蘇婉兒也分到了一竹筒。
她握著那微涼的竹筒，卻沒有立刻喝。
目光，不由自主地飄向了不遠處娘和大嫂她們的方向。
娘身體一直都不好，有咳嗽的老毛病，尤其是到了這秋冬季節，更是咳得厲害。
剛才分發蜂蜜水的時候，她就聽見了娘那邊傳來的、壓抑著的低咳聲。
這蜂蜜水清甜潤喉，不正適合她嗎？
一個念頭在她心裡升起：把這筒水給娘送去。
可這個念頭剛冒出來，就被另一層擔憂壓了下去。
這蜂蜜是夏家拿出來的，是小姑子的一片心意，分給自家人是情分，可她若是轉頭就送回了娘家...
這算怎麼回事？
大嫂的娘家也在這隊伍里。
若是她開了這個頭，大嫂會不會也想送回娘家？
到時候，婆母會怎麼想？
蘇婉兒捏著竹筒的手指微微收緊，心裡天人交戰。
送，還是不送？
她低著頭，眼神閃爍，時不時偷偷瞟一眼正在安靜喝水的婆母，欲言又止。
李月梅何等精明的人，早就將老三媳婦那坐立不安、頻頻望向蘇家的模樣看在了眼裡。
她不動聲色地喝著自個兒竹筒里的蜂蜜水，耳邊也確實聽到了從蘇家那邊傳來的、斷斷續續的咳嗽聲。
這老三媳婦，孝順是好的，就是有時候想得太多。
眼看蘇婉兒那副糾結得快要把竹筒捏碎的樣子，李月梅放下手裡的竹筒，聲音不高不低，恰好能讓自家人都聽見。
「這蜂蜜水，既然分到了你們各人手裡，那就是你們自個兒的東西了。是想現在喝，還是留著，或是想給誰，都是你們自己的事，家裡不管。不過，東西就這一份，給了別人，自己沒了，也別想著再到安安那裡討第二杯。咱們夏家，做事得有個分寸。」
這話說得明白極了。
東西給你了，處置權在你。
蘇婉兒一聽，臉上「唰」地一下就紅了，火辣辣的。
婆母這話，分明是看穿了她的心思，卻非但沒有點破責備，反而給了她一個光明正大行事的機會。
這台階遞得又准又穩。
她心裡又是羞愧，又是感激，連忙低低地應了一聲：「娘，我曉得了。」
當下，蘇婉兒也顧不得喝那蜂蜜水了，站起身，拿著竹筒，有些侷促又有些急切地朝著蘇家休息的地方走去。
蘇母正靠坐在洞岩，用手捂著嘴，壓抑地咳嗽著，臉色有些蒼白。
大嫂正在一旁收拾，臉上也帶著愁容。
「娘。」蘇婉兒走到近前，輕聲喚道。
蘇母抬起頭，看到是婉娘，勉強笑了笑，「是婉娘啊，吃過了？」
蘇婉兒在她身邊蹲下，將手裡的竹筒遞過去，「吃過了，娘，這是家裡剛分的蜂蜜水，清甜潤喉的，您快喝點，壓壓咳嗽。」
蘇母一看那竹筒，連忙擺手，「這怎麼行！這是親家給你們的，金貴東西，我個老婆子喝它做什麼？你快自己喝，走一天路了。」
她不想因為自己讓閨女難做。
蘇婉兒看著娘憔悴的面容和那拒絕的姿態，心裡一酸。
她知道母親在顧慮什麼。
蘇婉兒將竹筒又往前遞了遞，「娘，您就喝吧！這水是婆母准許我拿過來的。她說了，分到我們手裡的，就是我們的，自己處置。」
蘇母還是有些猶豫：「這...」
一旁的大嫂見狀，也放下手裡的活計走過來勸道：「娘，既然是婉娘的一片心意，親家母也點了頭，您就喝了吧。您這咳嗽了一路了，聽著都難受。喝點甜的潤潤，興許能好些。」
她看出小姑子是真心的，也心疼婆母。
蘇婉兒趁勢將竹筒塞到母親手裡，「娘，別推辭了。我的身子，經過這一年多調養，早就大好了，底子厚實著呢，不差這一口甜水。倒是您，咳得厲害，這才更需要潤一潤。您喝了，閨女心裡才踏實。」
這一年來，她的身體確實比以往好了很多。
家裡吃得好，調理身體的藥也沒停過。
蘇母看著閨女殷切的眼神，又看了看手裡那筒清澈的蜜水，終究是沒再推辭。
她顫抖著手，將竹筒湊到嘴邊，小心地喝了一口。
溫潤清甜的液體滑過乾澀發癢的喉嚨，帶來舒適感，那一直蠢蠢欲動的咳意似乎真的被壓下去了一些。
她又接連喝了幾口。
蘇母放下竹筒，長長舒了口氣，感覺胸口都順暢了不少。
蘇婉兒又和娘、大嫂說了幾句話，這才起身返回夏家營地。
她看到婆母李月梅正平靜地收拾著東西，走過去，低聲又誠懇地說了一句：「娘，謝謝您。」
李月梅手上的動作沒停，淡淡道：「謝什麼，一碗水的事。趕緊收拾收拾，一會兒天就黑透了。」
蘇婉兒應了一聲，心裡卻暖融融的。
這不僅僅是一碗水的事，這是婆母給的體面、理解。
......
連續四天的跋涉，讓這支小小的隊伍每個人都飽嘗了艱辛。
山路崎嶇，荊棘遍布，即便有夏老漢等人輪流開路，行進的速度也快不起來。
沉重的行李，擔驚受怕的心情，隊伍里早已沒了最初的些許喧鬧，只剩下沉默的步履、沉重的喘息，以及孩子們偶爾因疲憊而發出的細小嗚咽，旋即又被大人低聲安撫下去。
然而，第四天傍晚，夏老漢撥開一片極其茂密的、幾乎與人等高的灌木叢後，眼前的景象讓所有人都瞬間屏住了呼吸。
映入眼帘的，是一個極為開闊的腹地。
首先吸引眾人目光的，便是那巨大的山洞。
洞口遠比之前歇腳的那個要大上數倍，幽深寬敞，看起來足以輕鬆容納他們這上百口人。
更讓人激動的是，就在山洞前方不遠處，一條不足一米寬的小溪正潺潺流淌著，溪水清澈見底，在夕陽下閃爍著粼粼波光！
水！是活水！
這對於已經好幾天只能用皮囊里省著喝水的眾人來說，簡直是天降甘霖！
不僅如此，與之前幾天沿途所見樹木日漸枯黃凋零的景象不同，這處或許是因為有水源滋養，周圍的樹木竟還頑強地保留著不少綠意。
雖然談不上鬱鬱蔥蔥，但那點點綠色在漫山遍野的枯黃中，已然是無比珍貴的生機象徵。