那聲嘶啞的「雁門關失守了」，像一塊石頭砸進平靜的湖面。
廣場上鼎沸的人聲，瞬間消失。
所有人的動作都停住了，舉著酒杯的手，夾著肉的筷子，都凝固在半空中。
風吹過，只有高台上沈氏商會的旗幟在呼啦啦地響。
趙武的瞳孔，在一瞬間收縮到了極點。
他身為北境軍人，比任何人都清楚「雁門關失守」這五個字的分量。
那是大周的北大門。
門破了，意味著瓦剌的鐵騎，可以長驅直入，整個北境，都將成為他們縱馬的草場。
他下意識地看向沈喬。
這個女人，這個剛剛還在用一場酒宴，把他釘在恥辱柱上的女人，此刻臉上沒有任何表情。
沒有驚慌，沒有恐懼。
她只是平靜地看著那個從馬上栽倒、生死不知的偵察兵，眼睛微微眯了起來，像是在評估一件貨物的成色。
周圍的軍官們已經亂了。
「將軍！怎麼辦？」
「快！整隊！回防！」
「雁門關怎麼會破？守將張赫呢？他手下有一萬精兵！」
趙武的腦子也是一片空白，他本能地想拔出劍，下令，做些什麼。
可他又能做什麼？
他的三千兵馬，被一場大雪耗盡了銳氣，如今軍心渙散，人人只知沈主事，不知他趙將軍。更何況，這裡是黑風口，是她的地盤。
就在這片混亂中，沈喬開口了。
「周勇。」
她的聲音不大，卻像一把刀，切開了嘈雜的空氣。
「在。」周勇立刻站了出來，他臉上的嬉笑早已消失，取而代之的是一片肅殺。
「傳我命令。黑風口，即刻進入戰時狀態。所有礦工，放下手中工具，按預備隊編制，領取武器，進入各自防區。」
「所有作坊，停止生產，改為兵工廠。箭矢、火藥、鐵蒺藜，二十四小時不間斷生產。」
「所有女人和孩子，進入地道。後勤組，清點所有糧食、藥品、煤炭，按人頭定量配給。」
「是！」周勇沒有一絲猶豫，轉身就去執行命令。
整個廣場，原本還在歡慶的黑風口居民，在聽到命令後，沒有一絲慌亂。他們放下酒杯，有條不紊地開始行動，像一台早就演練過無數次的精密機器，瞬間運轉起來。
趙武和他的副將們，都看呆了。
這哪裡是一群流放犯和礦工。
這分明是一支訓練有素的軍隊。
沈喬下完對內的命令，這才把目光轉向趙武。
「趙將軍。」
趙武身體一僵。
「雁門關到這裡，快馬需要兩天。瓦剌人破關，就算不做休整，立刻南下，最快也要三天後才能兵臨黑風口。」
她頓了頓，繼續說：「現在，我需要你的人，去做三件事。」
她伸出一根手指。
「第一，把你所有的偵察兵都派出去。我要知道瓦剌人來了多少人，主帥是誰，騎兵多少，步兵多少。他們的行軍路線，是直撲黑風口，還是分兵去劫掠其他城鎮。」
她伸出第二根手指。
「第二，你帶來的三千兵馬，不能留在我的黑風口。東山鎮地勢開闊，易於紮營，也方便策應四方。你立刻帶他們去那裡駐紮，收攏附近潰逃的守軍，安撫逃難的百姓。告訴他們，朝廷的大軍在這裡，天，塌不下來。」
趙武的嘴唇動了動。她這是在……指揮他？
沈喬像是沒看到他的表情，伸出了第三根手指。
「第三，立刻寫信。一封，給你在雁門關所有的舊部，讓他們想辦法聯絡上，不管用什麼方法，給我拖住瓦剌人的後路，哪怕只是燒掉他們一車糧草。另一封，八百里加急，送去京城，告訴皇帝，他的北大門沒了。」
說完，她轉頭對沈晏說：「沈晏，給趙將軍備最好的馬和筆墨。」
「是，姐。」沈晏應聲而去。
從頭到尾，沈喬沒有問過趙武一個「行不行」，一個「可不可以」。
她只是在陳述，在下令。
那種理所當然的態度，仿佛她才是這裡，乃至整個北境，唯一的主帥。
趙武看著她。
看著這個一手締造了黑風口，又在暴雪中救了無數百姓和他的軍隊，此刻又在亡國危機面前，條理清晰地安排好一切的女人。
他心中的那點屈辱和不甘，忽然變得有些可笑。
在亡國滅種的危機面前，個人的顏面，算個屁。
他深吸一口氣，對著沈喬，這個他名義上的「剿匪對象」，抱了抱拳。
「好。」
他只說了一個字，便轉身走下高台，召集他的部將，開始執行沈喬剛剛下達的「命令」。
廣場上，人已經散去。
沈喬站在高台上，看著遠處夕陽的餘暉，染紅了天邊的雪山。
沈晏走了過來，臉上帶著憂色。
「姐，瓦剌人這次來勢洶洶，我們……」
「怕什麼。」沈喬打斷他，「仗，總是要打的。跟趙武打，是內耗。跟瓦剌人打，是生意。」
沈晏愣住了：「生意？」
「對。」沈喬的眼睛裡，閃著一種沈晏看不懂的光。「打仗，打的是什麼？是錢，是糧，是後勤。現在，整個北境，誰的錢最多？誰的糧最多？誰的後勤，能一夜之間，送到任何一個角落？」
沈晏的眼睛，慢慢亮了。
「是我們。」
「所以，」沈喬說，「這場仗，怎麼打，什麼時候打，在哪裡打，都得聽我的。」
她看向京城的方向。
「而且，這場仗，會是送給我那位夫君，最好的禮物。」
……
京城，乾清宮。
蕭啟年的心情，很不好。
趙武送來的，關於「鷹愁澗大捷」的奏報，他看了。
那份奏報寫得天花亂墜，把自己塑造成了運籌帷幄的英雄，把沈喬寫成了深明大義的義民。
可蕭啟年一個字都不信。
他派去的人，早就把北境發生的事情，原原本本地傳了回來。
什麼大捷？
分明是他的三千大軍，被一場大雪困住，差點全軍覆沒。是那個叫沈喬的女人，用煤和棉衣，救了他們的命，順便，把趙武的臉，和朝廷的臉，一起按在地上摩擦。
最後，還用二十一個不知道從哪裡找來的「瓦剌奸細」，給了他一個台階下。
這是施捨。
赤裸裸的施捨。
他這個皇帝，竟然需要一個流放的商女來施捨顏面。
「陛下，鎮北王殿下求見。」王德全小聲通報。
「讓他滾！」蕭啟年正在氣頭上。
他現在最不想見的，就是那個為了個女人，跟他針鋒相對的兒子。
話音剛落，一個太監，連滾帶爬地沖了進來，聲音尖利，帶著哭腔。
「陛下！不好了！！」
「北境八百里加急！！」
「雁……雁門關……失守了！」
蕭啟年猛地從龍椅上站了起來，一把揪住那個太監的衣領。
「你說什麼？！」
「雁門關……破了！瓦剌十萬大軍，已經南下！」
轟的一聲。
蕭啟年的腦子裡，像是有什麼東西炸開了。
他想起了不久前，蕭玦在宮門口對太子說的話。
「你們現在做的，卻是自毀長城。」
「我敢斷言。趙武這一去，非但查不清案子，反而會把整個北境，攪得天翻地覆。到時候，瓦剌人趁虛而入，這大周的江山，才真的危險了。」
一語成讖。
報應。
來得如此之快。
他鬆開手，踉蹌著後退了兩步，跌坐回龍椅上，臉色慘白。
大殿裡，一片死寂。
良久。
蕭啟年用一種近乎虛脫的聲音，對王德全說：
「宣……宣鎮北王，進殿。」