先生住下後，關棣的日子便和從前不同了。
早上吃過飯，先到先生跟前讀書，認字、背書，學完了才能去院裡玩。
起初他還惦記著狗，坐一會兒便往門邊看，先生叫他把剛教的背出來，他倒真能背。
先生合上書，問他：「都記住了？」
關棣點頭，悄悄從凳子上往下滑。先生還沒說可以走，他又坐了回去，小聲問：「我背完了，能去玩了嗎？」
「只會念不夠。指給我看，哪一個是趙字？」
他伸出手，點在頭一個字上，又往後點：「這個是錢，這個是孫。」點到自己還不認識的地方，便停下來，抬頭看先生。
先生本還怕他是順著背熟了，另指一個教過的字問，他也認得。
這孩子年紀雖小，記性卻好，教起來省事，先生也肯多用些心，叫他坐回來，將方才不認識的幾個字又教了一遍。
關棠在門外聽了一會兒，本以為關棣只是碰巧記住了，過了幾日再問，連早先學過的也沒有忘。
先生教《百家姓》《三字經》，又教《千字文》，旁的孩子要反覆念許多遍的，他學得竟很快。
關棠剛從藥房出來，關棣便拿著書追到她身邊。
「阿姐，先生誇我背得快，我背給你聽哈。」
「好，背吧。」
他把書塞到關棠手裡，自己站好，張口就背。才背完一段，便抬頭看她，關棠故意沒夸，低頭又翻了一頁：「這個呢？」
關棣往書上看一眼，也背了出來，背到後面有一個字記不清，站著想了想，才接下去。
關棠這回是真高興，抬手摸了摸他的頭：「不錯，先生教的都記住了，明日也這樣學。」
「那我能去找大山哥哥了嗎？」
「去吧，把書放好，別拿著到院裡跑。」
關棣抱著書進屋，沒多會兒又跑出來，帶著小灰和小黑去找大山玩了。
他才不管一年花了多少銀子，只知道自己背會了書，阿姐高興，先生也肯讓他去玩。
趙翠芸端著針線從旁邊經過，瞧見關棠笑著目送他，心裡又不免想起孫子的事。
這孩子確實聰明，也招人喜歡，可再好，到底姓閆。
趙翠芸正想著，錢嬸推門進來，「翠芸，我想找小晚畫個繡樣。」
「快進來。」趙翠芸招呼著錢嬸進屋。
顧晚取了紙，問「嬸，你要繡在哪裡？」
錢嬸把帶來的布攤開，說「給我孫子做個肚兜，樣子別太繁，我仙子的眼神不如從前了。」
顧晚問好了尺寸，便拿著紙筆回屋去畫，留下錢嬸和母親說話。
趙翠芸坐在旁邊，聽見院裡關棣跟著先生背書，眉頭又皺了起來。
錢嬸卻聽得新鮮，往前院望了望，幾個孩子都在屋裡做活，小棣還請了教書先生在家讀書，這顧家可真夠熱鬧的。
「翠芸，你家如今人丁興旺啊，走到哪間屋都有人！」
「都是別人家的孩子，沒一個顧家的。」趙翠芸嘆了口氣。
「你瞧著熱鬧，我這心裡愁著呢。兩房媳婦，到現在一個也不見懷上。」
錢嬸把布邊折了折：「急什麼，都還年輕呢。」
「就是年輕我才急呢，吃的穿的哪樣差了？也沒瞧見誰身子不好，可就是沒有孩子。
你說，這要是歲數大，我倒知道毛病在哪裡，偏偏都好好的！」
「說來也怪，跟小澤前後腳成親的，有三家都懷上了。」錢嬸想了想，「論過日子，那幾戶可不如你家。」
趙翠芸原本還能忍，聽見三家都有了，哪裡還坐得安穩。
她把針往針線包里一插，問是哪三家，錢嬸一一說了，她都認得。
有一家媳婦瘦得很，成親時嫁妝也沒幾件，平日菜里捨不得多放油，竟也趕在蘇錦年前頭懷上了。
趙翠芸倒不是見不得人家好，可別人都有，自己家遲遲沒有，她怎能不胡思亂想？
究竟是兒子有毛病，還是兒媳不容易懷，她又不懂，只能一個人瞎著急。
錢嬸說完這幾家的喜事，又想起鎮上的新鮮事：「對了，關內來了好些逃難的，就在鎮上。我聽人說，有些姑娘只要給口飯吃，就願意嫁過來。」
趙翠芸還在琢磨兒媳婦沒懷上的事，沒顧上接話。
旁邊趙翠蓮卻放下手裡的活，轉過身來問：「當真？是哪兒的人？可有人給說親？」
「這我就沒細問了，鎮上不少呢，去看看不就知道了。」
「我家榆生也滿十八了。」趙翠蓮看看姐姐，又看看錢嬸。
「先前一直沒顧上，如今也該給他尋個媳婦。若有合適的，我倒想去問問。」
錢嬸點點頭，說：「這歲數娶親正好。」
趙翠蓮越想越坐不住，把手裡的東西擱到一旁，催姐姐陪自己去鎮上看看。
「你跟我去一趟，兩個人總比我一個人看得明白。有合適的就問問，沒有咱再回來。啊？」
趙翠芸還在猶豫，錢嬸順口接道：「去看看也成，你家如今這條件，給兩個兒子各納一房妾，也養得起。興許添個人，就生出兒子了呢。」
趙翠芸沒說話，手卻從針線活上挪開了。
這話她從前沒細想過，如今聽著，竟覺得也有幾分道理。
家裡連這些沒關係的孩子都養得起，再添一兩個人，又能費多少糧食？若真能給顧家生個孫子，那可比什麼都強。
只是阿棠那裡不成。關棠早放過話，不肯和別的女人共侍一夫，她可不敢拿這種事去試。
大兒子又事事向著媳婦，自己若把人領進來，只怕連住處都安排不下。
趙翠芸想了一會兒，心思便轉到了小兒子身上。
小澤和錦年感情是好，可再好，也得有個孩子。她又沒說不要錦年這個兒媳，只是添個人，替顧家生養。
阿棠不能答應，錦年那裡，應該沒事……吧？