顏望喬看了一眼她的碗，「你吃多少了？大半碗飯，你吃了快半個時辰了。平時你這會兒都該添第二碗了。」
俞知寧的筷子頓了一下，「不太餓。」
顏望喬湊近了看她，目光在她臉上掃來掃去，「不太餓？你臉色不太好。是不是不舒服？還是蘇姑姑罵你了？」
「沒有。就是今天練琴練得手疼，沒胃口。」
顏望喬看著她，沒說話。
她知道俞知寧在撒謊。
顏望喬想問，又咽了回去。
算了。
俞知寧不想說的事，誰也問不出來。
她夾了一塊雞肉放進俞知寧碗裡，故作輕鬆：「那也得吃。不吃東西哪有力氣練琴？」
俞知寧看著碗裡那塊雞肉，鼻子忽然酸了一下。
但她沒有哭。
她只是夾起那塊雞肉，一口一口地吃完了。
晚膳後，俞知寧一個人走在回住處的路上。
天已經暗了，宮燈一盞一盞地亮起來，把青石板路照得昏黃。
她的影子被拉得很長，在燈影里一晃一晃的。
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上一次見太子，還是半個月前。
那天俞知寧路過東宮附近的甬道，遠遠地看見他站在廊下，正在跟一個內侍說話。
她本來想過去打個招呼，但腳步剛邁出去，就看見他偏過頭，往她這個方向看了一眼。
然後他收回了目光，繼續跟內侍說話，像什麼都沒看見一樣。
不是沒看見，是不想看見。
俞知寧的腳步停住了。
她站在那裡，隔著半條甬道，看著他的側臉。
他沒有再回頭。
俞知寧看了幾秒鐘，然後低下頭，轉身繞了另一條路。
不是因為不想見，是因為他不想見。
她怕自己走過去，他會尷尬，會不知道該說什麼，會用那種客氣的、疏離的、對所有人都一樣的語氣叫她一聲「俞姑娘」。
她不想聽那個稱呼，所以她繞開了。
從那之後，她就再也沒在東宮附近見過他。
她已經好些日子沒見過太子哥哥了。
以前不是這樣的。
以前她進宮，他總會找機會來看看她，哪怕只是說兩句話，哪怕只是路過的時候點個頭。
俞知寧不知道是巧合，還是故意的。
如果是故意的，那他為什麼要避她？
......
東宮的書房裡。
盛錦耀坐在上首，面前的茶已經換過三道。
太子盛照躍跪在下首，脊背挺得筆直，但額角有一層細密的薄汗。
「兒臣不想選妃。」
這是盛照躍今晚說的第五遍。
前四遍，盛錦耀都沒有接話。
他只是坐在那裡，端著茶盞，一口一口地喝著。
第五遍說完，殿內安靜了許久。
久到盛照躍覺得自己的膝蓋已經開始發麻。
盛錦耀：「你今年多大了？」
盛照躍愣了一下。
他沒想到父皇會問這個。
「兒臣今年十八。」
「十八。」盛錦耀重複了一遍這個數字，「朕十八歲的時候，你母后已經懷了你。」
盛照躍的嘴唇動了一下，沒說出話來。
「你是太子。太子的婚事，不是你一個人的事。是國事。」
「兒臣知道。但兒臣覺得，現在還早。兒臣想先把書讀好，把政務理清楚，婚事可以再等等~」
「等到什麼時候？」盛錦耀打斷了他，目光落在他臉上，不輕不重的，「等到你二十？等到你二十五？還是等到朕替你選好了，你再說一句不想？」
盛照躍跪在那裡，抿嘴沉默。
他不是不想成婚。
他只是，不想跟一個不認識的人成婚。
不想讓一個陌生的女人住進東宮，坐在他對面，叫他殿下，然後跟他過一輩子。
「兒臣......兒臣只是想再等幾年。」
「等幾年？」
盛照躍不敢抬頭。
他怕父皇看見他的眼睛。
「朕可以答應你，太子妃的事，暫緩。」
盛照躍猛地抬起頭，眼睛裡有光。
但那光還沒亮起來，就滅了。
「但你今年必須選一個側妃。你十八了，東宮不能沒有女人。這是底線。」
盛照躍想說反駁，但對上父皇的目光，到嘴邊的話又咽了回去。
「側妃而已。」盛錦耀的語氣軟了一些，「不是正妃，不影響你以後。你先成家，再立業。東宮有了女主人，朝堂上那些盯著你太子之位的人，也能消停消停。」
盛照躍知道父皇說的是對的。
他是太子，他的婚事從來就不是他一個人的事。
朝堂上那些大臣，嘴上不說，心裡都在盤算。
誰家的女兒能嫁給太子，誰家就能在朝堂上多一分話語權。
他不選妃，那些人的心就一直懸著，一直惦記著，一直想方設法地把女兒往他跟前送。
與其讓那些人亂猜亂動，不如先選一個側妃，堵住悠悠眾口。
他懂。
他什麼都懂。
但他就是難受。
「兒臣...遵旨。」
盛錦耀忽然說了一句：「朕知道你有自己的想法。但你是太子，有些事，由不得你。」
他是太子，不是尋常人家，感情這東西，多了只會軟弱！
盛照躍沒有說話。
他知道。
他一直都知道。
......
沈貴妃的偏殿裡。
她靠在美人榻上，手裡捏著一顆葡萄，沒吃，只是在指腹間來回捻著。
宮女跪在一旁，把今日朝堂上和東宮的消息一字不漏地稟來。
「陛下壓下了太子妃的選立，只說先選側妃。」
沈貴妃捻葡萄的手頓了一下。
「壓下了？」
「是。太子殿下在東宮跪了一天，跟陛下力爭。具體說了什麼，奴婢打探不到，但結果是太子妃暫緩，側妃年內選定。」
沈貴妃把那顆葡萄放進嘴裡，慢慢地嚼了，汁水在舌尖上化開，甜得有些膩。
「沒意思~」
宮女沒敢接話。
沈貴妃靠在榻上，目光落在頭頂的橫樑上，腦子裡在飛速地轉。
太子妃暫緩。
側妃年內選定。
這個結果，比她預想差太多了。
她原本以為，陛下會趁這個機會直接給太子定下正妃。
朝堂上盯著太子妃位置的人不少，幾家有頭有臉的勛貴都在暗暗使勁兒。
如果陛下真的定了誰家的女兒，那俞家便無可能。
但現在，陛下壓下來了。
為什麼？
沈貴妃的手指在榻沿上叩了兩下。
陛下做事，從來不是隨隨便便的。
他壓下太子妃的選立，一定有自己的考量。
俞知寧。
那丫頭今年才十歲，離及笄還有五年。
沈貴妃的手指停住了。
如果陛下在等俞知寧及笄，那一切就說得通了。
太子和俞家聯姻，這是陛下一直想做的事。