沈硯踏進會客廳，先掃了一眼四周。
廳里擺著五張矮案，主位空著，白燼挑了最靠門的一張坐下。
他連茶都沒急著喝，只用指節敲了敲桌面。
屋頂的驗靈陣隨之收光。
沈硯腳步停了半拍。
剛才進門時，那座陣法還在查驗每個人的靈息。
白燼一碰桌面，陣紋立刻停了。
整個過程沒有靈壓外放，也沒有半點聲響。
這個貘王，修為深得看不見底。
羅寂站在沈硯身後，翻動文書遮住嘴唇，壓低聲音提醒：「白燼和王都巡災院來往很深，別拿普通城主應付他。」
沈硯拇指在錢袋上敲了兩下：「他要是敢坑我，我也不管他是哪邊的人。」
羅寂的手指壓住銅牌，沒再出聲。
白燼抬手招來侍從，依次介紹四人。
靠左的虞夫人，是照骨書樓的東家。
她穿著繡銀邊的深紫長裙，袖口露出一截雪白，手裡捏著一枚靈幕玉牌。
她旁邊坐著柳掌柜，經營浮燈城最大的靈姝商會。
柳掌柜沒有帶帳房，腰間卻掛著三串不同顏色的玉簽。
第三人烏沉身形壯實，皮膚被礦區的日光曬成深褐色。
他的手掌寬厚，指甲縫裡還留著洗不淨的礦粉。
最後的陶九穿著灰色短袍，腳邊放著六隻乾坤袋。
他的商路鋪在浮燈城外，周邊十幾座小城都有他的鋪子。
白燼說完這些，便拿起桌上的黑玉牌。
「地宮那邊又出了動靜，我去看一眼。」
他捻著玉牌起身，「藥材生意，你們自己談。」
沈硯看著他離開，手指又落到錢袋上。
城主府的主人把四個買家留在這裡，自己卻連個護衛都沒帶走。
這個藉口是真是假，暫時沒人能說清。
直到門外的腳步聲遠去，羅寂才靠近半步。
「虞夫人手裡的靈幕陣，能把靈姝的身價投到街上。浮燈城最賺錢的買賣，有大半靠她撐著。」
沈硯看了眼那枚玉牌。
難怪街邊那些靈姝連走路都要聽安排。
每一步怎麼邁，都會被靈幕陣拆成價格。
羅寂繼續道：「柳掌柜掌握全城靈姝名冊。誰從哪裡來，靈根多少，簽過幾次契，她都能查到。」
柳掌柜正好抬頭，手指從桌面上的玉簽划過。
她的動作停了一下。
沈硯收回視線，沒讓她發現自己在聽。
「烏沉管著三座礦區，城裡許多護具和礦晶都要經過他。至於陶九，他的鋪子不只在這裡，周邊城鎮的買賣都能接上。」
說到陶九時，羅寂的聲音低了許多。
沈硯沒催，只等著他繼續。
羅寂掀開文書一角，目光落向陶九腳邊的乾坤袋。
「商會不要的女修，會被他收走。人送過去後，先落役靈印，再分到各地接待客人。每接待一次，靈元就少一些。撐不住了，帳上寫一筆損耗，連藥錢都要從她們的工錢里扣。」
廳里茶水剛換過，熱氣貼著杯沿散開。
沈硯臉上的笑收了。
羅寂將文書合上：「那種生意，陶九做得最熟。他手裡的女修，沒人能自己離開。」
沈硯的眼神越過羅寂，落在陶九身上。
陶九正捧著茶杯，聽見這邊的動靜，指腹在杯口慢慢擦過。
他沒有辯解，也沒有發怒，連眼皮都沒抬一下。
這份不在乎，比當場叫囂更讓人不舒服。
護衛抬著兩隻木箱進來，放到廳中央。
沈硯讓人解開封繩。
箱蓋打開，焚脈花和護脈花的藥香立刻散開。
焚脈花顏色偏赤，花瓣緊實，護脈花則帶著淡青色的紋路。
兩箱藥材都沒有受潮，根莖保存得很完整。
烏沉第一個站了起來。
他沒有伸手，只俯身看了幾眼花梗，臉上的神情變得認真。
礦工衝擊靈根時，最怕靈氣失控。
能穩住靈根的藥，在礦區從來不愁賣。
陶九也靠近了木箱。
他看的是數量，視線從第一排掃到最後一排，已經開始估算運往各城後的價錢。
沈硯站在箱邊，伸出三根手指：「兩種藥，每株三十枚靈石。」
虞夫人放下茶盞，眉頭壓低：「這個價格，書樓吃不下。」
她的指尖停在杯沿，沒有再碰那些藥材。
三十枚靈石，足夠普通修者買一批低階丹藥。
照骨書樓里的客人再有錢，也不會人人願意為一株藥草付這個數。
柳掌柜卻拿起一株焚脈花，仔細看過根部。
「能讓靈根重新撐住，三十枚不算高。」
她把花放回箱中，聲音平靜：「商會裡有些靈姝，簽契前還能引氣，過幾次靈幕陣，靈根就廢了。若這藥能把她們的靈根穩住，收人的規矩得重新寫。」
虞夫人看了她一眼，臉色更沉。
柳掌柜沒有理會，繼續盯著箱子：「這不是給人嘗鮮的藥，是能讓一批人繼續留在台上的藥。」
沈硯聽到這裡，掂了掂錢袋。
這個女人看得很準。
她買的不是藥，是靈姝商會繼續賺錢的機會。
烏沉用手背碰了碰木箱：「藥效能撐多久？」
沈硯抬眼看他：「看靈根損耗。撐半天的有，撐一日的也有。你要是想拿廢礦里的病人試藥，先把靈石準備好。」
烏沉的手停在半空，隨後收了回去。
他沒有因為這句話生氣，反倒重新打量起沈硯。
這個價格不低，藥效卻沒有被誇大。
做生意的人，最怕遇到只會吹牛的賣家。
陶九往前邁了一步：「若送去周邊城鎮，價格能不能按批算？」
他問得客氣，眼睛仍盯著藥箱。
沈硯朝他笑了笑：「按批可以，先說你要送給誰。」
陶九的手指輕輕一蜷。
這個動作很快，仍被沈硯看見了。
羅寂伸手取過一隻空茶杯，擋住兩人的視線。
他沒有再介紹陶九的生意，只把那幾句關於役靈印的話重新壓進沈硯耳中。
沈硯看著箱裡的藥材，忽然想起藥田。
荒坊東側那片地，已經被姜青蘅翻了幾遍。
回命苔和焚脈花長勢不錯，護脈花卻還沒到能大量採收的時候。
兩箱藥能賣出一筆靈石，可真正值錢的，是讓藥田繼續長下去。
柳掌柜再次開口：「沈東家，藥材我可以按三十枚收。可我有一個條件。」
她將一枚玉簽推到桌邊，玉簽上的青色靈紋緩緩亮起。
「我想先看你的種植地。」
沈硯的手指停住。
荒坊的位置他沒有告訴過浮燈城任何人。