沈硯的目光沿著陣台掃過。
第一層陣紋鎖住靈氣，第二層陣紋轉運礦漿，第三層陣紋則把煉出的金屬送入城主府地下。
他從袖中摸出一枚靈石，指腹輕輕划過表面。
一條靈氣流向被記下。
又一條。
最後是第三層陣紋的回流節點。
沈硯收起靈石，臉上的笑意一點點淡了。
這座合印廳，根本不是單純替人結印的地方。
它在替某些人篩選靈根，也在替城主府收取煉化後的金屬。
沈硯看著陣台上被按住的陸緋，手指緩緩收緊。
三層陣紋的走向，已經全部記在腦中。
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陸緋被礦工拖走後，合印廳里還留著刺鼻的礦漿味。
蘇晚棠收回劍，手背上的青筋仍未散去。
她盯著陸緋消失的方向，聲音壓得極低。
「這裡的自由，只是換了個價錢賣。」
她說完，指尖又收緊了幾分。
顧汐月沒有接話。
她看著地上的碎契紙，臉色發白。
那十二條保障寫得很滿，落進合印廳後，卻連半盞茶的時間都撐不住。
沈硯蹲下身，撿起一片契紙。
紙邊還殘留著紅色陣光。
【檢測到主侍契約殘片。】
【契約約束已被合印廳役靈陣覆蓋。】
【靈識封鎖：完成。】
沈硯翻過紙片，指腹在那道細密陣紋上擦了擦。
「表面給她自由，底下再拴一根鏈子。」
他說，「寫得越好看，騙得越狠。」
蘇晚棠側頭看他，眼神仍舊銳利。
「你早就看出來了？」
「剛才才看全。」
沈硯把紙片丟回地上，「這陣法先鎖住她的靈識，再把役靈印接進去。她想告狀，話還沒出口，自己先會忘。」
顧汐月抬起眼。
「所以陸緋即便活著走出去，也說不出這裡發生過什麼？」
「能說的話，都是他們允許她說的。」
沈硯看向合印廳中央。
陸緋剛才掙扎得那麼厲害，陣光收緊時卻沒有一個守衛露出意外。
烏沉也很清楚，契紙只是騙外人的擺設。
這座城把靈姝捧得越高，踩下去的時候就越方便。
意識深處，闕明夷的聲音傳了過來。
「契紙有漏洞。」
沈硯眉頭一挑。
「你還會看這個？」
「我看的是陣法，不是他們寫的廢話。」
闕明夷停了停，繼續說道：「十二條約束都要經過城印確認。只要合印廳判定靈姝屬於役靈體系，紙上的條款便會被排在後面。可靈石能買通見證權，也能暫時改變判定。」
沈硯的手指搭上錢袋。
「說清楚。」
「給得起靈石的人，可以讓陣法承認她是自由身。靈石不夠，她就是貨物。契約寫得再全，也只能護住一部分待遇。」
闕明夷的語氣里多了幾分譏意。
「她們想要自由，就得先證明自己值錢。」
沈硯看著陸緋留下的血痕，臉上的笑意淡了。
「自由還帶門檻。」
「而且門檻每天都能漲。」
闕明夷說完，意識里的聲音便沉了下去。
沈硯沒有立刻回答。
他看了一眼身邊的顧汐月。
【靈侍顧汐月忠誠度增加零點，當前忠誠度：二百三十六。】
再看闕明夷。
【靈侍闕明夷忠誠度增加十二點，當前忠誠度：十二。】
沈硯眉頭輕輕動了一下。
闕明夷親眼看見城裡的規矩，忠誠度直接漲了十二點。
顧汐月卻一點沒動。
這不代表顧汐月沒有觸動。
她的心結，根本不在這些事上。
潮生歸源印的共鳴一直卡在百分之六十四。
看來，單靠忠誠度還不夠。
顧汐月缺的東西，恐怕與那座石匣，或者潮汐歸魂笛有關。
「你在看什麼？」
蘇晚棠問。
「看帳。」
沈硯隨口回了一句，抬腳走向合印台。
蘇晚棠跟了上去，顧汐月也把舊冊收進懷裡。
就在這時，外面傳來整齊的腳步聲。
合印廳的門被推開。
一隊身穿銀甲的城主府士兵快步進來，手裡都拿著長戟。
前面的軍士掃了廳內一圈，揚聲宣布：
「靈籍校驗開始！所有靈姝、主侍、礦主，立刻按令牌登記。拒不配合者，收回城籍！」
廳里的人立刻安靜下來。
剛才還在看熱鬧的客人，紛紛低頭檢查玉牌。
幾名靈姝擠到牆邊，手指扣著衣角，連呼吸都放輕了。
沈硯望向門外。
街道上也有士兵列隊經過，隊伍一眼看不到盡頭。
這陣仗，絕不只是查幾塊令牌。
蘇晚棠站到沈硯身側，壓低聲音：「要走嗎？」
沈硯掂了掂錢袋。
「現在出去，正好撞進他們手裡。」
話音剛落，羅寂從人群後面擠了進來。
他額頭帶著汗，手裡的舊銅牌還沒收起。
「別去主廳。」
羅寂掃了眼門外，聲音壓得很低。
「每七天一次的靈籍校驗，城主會離開主廳，去北面的驗籍台盯著。合印廳和城主府中樞會短暫分開。」
沈硯看著他。
「你怎麼知道？」
「我在巡災院待了幾十年，沒吃過豬肉，也見過豬跑。」
羅寂擦了把汗，繼續道：「校驗期間，城裡所有靈姝的資料都會調出來。誰屬於哪家，靈根幾成，欠了多少靈石，哪天能贖身，全在那份靈籍上。」
顧汐月的手指按住舊冊邊緣。
「贖身也要靈石？」
「當然。」
羅寂扯了扯嘴角，笑得十分難看。
「浮燈城不禁止靈姝離開。只要你交夠錢，城籍會放人，契約也能解除。可那筆錢，普通靈姝一輩子都掙不出來。」
蘇晚棠的眼神沉了下去。
「這也叫自由？」
「城裡人就這麼叫。」
羅寂低下聲音：「靈石夠多，靈姝是貴客。靈石不夠，靈姝就是貨。至於錢從哪兒來，城主府不管。」
沈硯掃了眼合印廳。
剛才那些看客，有人已經開始排隊登記。
烏沉那批人早就離開，陸緋的名字也許已經被記進一張帳里。
「聽潮閣呢？」
沈硯忽然問。
羅寂抬頭，眼神變了變。
「你想找閣主？」
「她手裡有全城靈姝的資料，對澄霄宗舊事也不陌生。」
沈硯收起錢袋，「既然她能把人送進二樓，也能把消息送到城主耳邊。」
羅寂沉默兩息。
「聽潮閣老闆娘，手裡確實有全城靈姝的底細。誰從哪來，跟過誰，身上有沒有舊宗門印記，她都查得清楚。」
「她願意合作？」
「這得看你拿什麼談。」
羅寂看了看沈硯腰間的源晶牌，又看向蘇晚棠和顧汐月。
「你身邊這兩位，已經夠她冒一次險了。」
蘇晚棠當即握住劍柄。
「要進地宮，算我一個。」
顧汐月抬起臉，語氣不重，卻沒有半點遲疑。
「要拆城裡的陣，也帶上我。」
沈硯看了她們一眼。
「你們倒是答應得快。」
蘇晚棠移開目光，手指仍搭在劍柄上。
「我只是想查清澄霄宗的事。」
顧汐月輕輕抿了下唇。
「我也要找我的同門。」