書房門一合，海驚瀾將帳本拿到面前。
「帳本只有我們兩人看過。」關棠道。
海驚瀾緩緩點頭，目光再次落在那一列列數目上。
私採金礦，匿金不報，還一做便是這麼多年。真要追究起來，索家上下有幾顆腦袋夠砍？
可這樁滅門的大案，若能由他揭出來，卻也是一步登高的機會。
他抬眼看向關棠，證據是她拿來的，她的堂姐又是宮裡的貴妃，三皇子正出自貴妃膝下。
這份功勞，他可以沾，卻絕不能越過她去。
「信，我親自寫。」海驚瀾道，「查礦取證的經過也會寫明，讓金承德儘快將此案呈到御前。」
顧淵接過話：「我來送。」
「你不能就這麼走。」海驚瀾伸手按住地圖，眉頭緊鎖。
「你與索家本就有過節，若忽然離開軍營，又恰好趕在他們出事前後，索爾泰第一個便要疑你。」
關棠抬起頭，說道：「那就讓旁人知道，他去了哪裡？」
海驚瀾看向她。
「軍中不是時常要往盛京報送軍務麼？」關棠道。
「明面上讓顧淵奉命去盛京。索家縱有眼線，也只看得見這條路。」
「可我得先去直隸。」顧淵道。
「去盛京的，未必非得是你。」關棠話音落下，海驚瀾目光一動。
片刻後，他將手指落在通往盛京的路線上。
「營里有個人，身形與你相近。換上你的衣裳，騎在馬上，隔遠了難分真假。
我再派個親信副官同行，沿路照常投宿，照常換驛。」海驚瀾把自己心裡的計劃合盤托出。
「他們按尋常腳程走，我連夜快馬去直隸。」顧淵已經明白過來。
「將東西交給金大人，立刻折返，在進盛京前趕上他們。」
「對。」海驚瀾將地圖轉向他。
「副官可以替你應付沿路的寒暄，但到了盛京，面見上官還得是你本人。你不能等京城回音，更不能在直隸多耽擱。」
顧淵俯身看了片刻，將路程仔細記下。「御賜的千里駒腳程快，我帶兩匹馬，沿途輪換。」
關棠問海驚瀾：「那副官和替身，能信得過麼？」
「都是我用慣的人。」海驚瀾頓了頓，聲音越發低了。
「但他們只知奉命遮掩一樁差事，不會知道你真正的去處。金礦、帳冊、直隸，這幾件事，一個字也不向他們提。」
顧淵點頭：「家裡人也不說。」
「我連夫人都瞞著。信寫好便交給你，不經旁人的手。」海驚瀾道。
話說到這裡，關棠從懷中取出一樣東西，放在桌上。
金色的牌面映著窗外日光，海驚瀾看清上面的紋樣，霍然坐直。
「這是……」
「皇上御賜的金牌。」關棠將金牌推向顧淵。
「把它交給金大人一併帶進京。有了這塊金牌，到了宮門前，便不會被層層攔住，誤了呈證的時機。」
海驚瀾眼底頓時亮了。「好！有這個，便又多一重把握！」
他當即取過紙筆，親自研墨寫信。筆尖划過紙面，屋裡再無旁的聲音。
關棠望著漸漸寫滿的信紙，緊繃的肩背卻沒有松下來。
計策定了，不等於事情便成了。索家根基頗深，顧淵要走的那一程，半步都不能出錯。
直到信封落下火漆，三人才將最後幾處細節議妥。
當晚，縣主府的人只聽說，顧淵奉命要去盛京報送軍務。
趙翠芸來問幾時回來，關棠只說看軍中的差事，便將話岔了過去。
屋門關上，關棠取出早已備好的油紙。幾本帳冊按次序裹嚴，礦圖另包一層。
她將這些東西分放在夾襖內層，壓平了，一針針縫牢。
顧淵站在旁邊，看著燈下低頭穿針的人，伸手替她撥亮了燈芯。
「外頭兩匹馬都備好了，乾糧在左邊的褡褳，另一邊放了換洗衣裳。」
關棠沒有抬頭，手裡的針走得很穩。
「路上別拿夾襖墊著睡。油紙若揉破了，雨水便會浸進去。到了地方，先查封包有沒有損壞。」
顧淵低低應了一聲。
最後一針縫好，她咬斷線頭，親手替他披上夾襖，又將領口理平。
直到摸到他衣襟里硬實的帳冊邊緣，關棠才真切意識到，他這一走，便是帶著索家滿門的性命上路了。
關棠的手停在他胸前，遲遲沒有收回來。
顧淵握住她的手，說：「放心，我會把東西送到。」
「送到就回來。」她抬眼看他，「不必守著等結果，家裡的事，我來想辦法。」
顧淵看了她片刻，點頭道：「你也別再一個人去索府。」
關棠這回應得很快：「不去。」
金子都拿出來了，她自然不會再往那裡面鑽。
夜深後，顧淵攜著海驚瀾的密信與金牌，從側門離府，趁夜悄然出了城。
關棠站在門內，直到再聽不見馬蹄聲，才慢慢轉身。
回到屋裡，她卻怎麼也坐不住。
索爾泰若明日便去查帳呢？
老夫人病著，未必會進佛堂，可金庫里的東西總有取用的時候，得給索家找點別的事做。
關棠走到偏房，目光忽然落在窗下的秧苗上。
靈泉水養出來的苗子，莖稈粗壯，葉片舒展，嫩綠得幾乎發亮。她伸手撥開擠在一處的新葉，看了片刻，眼睛漸漸亮起來。
有辦法了！
關棠將其中兩盤長勢最好的單獨挪出來，唇邊慢慢浮起一絲笑。
翌日一早，關棠吩咐備車，要帶關棣和閆松去溫泉山莊。
顧澤得了消息，立即趕過來。
「嫂子，我也去！」
關棠看向他。
他忙指了指正圍著行李轉的關棣：「阿棣我來照看，你忙你的，保證不叫他亂跑。莊子上若要搬東西，我也能搭把手。」
關棣聞言，立刻跑過去攥住他的衣角。
「二哥要帶我騎馬！」
「先坐車，到了地方再說。」顧澤一把將他抱起來，又望向關棠，生怕她不答應。
關棠原本還要分神照看弟弟，見狀倒省了心。
「行，到了莊子上，阿棣便交給你。」
「嫂子放心！」顧澤這頭才應下，顧晚便提著裙子跑進來。
「嫂子，我也想去。二哥回來總說山莊裡如何好，我到現在都沒見過！」
跟她同住一院的李柳芽也來了，腳步慢了些，站在門邊不肯再往前。
關棠看過去時，柳芽忙低下頭。可聽見顧晚說起溫泉，她又忍不住抬眼，那點羨慕藏都藏不住。
「柳芽，你呢？」
「我……」她攥著衣角，先看看顧晚，再看看院裡的馬車。
「若是不方便，我留在家裡也成。」
關棠笑了。
「沒什麼不方便。阿晚和柳芽都去，帶兩身換洗衣裳。」
顧晚歡呼一聲：「嫂子，你真好！」
柳芽的眼睛一下亮了，剛才還規規矩矩站著，這會兒被顧晚拉住，腳步都輕快起來。
兩人跑出去幾步，柳芽又回頭，紅著臉補了一句：「謝謝表嫂！」
關棠目送她們離開，轉頭叮囑下人，將秧苗放好，單獨放好，別叫箱籠壓著。
一行人收拾停當，出了府門。
車裡，顧晚正與柳芽小聲商量到了莊子先玩什麼，關棣趴在顧澤膝頭，隔一會兒便問還有多遠。
關棠聽著，唇邊也帶了些笑，手卻始終搭在窗邊。
顧淵這會兒，該換過一回馬了吧！
馬車行至城門口，顧澤忽然往外探了探頭。「嫂子，那假姑娘不施粥了？」
關棠順著他指的方向看去。前幾日搭粥棚的地方已經空了，鍋灶撤得乾淨，只留下一片被踩實的泥地。
她淡淡笑了笑，放下車簾，「走吧，咱們還要趕路。」
車輪碾過城門下的石板，漸漸駛向城外。
關棠卻不知道，那位「關姑娘」早已換了地方。
城內義學裡，新送來的紙筆擺了滿桌。幾個學生捧著書站在廊下，見那女子出來，紛紛躬身道謝。
「多謝關姑娘！」
女子溫聲叫他們起身，眼圈卻恰到好處地紅了。
「我們姐弟如今雖難，也不忍看旁的孩子斷了學業。這些東西能用得上，便不枉我省下這筆銀子了。」
教書先生聽得動容，將她請回屋裡，鄭重鋪開一張紙。
「姑娘的善行，理應讓更多人知道。至於你姐弟的委屈，也不能就這樣算了。」
女子攥著帕子的手微微一緊。
片刻後，筆尖蘸墨，落在了紙上，第一行，便寫上了「清陽侯」。