蘇晚棠握劍的手緊了緊。
顧汐月也停下清點靈石的動作。
姜青蘅低頭看著那塊令牌，眉頭壓了下去。
沈硯伸手拿起令牌，翻過來端詳片刻，才把它收進袖中。
「先看病，」闕蘭音站起身，金色利爪在燈下發出細響。
她看沈硯的眼神已經變了，像是在看一件終於找對地方的器物。
「把手伸過來。」
闕蘭音當著眾人的面，將那隻金爪遞到了他面前。
「沈公子，若你真能壓住它，岩獾部以後就聽你的。」
沈硯低頭看了眼，伸手在那層金甲上敲了敲。
硬得跟礦石差不多，敲一下還會傳出清脆的回聲。
「收回去吧，」沈硯按住錢袋，眉頭皺了皺，「診金都沒談，你就想讓爺白幹活？」
闕蘭音收回手，金甲沿著手背退了半截。
她沒露出不悅，反倒盯著沈硯的肩膀看了片刻。
剛才那場寒霧試煉，十二名月貂都已經累得站不穩。
沈硯從陣里出來時，衣服濕了，嘴邊帶著血，腳下卻穩得很。
眼前這隻木箱更沉。
箱裡裝著一萬枚普通靈石，四名岩獾族人抬著都吃力。
沈硯單手扣住箱底，肩膀一提，整隻箱子便離了地。
他抱著木箱走出內帳，腳步沒有半點拖沓。
闕嵩跟在後面，盯著他的背影，喉結動了動。
母親先前說沈硯能調理靈根，他還只當是生意上的誇張話。
如今親眼看見這一幕，才覺得那兩枚源晶給得太早。
「母親。」
闕嵩壓低聲音，「他到底是什麼修為？」
闕蘭音沒有回答。
她看著沈硯把木箱放到營帳外的車板上，車輪當場往下一沉。
沈硯拍了拍箱蓋，回頭朝她伸出手。
「古物呢？」
闕蘭音抬眼，示意闕嵩取來一個窄木匣。
匣中放著一截灰白陣骨，只有手掌長短，表面刻著殘缺的玄衡舊印。
沈硯拿到手裡，養成錄立即給出回應。
【檢測到懸天塢殘圖關聯陣骨。】
【陣骨狀態：靈氣斷絕，陣紋殘缺。】
【可作為懸天塢陣圖修復材料。】
沈硯將陣骨翻了兩遍，隨手收入袖中。
這東西果然和懸天塢有關。
闕蘭音沒有說謊，出手也算痛快。
可她把一萬枚靈石和這截陣骨送出來，絕不會只為看一場熱鬧。
「沈公子。」
闕蘭音走到車邊，抬手壓住箱蓋，「你若肯和岩獾部結成盟婚，主礦、煉器坊，還有部族掌印，日後都可以交給你接觸。」
闕嵩的腳步停了。
沈硯也停下掂錢袋的動作，抬眉看她。
闕蘭音語氣平靜：「我年紀大了，庚金倒灌一天比一天重。岩獾部需要新的庇護者。你能護住荒坊，也能替月貂疏通寒霧陣，部族願意認你。」
「認我做什麼？」
沈硯摸著箱蓋，臉上笑意淡了些。
「掌印人。」
這三個字落下，闕嵩的臉色變了變。
岩獾部的掌印從來只在族長和長老手裡傳。
誰拿到掌印，誰就能調度礦道、煉器坊和護衛隊。
母親當眾說出這話，已經等於把他放到了部族繼承人的位置上。
沈硯沒有馬上答應。
他看向闕蘭音那隻還殘留金甲的手。
「你想得挺遠。」
「我只是在給部族找活路。」
闕蘭音收緊手掌，金甲又往腕上爬了一寸，「你的荒坊缺礦料，岩獾部缺糧。把兩邊綁在一起，誰都能活。」
「盟婚也算交易條件？」
「對你我來說，是。」
她說得乾脆，連眼神都沒有躲。
這個女人談婚事，跟談主礦收益一樣，算盤珠子都快蹦到他臉上了。
闕嵩忽然開口：「母親，姐姐那邊……」
闕蘭音側過臉，眉頭壓下去：「明夷怎麼了？」
「今天送回來的消息，比前幾次都差。」
闕嵩捏住袖口，「她已經沒法自己壓住金氣，寒礦那邊的護衛說，她連礦車都劈碎了兩輛。長老不讓她回營地，怕她發作時傷到人。」
闕蘭音的手掌落在箱蓋上，許久沒有挪開。
沈硯聽著這話，視線落到她腕上的金甲。
闕明夷的情況比她更重，連族裡都開始把人往外推。
若沒人壓住庚金倒灌，她撐不了多久。
「她是你女兒？」
沈硯問。
闕嵩點了點頭，眼神避開了他。
闕蘭音重新看向沈硯：「你若能替我穩住靈根，明夷也可以交給你。」
闕嵩抬起臉，神情繃緊。
這話聽著太直接，連他都覺得刺耳。
沈硯卻只盯著闕蘭音，沒有接她遞來的曖昧話頭。
「治病歸治病。」
他把手從木箱上收回，「別把人當礦契往我這兒推。」
闕蘭音眼神動了動。
「她若願意來，我可以看。她若不願意，誰也別綁她。」
闕嵩攥緊的袖口鬆開了些。
闕蘭音沉默片刻，忽然笑了笑。
這個沈硯嘴上愛占便宜，真遇到人的事，反倒比誰都分得清。
「我會把話帶到。」
她抬手指向木箱，「靈石先拿走。盟婚的事，你可以慢慢想。」
沈硯立刻抱起箱子，轉身就走。
「那就別催。催急了，爺容易改主意。」
闕嵩望著他離去，忍不住追問：「母親，真要讓他接掌印？」
闕蘭音站在帳門邊，金甲覆蓋到半隻手腕。
她沒有看兒子，只看著荒坊方向。
「若他能壓住我的庚金，也能救明夷，掌印給他又如何？」
闕嵩臉色發緊：「長老不會答應。」
「他們答不答應，得看誰能讓族人吃飽。」
闕蘭音轉身走進內帳，聲音落得很輕，「把明夷從寒礦接回來。她若還有力氣罵人，就告訴她，我給她找了個能治病的人。」
闕嵩耳根發熱，趕緊低下頭。
闕蘭音腳步一停，又補了一句：「別亂說。先把人接回來。」
沈硯回到荒坊時，天已經黑透。
木箱落地，西牆下的泥土跟著抖了兩下。
顧汐月帶人清點靈石，蘇晚棠和姜青蘅也從藥田邊趕了過來。
【普通靈石：一萬枚。】
【懸天塢陣骨：一截。】
【當前陣圖修復進度：不足一成。】
沈硯掃過面板，忍不住咂嘴。
「吃錢的東西，拿根骨頭都嫌不夠。」
他把懸天塢殘圖鋪到桌上，又將灰白陣骨壓在圖紙邊角。
殘圖上的幾處陣線立刻亮起，連接的方位直指望墟城外。
那片懸天塢，恐怕比他想的更大。
沈硯正要細看，蘇晚棠走到桌邊，手掌按住了圖紙一角。
她沒有看陣圖，只看了眼東屋方向。
姜青蘅站在幾步外，肩側岩紋安靜，手裡還捏著一把藥草種子。
「姜青蘅以後住哪兒？」