烏石按著石斧的手停在半空。
沈硯已經走到陣界邊緣，離那三名女修只隔著幾步。
顧汐月跟在他身後，蘇晚棠則握住了劍柄。
灰耳鼠商趕緊從旁邊擠過來，沖烏石擺手：「先別動刀，沈少的意思是，人留下，礦車也停著。買賣得一件件談。」
烏石眉頭壓低：「三個人是見面禮。」
「禮物我收不起。」
沈硯抬手指了指那三人，臉上的笑意淡了些：「活人送到我門口，再拿來抵礦料和糧食，這種規矩我這裡沒有。」
烏石的下頜繃了起來。
他在西境跑了多年，送女修給大人物並不稀奇。
有人嫌資質差，有人嫌人少，也有人當場挑走，再把價格壓到連骨頭都不剩。
沈硯的說法，他還是頭回聽見。
蘇晚棠盯著三名女修，胸口起伏了一下。
那三人的衣服破舊，肩上還留著麻繩勒過的痕跡。
站在風裡，她們沒有哭，也沒有求饒，連有人走到面前都沒抬頭。
這種安靜，比哭喊更讓人難受。
沈硯走近兩步，養成錄隨即展開。
【靈根純度：十七。】
【靈根純度：二十四。】
【靈根純度：十一。】
三行金字停在眼前。
三人的靈根都很差，體內靈元也剩不了多少。
面板沒有給出培養價值，只有身體虛弱、神識遲鈍之類的狀態提示。
沈硯掃完便收回視線。
「顧汐月。」
「我在。」
顧汐月應了一聲，已走到三人身邊。
她的語氣放得很輕：「先跟我進屋，那裡有水和飯。」
最左邊的女修動了動腳，麻木的臉上終於有了點反應。
她先看顧汐月，又看烏石，腳底卻沒有挪動。
她早就習慣了等命令。
沈硯看出了這一點，心裡堵了一下，轉頭對烏石說道：「她們不算交易里的貨。」
烏石沒聽明白：「沈少，她們的價格可以再談。」
「我說了，不算。」
沈硯掂了掂腰間的錢袋，語氣恢復了平常的懶散：「你們缺糧，我這裡能換。你們要駐地，我也能談。拿三個神志不清的人來充數，傳出去還以為我連這種便宜都占。」
灰耳鼠商在旁邊抿了抿嘴。
他認識沈硯這麼久，還是頭回見這位沈少把占便宜說得這麼難聽。
烏石看著沈硯：「那她們怎麼辦？」
「先住保護屋。」
沈硯側過身，讓出通往荒坊的路：「飯給夠，傷養好。等她們能自己想事情了，想留下就留下，想走就走，想找親友也隨她們。你們的礦車要進荒坊，得按這個規矩來。」
蘇晚棠看了沈硯一眼，手指從劍柄上鬆開。
烏石沉著臉問：「人留下，礦車也留下。那我部落要付什麼？」
「駐地費。」
沈硯伸出一根手指：「一百枚靈石。護陣、飲水、住處，按一處營地算。糧食和礦料另談，三個人不計價。」
烏石身後的岩獾妖人立刻低聲議論起來。
一百枚靈石不算小數目，可若拿去城裡租一片能擋魔物的地方，連半個月都撐不住。
荒坊外的陣台剛才亮過一次，威力已經擺在那裡。
烏石盯著沈硯，遲遲沒有掏錢。
沈硯也不催，只抬頭看了看礦車：「不願意就算了。車輪往西轉，別壓壞我這邊的路。」
烏石的臉色變了變，最終從腰包里取出一皮袋靈石。
沈硯把皮袋接到手裡，掂了兩下，才沖顧汐月點頭：「帶她們進去。」
顧汐月領著三名女修走向保護屋。
走出十幾步後，那個身形清瘦的女修忽然停下，低聲問：「要做什麼？」
顧汐月回過身：「先吃飯，吃完睡覺。」
女修抬頭看她，嘴唇動了幾下：「不用伺候人？」
顧汐月頓了頓：「不用。」
那女修像是沒聽懂，站在原地發了好一會兒呆。
另一個女修悄悄拽住她的袖口，三人才繼續往裡走。
沈硯看著她們進屋，手裡的錢袋也沒了聲音。
灰耳鼠商湊到他邊上，壓低嗓子說道：「沈少，烏石這趟可不只是來換糧。他們岩獾部掌著西境好幾條礦道，手裡有礦砂、靈鐵和下品靈石，平常連城主府都得給他們留門。」
「這麼有錢，還帶三個低資質女修過來？這三個人，能拿得出手？」
「換成別的地方，夠了。」
鼠商朝保護屋努了努嘴：「城裡那些人只看臉和順不順手，靈根高低都得往後放。可沈少連看都沒多看幾眼，直接把人送去養著。」
「人都快餓傻了，我看她們做什麼？」
沈硯掂著空掉一半的錢袋，嘴上仍舊不饒人：「漂亮歸漂亮，命都快沒了，拿回來給自己找麻煩？」
蘇晚棠正好從保護屋出來，聽見這句話，腳步停了一下。
她看了沈硯一眼，轉身把門帘重新壓好。
屋裡傳出顧汐月安排喝水的聲音，起初沒人回應，過了一會兒，才有碗沿碰到桌面的輕響。
沈硯收回視線，對烏石說道：「今晚先讓她們住下。明天把營地位置畫出來，我的人會過去量地。誰敢在荒坊外強逼她們結印，陣塔認人不認部落。」
烏石按住石斧，點頭應下。
他帶人退回礦車旁，臨走前又回頭看了沈硯一眼。
這個年輕人站在破舊的陣台邊，身上的錦袍沾著泥，手裡還攥著剛收來的靈石，眼神卻一直落在保護屋那邊。
烏石沒有再勸。
回到營地後，他徑直鑽進主帳，把邊界發生的事從頭說了一遍。
帳篷深處，闕蘭音坐在一張礦石打磨的矮榻上。
她穿著灰金相間的長袍，耳邊垂著兩枚細小的金環，手邊擺著一柄未開鋒的短錘。
聽到沈硯拒收三名女修時，她手裡的茶盞停在半空。
「他連人都沒碰？」
烏石搖頭：「只看了靈根，便讓人帶走了。他說三人不算交易，等養好以後，去留由她們自己選。」
闕蘭音放下茶盞，金環碰出清脆的聲響。
「那一百枚靈石呢？」
「照收。說是駐地和護陣的費用。」
帳內安靜了一陣。
闕蘭音抬手撥開桌上的礦砂，露出壓在下面的幾張名冊。
那些名字旁邊，全寫著靈根、境界和資質。
她看了片刻，忽然笑了。
「他缺的從來不是普通女修。」