第二天一早，沈硯拿著兩塊木板，走到藥田邊。
姜青蘅蹲在壟溝里，袖口挽到手肘，正用指尖摳出一塊發硬的土。
聽見腳步，她抬頭看了一眼。
「跟我去歸元靈泉。」
沈硯晃了晃木板。
「又要泡泉？」
她把土塊丟進竹筐。
「今天不泡，先查帳。三日藥田契，該驗收了。」
姜青蘅拍掉指尖的泥：「驗不過呢？」
「試田沒了，中級種法也沒了。」
她當即站起：「走。」
蘇晚棠在西牆練劍，顧汐月守著帳房。
沈硯帶姜青蘅進了泉室，順手把門掩上。
姜青蘅沒脫外衣，只挽起褲腳，坐到淺池邊。
清水漫過腳背，木靈氣從池底緩緩升起。
沈硯在她對面盤腿坐下，木板橫在膝前。
「先說土。」
他用炭筆點向第一塊圖。
沈硯敲了敲木板。
姜青蘅低頭看圖，雪白的手指沿著土層划過：「細礦砂堵住了排水層。滿蘊帶走了表土濕氣，底下的水卻排不出去。再澆水，根會爛。」
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沈硯點了下木板：「怎麼改？」
「掀掉堵層，鋪碎石，再混曬過的舊土。三天內只補濕氣，不能把泉水直接灌進根下。」
沈硯換了一張圖：「回命苔葉脈發黑，什麼原因？」
「濕氣太重，根邊積了死水。先挖開表土，剪掉爛根，再換一層透氣土。」
「焚脈花和回命苔能不能挨著種？」
「不能。」
姜青蘅答得很快，「焚脈花根部帶熱，會搶走土裡的水分。兩種靈草要分壟，中間留出排水溝。」
沈硯的炭筆頓了一下。
這些東西，她已經摸得很熟了。
「青絡藤斷根，怎麼救？」
「先封住斷口，晾到根鬚髮白，再換濕土。不能馬上澆靈泉，否則傷口會爛。」
她答完便抬起臉：「還有嗎？」
沈硯翻過木板：「中級青絡藤種子，能不能和回命苔混播？」
姜青蘅皺了皺眉：「能省地方，但必須把青絡藤種在外圈。」
「錯。」
沈硯用炭筆在圖上劃出兩條線，「中級青絡藤長勢快，根須會往回命苔的土層鑽。分了位置，根還是會碰到。要分田，不能只分壟。」
姜青蘅盯著那兩條線，指尖在膝上輕輕敲了兩下。
「你以前種過？」
「沒種過中級的。」
沈硯把炭筆轉了一圈，「不過我看得多，記得也快。」
姜青蘅沒接他的吹噓，繼續看向木板：「那廢土怎麼處理？」
「你說。」
「先曬，再篩掉礦渣。靈氣散乾淨後，混進舊土裡。若還有金屬腥味，就不能拿來種木系靈草。」
沈硯抬起眉。
這回答得很準。
前前後後問了十來個問題，姜青蘅答出了大半。
答不上的，她直接說沒學過，也不硬撐。
遇到有爭議的地方，她還會追著問清楚。
沈硯把木板放到一旁。
「你這幾天改土，方向沒錯，細節還差點。中級靈草的根更嬌氣，土層不能一鍋端。底下鋪粗石，中間放舊土和礦粉，最上面才下種。每種靈草吃水不同，不能一套澆法用到底。」
姜青蘅接過木板，低頭記下。
「為什麼要把舊土曬乾？」
「舊土裡留著上一批靈草的殘氣。曬乾後再篩，能減少藥性衝突。你要是嫌麻煩，也可以不曬，等著新苗一株株死給你看。」
姜青蘅抬眼瞪他。
沈硯攤開手：「爺只是把後果說清楚。」
她低頭繼續記，筆尖划過木板，動作比剛才快了許多。
沈硯又講了半個時辰，從選種講到催芽，最後把三種中級靈草的土層畫在同一塊板上。
姜青蘅問得很細。
連澆水時要避開什麼位置，她都問了兩遍。
等她把最後一處記完，沈硯才收起炭筆。
「你的考核通過了。」
姜青蘅抬起臉。
沈硯指向荒坊東邊：「那兩間新屋旁邊，劃出一畝地給你。以後那塊就是你的私人試田。」
「收成怎麼算？」
她先問帳。
「按之前的契約，七成歸你。每種成熟種子留一枚，送進倉庫。剩下的，你自己安排。」
姜青蘅握著木板的手鬆開了些：「我能自己選靈草？」
「能。你想種什麼，先登記。種子不夠，就拿糧票去換，或者自己想辦法。」
「種死了呢？」
「記帳，找原因。」
沈硯掂了掂錢袋，「只要不是故意糟蹋靈泉水，爺不扣你飯。」
姜青蘅看了他幾息，問道：「中級培育法，你也會教完？」
「你學得會，我就教得完。」
「我若學會了，離開荒坊呢？」
沈硯的手指停在錢袋上。
「學會的東西帶走，沒人攔你。試田裡的東西照契約分，別拿荒坊的公物。你要走，也不用把學到的本事留下。」
泉水沿著池壁輕輕盪開。
姜青蘅低頭看著木板上的土層圖，指腹緩緩擦過邊角。
「我願意尊重你，跟役靈印沒關係。」
沈硯挑了下眉，沒有插話。
「你肯把本事教給我，也肯讓我自己選。以前那些人只想從我身上拿東西。」
姜青蘅聲音很直，「你至少把選擇留給了我。」
她說完，便把木板放到一邊。
姜青蘅走到池邊，彎腰捧起一把濕土。
土塊在她掌心不斷收緊，雜質被坤土靈氣擠出。
過了幾息，一塊巴掌大的土牌落在她手裡。
她用指甲抹平牌面，又在正面刻下兩道田壟，背面刻了三個字。
沈硯接過土牌，看清了上面的字。
沈硯。
「這是做什麼？」
他翻了翻土牌。
姜青蘅抬眼：「拜師禮。」
「爺還沒說收你。」
「禮已經送了。」
她把手上的泥水洗掉，「收不收，你自己決定。」
沈硯低頭看著土牌。
土牌很粗糙，邊角也沒磨平。
可正中那三個字刻得很深，能看出她下了力氣。
「這禮也太便宜了。」
他故意掂了掂，「還不值一枚靈石。」
姜青蘅伸手把木板抱回懷裡：「貴不貴，看你以後教多少。」
沈硯被她堵得沒接上話。
下一刻，金色字跡在他眼前鋪開。
【靈侍姜青蘅忠誠度＋42，當前忠誠度：53。】
【頭銜「坤脈觀潮靈使」已激活。】
【新增構築：地聽台。】