羅寂把傳訊木牌翻了個面，指著上面的幾行小字。
「浮燈城的女修，分成兩類。有人被商會買走，也有人自己簽契。」
沈硯抬了抬眼。
羅寂繼續說道：「商會給她們編身份，抬名聲，再按靈根和修為定價。買下她們的人，能得到一份限制很多的契約。吃住、修煉、外出，都寫在裡面。」
「聽著還挺體面。」
沈硯掂著手裡的靈石，語氣帶著笑，眼神卻沉了下去。
「體面只在紙上。」
羅寂捏緊木牌，「契約里的保障有期限。商會收完錢，便把人交出去。至於買主怎麼用人，只要不把人當場弄死，商會一般不會管。」
趙崢聽得直搖頭。
「這地方連騙人都要先蓋個章，規矩還不如咱們荒坊。」
羅寂瞥了他一眼，沒接這句。
沈硯把浮燈城三個字圈在紙上，又問了幾處商路和藥鋪位置。
羅寂說得很細，連哪家商會喜歡收什麼靈根的女修，都列了出來。
沈硯聽完，將紙折好塞進袖中。
「先查清楚再去。誰敢在我眼皮底下賣人，價錢再高也得吐出來。」
趙崢的手停在半空，隨後悄悄把帳本往懷裡收了收。
清晨，懸天塢各處已經忙了起來。
蘇晚棠去了陣骨區。
她盤腿坐在青藤陣骨旁，一手握劍，一手按著殘缺陣紋。
玄蔓歸源劍剛經歷黑雨侵蝕，劍身上的青光斷斷續續。
每修補一處，蘇晚棠便要停下來緩口氣。
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顧汐月則搬走了舊書冊，坐在石台邊重新整理。
那些書來自舊宗門和巡災院，紙頁受過潮，邊角全卷了。
她按年代一冊冊分開，遇到缺頁的地方，就用細水靈氣把粘在一起的紙頁慢慢分離。
闕明夷的狀態剛恢復些。
姜青蘅守著她喝藥，一碗藥喝完，連碗底都要檢查一遍。
闕明夷坐在牆邊，手指上的金紋不斷往外冒。
她盯著自己的指甲看了一會兒，趁姜青蘅轉身拿藥草，抬手朝顧汐月伸去。
顧汐月察覺到水靈氣靠近，立刻抬頭。
闕明夷指尖的金紋被水息纏住，剛褪下一小片，肩後的役靈印便亮了起來。
【檢測到目標嘗試強行剝離金胎外層魔紋。】
【行為可能造成金胎裂損，役靈印開始阻止。】
闕明夷的手臂當場僵住，肩背繃緊，額頭滲出汗珠。
姜青蘅端著藥碗轉回來，臉色立刻沉了。
「你又亂動。」
闕明夷咬著牙，金紋順著手背爬到手腕，指節也開始發硬。
顧汐月放下書冊，走到她面前，抬手按住那隻手。
「別用力，我來引。」
闕明夷抬眼看她，喉嚨動了動，終究沒有拒絕。
顧汐月的水靈氣很細，繞著金紋慢慢收攏。
闕明夷手背上的金色逐漸淡下去，痛意也跟著緩和。
姜青蘅站在旁邊，眉頭一直沒鬆開。
沈硯趕到時，正好看見這一幕。
他掃了眼闕明夷的手指，面前浮出幾行金字。
【目標魔蝕值：百分之九十三。】
【當前狀態：金胎裂紋暫時穩定。】
沈硯蹲下身，伸手拿過她面前的藥碗。
「藥還沒涼，先喝了。」
闕明夷看著他，手指慢慢收回袖中。
她沒有頂嘴，端起碗一口氣喝乾。
這次，役靈印沒有再亮。
沈硯收起視線，順手把空碗遞給姜青蘅。
「盯緊她。她要是再拿自己的手試藥，直接把藥換成苦的。」
姜青蘅接過碗，抬手便要敲闕明夷的腦袋。
闕明夷偏頭躲開，金紋又在指尖閃了閃。
姜青蘅的手立刻停住。
兩人對看一眼，誰也沒再動。
沒過多久，懸天塢入口傳來消息。
岩獾部的車隊到了。
沈硯趕到外牆時，闕蘭音已經帶著人站在升降台旁。
她身後只留了幾名親信，其餘礦工和商隊骨幹都被安排在原來的岩獾營地。
烏石站在隊伍最前面，手裡捧著帳冊，身後還跟著幾名負責礦料和糧票的人。
闕蘭音掃了一眼懸天塢外牆，抬手讓車隊停下。
「王都的災後領地重新劃分，我要帶人回去申請一塊礦脈。」
她說話時，手背上的金甲已經收乾淨。
只是臉色仍舊發白，呼吸也比之前沉了些。
「營地留下的人，我已經交給烏石。他們照你的規矩做事，礦料按帳交，糧票按工發。」
沈硯看向烏石。
烏石連忙點頭，懷裡的帳冊抱得更緊。
闕蘭音又轉過身，目光落在遠處藥田。
闕明夷正站在田埂旁，手裡捏著一根木鏟。
她聽見動靜，抬頭看了過來。
母女兩人隔著一段青藤牆對望。
闕明夷臉上沒有表情，手裡的木鏟卻被捏得咯吱作響。
闕蘭音收回視線，從袖中取出一塊巴掌大的黑石牌。
石牌顏色發暗，邊緣刻著五道交錯的紋路。
紋路並不規整，每一道都延伸到牌心，最後匯成一個細小的孔洞。
她把黑石牌遞給沈硯。
「這是岩獾部給明夷備的歸脈禮。」
沈硯沒有馬上接，先看了看她的手。
闕蘭音把牌子往前送了半寸。
「我走之後，明夷還要麻煩你照看。」
「她現在每天清溝搬土，吃得比誰都多，算不上麻煩。」
沈硯接過黑石牌，在掌心翻了一遍。
石牌入手很沉，裡面沒有靈氣流動，五道紋路卻讓他的靈識短暫發麻。
【檢測到五脈律紋。】
【當前用途：無法解析。】
沈硯的手指頓了一下。
闕蘭音一直盯著他的反應，見他收起驚訝，才繼續說道：「這東西原本該在她回歸祖脈時交給她。」
「現在提前給我，不怕我弄丟？」
沈硯挑了挑眉。
闕蘭音搖頭。
「牌在你手裡，比在她身上更合適。」
藥田邊的闕明夷聽見這句話，抬腳走了過來。
姜青蘅跟在她身後，手裡還端著空藥碗。
闕明夷盯著黑石牌，臉色慢慢變了。
「母親，你把這個也交出去了？」
闕蘭音沒有解釋，只看著她。
闕明夷的指尖重新浮出金紋。
顧汐月放下書冊，隔著幾步便引來水靈氣，先替她壓住了手背。
闕蘭音看見這一幕，眼神停在顧汐月身上片刻，隨後落回女兒臉上。
「你還沒準備好。」
闕明夷的肩膀繃緊，聲音壓得很低。
「我會自己處理。」
「你已經處理了很多年。」
闕蘭音只說了這一句，便不再逼她。
她將目光移向沈硯，語氣也緩了下來。
「等她願意打開金胎最後一層，你自然會明白這塊牌該怎麼用。」