嚴淮慎聽到葉平孤的聲音嚴肅了起來，只好乖乖地轉過頭來。葉平孤拍了拍石頭旁邊一個稍微矮一點的雪堆，示意他過來坐。嚴淮慎猶豫了一瞬，然後走過來坐在了那個雪堆上。
他坐下來的動作比之前慢，左肩的僵硬更明顯了，但他竭力不讓這些顯現出來。葉平孤沒有看他，而是看著遠處的雪山。
「你的左肩。」葉平孤說。
「沒事，被碎石崩了一下。」
「碎石不會讓你的肩膀抬不起來。」葉平孤冷靜但溫和地回了過去。
「讓我看看。」葉平孤溫和而不容辯駁的聲音響起。
嚴淮慎沉默了一下。「地窖門塌的時候被震了一下。小傷。」
葉平孤從袖子裡取出一隻極小的玉瓶，遞過去。「聖殿的化瘀膏。你自己能擦嗎？」
嚴淮慎接過玉瓶，下意識地在手裡轉了轉。
然後他擰開蓋子往左手心裡倒了一點藥膏，反手往左肩後面探。探了兩次都恰恰好只碰到肩胛骨的邊緣，沒擦到傷處。葉平孤在旁邊看著，沉默了一會兒。
「我來吧。」
嚴淮慎的手停了一瞬，然後他把玉瓶遞給葉平孤。葉平孤讓他側過身，自己跪坐在他身後，把他的舊袍子從肩頭往下拉了一點。嚴淮慎的肩很寬，肩胛骨的輪廓分明。左肩後面一片青紫，不是被碎石崩的，是被什麼東西從正面撞上去撞出來的淤傷——大概是地窖門塌陷的時候他用自己的肩膀頂住了落下來的石頭。葉平孤用手指蘸了藥膏塗上去。指腹碰到那片淤青的時候嚴淮慎的肌肉不由自主地繃緊了，硬得像一塊石頭。葉平孤隨著他的動作也情不自禁地停了一下。
「放鬆。」
嚴淮慎低著頭，看不見葉平孤的動作。也正是因此，後面那一點正常的觸摸也變得格外敏感格外明顯。葉平孤的指尖是涼的，冰靈根修士的體溫比常人要低一點。
但藥膏覆上來之後傷口周圍開始發熱，是靈藥在起效。兩種溫度疊加在一起，一冷一熱，像他此刻心裡的感受——說不上來是什麼，只是覺得這個巡視官的指尖和他夢裡那個人的溫度實在太像了。
夢裡葉平孤的指尖是溫冷的，搭在他後頸上的時候像一塊被太陽曬過的石頭，表面是熱的，而細細地摸上去仍然是一塊寒石，甚至還有點微微地涼手。
而眼前這個人的指尖是雖然涼的。但涼得很舒服，就像記憶里的那樣，有著那種溫度。涼得讓他一瞬間竟然想起少年時和師兄在出門遊歷天山的日子。到了夏天的時候，天山雪便融化成水，從雪峰上叮叮咚咚地一路流下來，流過石縫，流過苔蘚，流過幽林，雪水清冽得讓人想喝一口，那滋味想必是又清又甜的。
「……閣下。」嚴淮慎終於還是開口，但聲音間卻不免是帶著了一點不太自然的乾澀。
「疼？」葉平孤正專心地給他塗藥，聽到他聲音，手下的動作下意識輕了幾分，抬頭看了他一眼。
「不疼。」嚴淮慎笑了一聲，聲音恢復了那種隨意的調子，「我是想說，您隨身帶的靈藥品相真好。聖殿的待遇果然不一樣。
但嚴淮慎肌肉還是繃著的。葉平孤沒有催他，慢慢地用手掌的溫度把藥膏揉開。藥膏在皮膚上化開，帶著一絲清涼的涼意，慢慢滲進淤青里。嚴淮慎的肩背終於在他的手掌下一點一點松下來。
「以後受傷了直接說。」葉平孤說，聲音很輕。
嚴淮慎這次沒有說話。他的後背對著葉平孤，葉平孤看不見他的表情。但葉平孤能感覺到他的呼吸比剛才更慢了更穩了，像是放下了什麼東西。葉平孤把藥膏塗完，將他的袍子拉上來，重新蓋住那道淤青。
「好了。」
嚴淮慎轉過身來，把玉瓶還給葉平孤。「謝閣下。」
葉平孤接過玉瓶放回袖子裡，站起來拍了拍袍子上的雪。「繼續走吧。回去還有一段路。」
嚴淮慎走在前面。來的時候是葉平孤走前面他跟在側後方，回去的時候他自然而然地換了位置，走在前面探路。山道被雪崩沖斷了，好幾段路面塌陷下去，碎石和冰塊堆在一起，形成了一道道新的障礙。他每走幾步就停下來用腳試探一下積雪下面的虛實，踩實了才往前走，偶爾彎腰把擋路的碎石踢開。動作很自然，像是順手做的，不值得特意提一句。
葉平孤跟在他身後，看著他做完這一切，沒有說「小心」也沒有說「辛苦」。他從來不是那種會把關心掛在嘴上的人。他注意到嚴淮慎踢開碎石的時候用的是右腳——左肩的傷還是影響了他的平衡，左腳著地的時候身體會微不可察地往右邊偏一點。他自己大概以為看不出來。
走了一程，前方的山道分了岔。左邊是回雪回鎮的路，右邊通往靈脈支脈更深處的一片區域，葉平孤之前走訪的時候沒有走到那邊。嚴淮慎在岔路口停下來，回頭看他。
「閣下，右邊那條路再往裡走還有幾個支脈節點，路不太好走。明天你要是還想看，我可以帶路。」
葉平孤看了一眼右邊的岔道。暮色里那條路蜿蜒著消失在碎石和積雪之間，遠處的山體在靈脈震盪之後留下了一道新鮮的裂縫，像一道還沒結痂的傷口。「明天再說，」他收回目光，「先回去。」
嚴淮慎應了一聲，往左邊拐去。
回到主山道之後路就好走了。雪回鎮的輪廓在暮色里漸漸清晰起來，鎮口那幾棵老雪松的影子被最後一點天光拉得很長。遠遠地能看見茶鋪門口掛著的油燈已經亮了，昏黃的一點，在北荒的夜裡像一隻不肯閉上的眼睛。
兩人在鎮口停下來。嚴淮慎把肩上的舊布袋往上掂了掂，那個動作和他平時一模一樣，只是左肩微微沉了一下。
「到了，」他說，語氣隨意得像在說今天天氣不錯，「閣下今晚還是在客棧歇著？」
葉平孤點頭：「明天辰時，茶鋪門口見。」
嚴淮慎聽到他的回答點了點頭。「那好，閣下。明天見。」接著轉身往自己那間舊屋的方向走去，走了幾步又回過頭來，像是想起了什麼：「對了，閣下——你的袖子破了。」
葉平孤按著他的話低頭看了一眼。右手袖口不知道什麼時候被碎石劃了一道口子，大約兩寸長，布料往外翻著，露出裡面一截白色的裡衣。大概是剛才在哨站被岩壁上的碎石刮的，他自己完全沒注意到。
「我會回去換一件。」他說。
嚴淮慎點了下頭，徹底地轉身走了。他的背影很快被暮色吞沒，只有雪地上留下一串深淺不一的腳印。左腳踩的印子比右腳略輕一些，是左肩的傷讓他不自覺地減少了左腳的著力。葉平孤站在鎮口看著那串腳印，直到它拐過一間舊屋的牆角，看不見了。
他低頭又看了一眼袖口那道破口，然後轉身往客棧走去。
客棧里很安靜。葉平孤自己點了燈，把外袍脫下來搭在椅背上，在床邊坐下。引幽憐橫放在膝上，幽藍色的光芒在昏暗的房間裡一明一滅，像在呼吸。
他把今天的事從頭到尾捋了一遍。靈脈震盪越來越頻繁，和雪青蘅記憶里的情況類似，他需要儘快從神印里拿到那個名字。
最後他想到了嚴淮慎。葉平孤的手指無意識地摩挲著引幽憐的劍柄。在北荒他身邊得用的人不多，這個嚴淮慎，如果他真的能信任的話，可以培養成更重要的角色。不急。信任需要時間，他有時間。
他躺下來，把引幽憐放在枕邊。幽藍色的光芒透過眼瞼，在黑暗中留下一片柔和的光暈。入睡之前他最後一個念頭是——明天辰時，茶鋪門口。然後他沉進了一片溫暖的黑暗裡。
他又久違地做起了夢。