道略有了解。全是胡謅的，當不得真當不得真。」
容堯從鼻腔中冷哼一聲沒有接話，毫不客氣地在司晏側面的空位上一撩衣擺坐了下來，長腿在狹窄的桌下伸展開，靴尖幾乎碰到了司晏的腳。
他看也沒看方硯秋一眼，目光直直地落向身旁那個離宮幾個時辰都不曉得回來的人：「阿晏，你出宮為何不知會我一聲？」
「我不是告訴了殿外的小太監嗎？」司晏連眼皮都沒掀，拿著勺子不緊不慢地攪了攪面前第二碗剛端上來的糖水。
糖水還冒著熱氣，細小的銀耳碎在淺紅色的湯里沉沉浮浮，映著他垂下的眼睫。
他舀起一勺送進嘴裡，聲音被糖水潤得有些含混，「再說，我心裡算著時間呢。倒是你，不在東宮看摺子，突然跑出來做什麼？」
「老東西找了我一趟。」容堯說這話的時候，聲音里的怨氣沉澱下來，那雙黑沉的眼睛緊緊地盯著司晏的臉，想要從對方那冷淡的表情中看出哪怕一絲一毫的變化，「他想讓我娶右相之女為太子妃。」
容堯的目光一寸一寸地在那張臉上游移，從被糖水潤濕的唇，到垂下的眼睫，再到握著白瓷勺的那隻修長而穩定的手。
不知看了多久，他緊繃的肩膀像是被人一點點抽去了力氣般，緩緩地往下墜。
司晏如常地喝著糖水，面上一絲波瀾也沒有。他甚至還伸出舌尖舔了舔嘴角沾著的一點糖漬，然後滿足地眯了眯眼。
倒是一旁的方硯秋忍不住了，張大嘴巴發出一聲短促的驚叫：「啊——」
這一聲「啊」在死寂的桌上顯得格外突兀，方硯秋叫完之後就後悔了，猛地捂住自己的嘴，瞳孔地震。
太子殿下竟真口味非比常人，看上了司晏這個大殺神！他知道了這個秘密，不會被暗中滅口吧？他還有大好的前程，還有萬花樓沒去夠，還有一屋子新買的瓷瓶沒把玩，他不想死啊！
這邊正滿腦子胡思亂想，冷不防一道冰冷到了極點的視線從側面射了過來。方硯秋身上汗毛瞬間聳立，當即做出一副義憤填膺的模樣，拍案道：
「大人！這就是明目張胆的算計！誰人不知右相出身朴氏，其姑母乃先皇太后。那位現在提這個，既想膈應您，又想保全自己的母族。」
「若您不答應，那便是一頂不孝的大帽子扣下來。若是答應，朴氏便又能多延續幾代的富貴。」
「更毒的是，若是運作得當，還能順帶著挑撥一下以右相為首的文官和以沈將軍為代表的武官。一石三鳥，其心可誅！」
方硯秋越說越上頭，張了張嘴本想再加一句「永昌帝這老東西臨死都死不安生」，可話到嘴邊，腦子裡陡然閃過一道寒光，他一個激靈硬是把後半句咽了回去——老皇帝還沒死呢。
他這話要是傳了出去，保不准比那位還先走一步。於是方硯秋只能喘著粗氣，把滿腔義憤化作了對朴氏和右相的聲討，足足罵了小半盞茶的功夫。
然而他叨叨叨說了這大半天，容堯的眼神卻沒有往他這邊分來半點。直到司晏終於放下手中的白瓷勺，用帕子慢條斯理地擦了擦手，容堯才開口：「阿晏，你希望我娶親嗎？」
——你希望我娶親嗎？
這話聽上去就十分怪異，好像司晏說不希望，容堯便會一輩子不成婚似的。
那種小心翼翼甚至帶著一絲祈求的語氣，哪裡像是一個即將執掌天下的太子在對自己的侍衛說話。方硯秋如坐針氈，他太后悔了，他為什麼要赴約？為什麼要喝這碗小甜水？為什麼要長這張嘴？他恨不得給自己兩個大嘴巴子。
「你是未來的國君，成不成婚也不是我能做主的。」司晏語氣輕鬆，甚至稱得上沒心沒肺，「難不成，看在我養你這麼多年的份上，還要我去給你當證婚人啊？」
他說著，抹了把嘴笑了一下，那笑散漫而隨意，與平日裡跟方硯秋口無遮攔打趣時一般無二。
「阿晏的意思是，孤娶誰你都不在意，是嗎？」容堯幾乎是從牙縫裡擠出了這句話，被長袖遮擋的手指，已經深深地扣進了掌心。
司晏沒有說話，他垂著眼將擦手的帕子不緊不慢地折好，又慢條斯理地塞回袖中，臉上那副無所謂的神情已經說明了一切。
容堯刷地站起身來，帶得桌上的幾隻空碗叮噹作響，「好，很好。方硯秋！」
一直在裝死的方硯秋頓時一個激靈，蹭地從椅子上彈了起來：「在！」
「不日後調任通政使司右通政，具體事宜吏部會另行通知。」
「……是。」
容堯一甩衣袖，轉身大步流星地離開。
方硯秋身體一軟，整個人像被抽去了骨頭一樣癱坐回椅子裡，神情如喪考妣。
「完了。」他喃喃道，「全都完了……」
司晏對這些官職調動了解不深，問道：「你這是被貶職了？」
「不。」方硯秋木著臉，眼珠子一動也不動，「升職了，通政使司右通政，正四品。」
「那你為什麼這副反應？」
「因為這是明升暗貶啊！」方硯秋終於轉過臉來，悲憤欲絕地看著他，「我後悔呀！我真是太后悔了！我就不該來跟你喝這碗小甜水！你們兩個鬧矛盾，為什麼到頭來遭殃的是我？啊？為什麼呀！」
他越說越激動，胸口劇烈起伏，俊俏的臉都扭曲了。若不是僅存的一絲理智在瘋狂提醒他「你打不過他你打不過他」，方硯秋真想衝上去扯起司晏的衣領，把這小子的腦漿都搖勻了。
考功司郎中雖只是正五品，可那是一個實打實的肥差。全天下的文職官員，考核、獎懲、升遷、降調，全都要經過他的手。這其中的門道和油水，不用他說是個人都明白。
而通政使司右通政，聽著品級更高，名義上還能接觸機密政務，可說白了那就是個遞奏摺的。每天天不亮就要起來，把各地送來的摺子分類、登記、轉呈，表面看著風光，實則一點實權都沒有。
最重要的是，這個職位根本閒不下來！
方硯秋一想到以後自己的清閒時光都要被堆積如山的奏摺所埋葬，而那些萬花樓、戲園子都將漸行漸遠，他就覺得眼前一陣發黑。
他悲憤地瞪著司晏：「這下好了，最後一個陪你喝糖水的人也沒了。」
司晏：「………………」
方硯秋實在沒有什麼心情繼續待下去了，他抓起桌上的竹扇，站起身整了整衣襟，丟下一句「我要回去戴罪立功」，便頭也不回地走了。那背影又怨又慘，像一隻灰溜溜的狐狸，狼狽中透著一股子自暴自棄。
司晏一個人坐在空蕩蕩的方桌旁，老闆過來收拾桌子，還貼心地問他要不要再來一碗，他擺了擺手示意不用。
方才與容堯發生的那一段不知能否算作口角的對話，像一顆小石子反覆碾在他的胸口，叫人煩亂得厲害。
不想回宮，不想見容堯。
他站起身將幾個銅板放在桌上，便沿著街邊慢慢地走了。
身邊車馬喧囂，人聲鼎沸，賣糖人的、演雜耍的、挑著擔子叫賣針頭線腦的，一片繁華熱鬧的景象。
司晏走在其中，背影看上去挺拔而隨意。可不知怎的，他越是走得閒適就越與周圍這副熱騰騰的煙火氣格格不入，像是有一層看不見的薄膜，將他與整個世界隔了開來。
不知逛了多久，他在一個賣銀器的小攤前停了下來。攤面上鋪著一塊深藍色的粗布，上面零零散散地擺著些銀簪、銀鐲、銀冠，在陽光下泛著柔和的光。
司晏隨手拿起一頂做工還算精巧的銀色發冠，放在掌心翻來覆去地看了幾眼。
小販見有主顧上門，立刻堆起笑臉，熱情地介紹起來：「客官好眼力！這頂冠子是足銀打的，您瞧瞧這做工，這花紋，整個京城都找不出第二頂來！您摸摸這分量，多壓手！帶出去保准有面子！我給您算便宜點，只要——」
他後半截話還沒說完，腦海中突然跳出了提示聲。
【叮——任務目標黑化值下降5%，現黑化值9%。請宿主再接再厲。】
司晏拿著銀色發冠的手一頓，耳畔小販熱情洋溢的介紹聲在一瞬間變得模糊不清。他面上沒有任何表情變化，只有那根握著銀冠的食指，幾不可察地顫了一下。
從回京後到現在，容堯的黑化值一直在斷斷續續地下降。起初降得快些，後來便愈發緩慢，隔三差五地降一兩點，一個多月才從25%慢慢降到14%。
剛才他把容堯氣走時，已經在心底做好了黑化值上漲的準備。可現在黑化值不升反降，還一下子降了5%。
看來容堯確實已經不再需要自己去哄了，他已經成長為一個合格的、即將君臨天下的帝王，有了自己的判斷，自己的決斷，自己的情緒。
不再需要任何人，包括他。
「客官？客官！」小販的聲音穿透了那層厚厚的水，帶著幾分不耐地撞進他的耳膜，「我說您到底是買還是不買啊？不買別擋著我做生意啊。我這攤子就這麼點大，您往這一杵，其他客人都過不來了。」
司晏的思緒被這一嗓子拉了回來，他低頭看了看手裡那頂銀色發冠，沉默了一瞬，然後鬆開手任它落回了攤面上。
「不買了。」他說，「應該也沒人要。」
「嘿，你這人！我這可是足銀的，怎麼可能會沒人要！」小販的嗓門拔得更高了，衝著司晏的背影嚷嚷，「不識貨！我看你就是個窮鬼，買不起還裝模作樣地看半天！」
司晏沒有理會身後小販的罵罵咧咧，雙手插在袖中一步一步地走進了街道一側的屋檐陰影里。