關姑娘自知失態，急忙緩下語氣：「這是先人遺物，怎能隨便交給旁人？」
「陳老太爺讓我去請人，你又不許我帶信物。」關棠看著她。
「空口白牙的到了宗祠，人家憑什麼隨我的人奔赴千里，來替你我斷這樁案子？」
「你是縣主，難道連個人都請不來？」關姑娘回懟。
「我是縣主，你不也照樣敢說我是假的？」關棠臉上的笑意淡了。
「你們今日一進門，便說爵位不能作證，富貴不能認宗。
如今要去請人，又覺得只憑縣主二字，就能讓關家宗親聽命於我了？」
陳老太爺的臉色越來越難看。
「還是說，他們不肯來，我便該擺出儀仗，強行將人押來？」
「自然不能如此！」趙老爺子忙道。
「那就請諸位教教我，該怎麼辦？」關棠將問題原樣推了回去。
茶已漸涼，殿中卻沒有一個人再端杯子。
關姑娘目光閃動，仍不肯鬆口：「宗親若認得你，自然會來，何必非要拿我的東西？」
「他們若見了我的名字便肯來，那便是認我為關家人。」關棠盯住她。
「到了那時，你是不是又要說，他們早已與我串通，不能作數？」
關姑娘臉色一白。她方才心裡想的，正是這句話。
關棠沒有錯過她臉上一閃而過的慌亂。
「由你請，你不肯；由我請，你不借信物；若憑我的身份請來，你又隨時可以不認。」
關棠慢慢掃過幾位耆老。「諸位今日究竟是來驗親，還是只准驗出她想要的結果？」
趙老爺子垂下了眼。
陳老太爺嘴唇緊抿，拐杖在掌中轉了半圈，到底沒有出聲。
關姑娘慌了，忙道：「我從沒說不驗！只是這些東西……不能交給你！」
「怕我扣下？」關棠抬手，示意閆管家取來紙筆。
「可以請府衙作保，將物件逐一登記封匣。諸位再推一人隨行，從出府到送進關家宗祠，全程看著。」
關棠看向關姑娘，這回，看你如何推脫。
關姑娘望著鋪到面前的紙，手指不受控制地抖了起來。
那些東西是她立足府城的全部依仗。她哪裡敢讓它們離了身，更不敢真將它們送到關家的族人面前！
「陳老太爺……」她再次望向老者。
這一回，關棠沒有給他替人開脫的機會。
「老太爺若還覺得不妥，也有另一個法子。」
她取過筆，輕輕放到陳老太爺面前。
「您曾說，執掌信物，便足以證明她的身份。那就請您親筆寫明，您已查驗無誤，願以陳氏族長的名義為她作保。」
陳老太爺霍然抬頭。
關棠迎著他的目光，聲音清清楚楚。
「日後倘有冒認，也好請府衙照著這張保書，一併問個明白。」
關姑娘盯著那支筆，連呼吸都輕了。
陳老太爺看著案上那支筆，臉皮漸漸繃緊，卻遲遲沒有伸手。
勸關棠顧全體面，他有的是話；真要以陳氏族長的名義擔保，他卻一個字也寫不出來。
族裡幾百口人的聲望，豈能押在一個來歷尚未查清的女子身上？
他將拐杖挪了挪，轉向關姑娘。
「既是為驗親，暫借信物也無妨。有我們看著，總不會少了你的。」
關姑娘心裡一涼。方才還說要替她主持公道，如今一張保書，竟把人逼得改了口！
她下意識捂住裝著族譜的匣子：「先父臨終所託，我怎敢……」
「那便不借。」關棠將筆擱回筆架，竟沒有再追問。
「有勞姑娘親赴祖籍，請宗親來驗認。路費照舊由我出。」
關姑娘嘴唇微動，卻沒敢應聲。
她連關家宗祠的門朝哪邊開都不知道，真到了地方，族人問起舊事，誰替她答？
何況，索家能在府城護她，難道還能一路護到關家祠堂里？
關棠看了她片刻，神色反倒松下來。
「實在為難，不驗也罷。我是皇上親封的縣主，關棣的侯爵也有聖旨可憑，總不能為了等一個你肯用的法子，便日日關門陪你耗著。」
關棠端起茶盞，「閆管家，送客。」
「不行，必須驗！」關姑娘猛地站起來。
話一出口，她便對上關棠平靜的目光，心頭頓時一緊。
她盼著今日將關棠逼得無路可退，眼下卻成了自己急著攔人。
若就這麼回去，宅子、爵位依舊在人家手裡，她守著幾樣信物，又有什麼用？
可是交出去……
她的手指在匣沿上扣得發白。關棠已經放下茶盞，起身要走。
「我借！」
匣子被重重放上桌。她鬆了手，又忍不住將匣子往自己這邊拉回半寸。
「只是借。諸位都聽見了，日後必須還我！」
關棠打開匣蓋，翻看族譜，又拿起族印。
「還有族長的玉佩。」
「這兩樣還不夠？」
「你在公堂上說，玉佩足以證明你弟弟的身份。既如此，為何偏偏不讓宗親驗看？」
關姑娘被問得一噎，仍攥著衣襟不動。
關棠合上匣子，向前輕輕一推。
「千里之遙，若東西不齊，請來的人仍不肯認，你再陪著跑一趟？」
陳老太爺終於皺眉道：「一併交了吧，莫再耽擱。」
關姑娘看向他，眼底儘是不甘。可滿殿的人都等著，竟沒有一個肯替她說話。
她咬緊牙關，解下孩子頸間的玉佩。細繩在手指上繞了一圈，直到閆管家捧著托盤上前，她才鬆開。
玉佩落在軟緞上。那一瞬，她心裡竟像被挖空了一塊。
關棠吩咐將三樣東西逐一登記，這才看向陳老太爺。
「三日後啟程。請您選個可靠的人隨行，免得人請來了，又有人說我做了手腳。」
「好。」陳老太爺答應得格外痛快。
……
送走眾人，關棠回到自己的房中，拿出關家信物反覆觀看。
閆管家在一旁低聲道：夫人，老奴去家祠，只消說明實情，看守家祠的關七爺便會來的。
您是特意要趁此機會，把信物收回來的？」
關棠點點頭，「關家信物，豈能落入外人之手？」
關棠把玉佩放回匣中，抬眼道：「這趟回寧波，走海路，從銀崴子出海。」
「那裡有船？」
關棠點頭，將馮五說過的情形告訴他。
「索家很可能在海上換銀。你沿途留意船隻貨物便好，不許冒險跟蹤，更不要當著同行的人露出口風。」
「老奴明白。」
關棠又取出兩千兩銀票，另放了二百兩銀子在旁邊。
「這些交給七爺，家祠修繕、族人的生計，總有用得上的地方。另二百兩做盤纏，不必省。」
閆管家怔住：「這麼多……」
關棠輕輕嘆了口氣。
「家祠雖躲過抄家，沒了往年的接濟，日子未必好過。修繕、祭祀，族中老幼的衣食，都要用錢。」
她又將封縣主與封侯的聖旨鄭重交給閆管家。
「聖旨請七爺供入家祠。也讓族裡人知道，關家的孩子活下來了，往後不必再處處低著頭。」
閆管家的眼圈倏地紅了。他俯身接過錦匣，聲音有些發啞。
「老奴一定親手送到。」
門外恰在此時傳來劉文卿的聲音。
「縣主，您要的宅院，找著了！」