饒揚忽然問：「你缺錢吧？」
李既明皺眉：「什麼意思？」
「我那裡缺人。」饒揚將膝蓋上的書合起來，「需要一個助手。」
話題轉得太快，李既明一時沒反應過來。
「你想讓我替你工作？」
「嗯。」饒揚回答得很直接。
像是在通知一件已經決定好的事情。
李既明拒絕：「不去。」
饒揚並不意外。
他拿起放在床邊的手機，點開一個機械技術論壇，隨後將屏幕轉向李既明。
「機械之家上的MX，是你吧。」
李既明的神色頓時變得警惕，屏幕上顯示的是MX最近上傳的一張結構圖。
圖里是一隻低端輔助機械手的關節改良方案，結構並不複雜，卻很實用。
機械之家上的MX，確實是他接私單時使用的帳號。
他父親以前是一名機械修理工。李既明小時候經常蹲在旁邊看父親修理東西。
父親去世以後，他也沒將那些本事完全丟下。
靠著論壇上的私單，他每個月大概能賺六千幣。
訂單多的時候，家裡的日子便能稍微寬鬆一些。
但他從沒有向任何人提過這個帳號，除了他沒人知道。
「你怎麼知道？」李既明警惕地問。
「圖的右下角。」饒揚放大圖片，「你的標註方式。」
李既明繪圖時，習慣在尺寸公差旁加一道很短的斜線。那是父親教給他的老式標註習慣，正規的工業製圖課程里早已經很少有人這樣使用。
前幾天宿舍的桌燈鬆動，李既明隨手畫過一張卡扣草圖。
那張紙後來被他揉成一團扔進垃圾桶。
李既明用一言難盡的眼神看著他：「你翻我垃圾桶？」
「怎麼可能？那張紙掉在外面。」饒揚急切的否認自己不可能這樣變態。
李既明並不完全相信。
「那我也不去。」
他仍舊拒絕。給饒揚這種人工作，必然要耗費大量時間與精力。
饒揚幾乎每天凌晨才回來，可想而知那邊的工作強度有多大。
李既明不是機械專業的學生。這件事情對他的學業和前程，也沒有直接幫助。更重要的是，他不明白饒揚為什麼會選自己。
「每個月一萬幣。」饒揚說道。
李既明沒有說話。
饒揚又補充：「年終獎十萬。」
李既明畫圖接單，一個月大約能夠賺六千幣。
還不穩定，單子少的時候，可能連三千都沒有。
饒揚給出的卻是每個月一萬，外加十萬年終獎。
而且工資穩定。這意味著他可以少接很多零散私單，將更多時間放在李既星和信息素試劑的研究上。
饒揚顯然認真看過MX過去的接單數量，算出了一個他很難拒絕的價格。這樁生意怎麼看都不算虧。
可李既明仍然沒有立刻答應。
「帝國工業學院裡，比我會做機械的人多得是，饒家又有錢有資源，不可能缺助手。為什麼選我？」
饒揚沉默了一會兒。
「你懂一些機械，也在醫學院，而且我們住在同一個宿舍方便討論。」
「就因為這個？」
「嗯。」
李既明看著他，覺得這個理由爛透了。
饒揚其實觀察李既明很久了，李既明看起來並不像一個非常缺錢的人。他有衛希景送來的東西，也有從拍賣場拿回來的昂貴試劑。衣服雖然簡單，卻不至於破舊。
可許多習慣騙不了人。
李既明會把吃不完的食物仔細收起來。
會將實驗室允許重複使用的耗材帶回宿舍清理。
會優先購買有筆記的二手教材。
晚上如果只有他一個人在宿舍，便只開桌邊一盞最暗的燈。
MX論壇上的每一張設計圖，也都在想辦法用最廉價的零件解決問題。
饒揚以前因為李既明為了錢和資源，在衛希景與甘芩之間周旋，毫無底線而看不起他。
可這幾天接觸下來，他又隱約覺得，李既明或許真的有什麼不能說的難處。
每月一萬，加上十萬年終獎，應該足夠他稍微喘一口氣。
「醫學院讓你來交流，明顯是想讓你替他們做免費勞動力。沒有專門的工程助手，項目津貼也不夠，你為什麼還來？」
饒揚垂下眼。
「沒有那麼多為什麼。」他停了停，聲音低下來。
「做機械臂這件事很有意義，會幫助很多人。」
李既明挑了下眉。
「沒想到你一個貴族，還會在乎什麼意義不意義。」
「別說什麼貴族行嗎？」饒揚語氣忽然變得煩躁，「我就是一個普通人。」
李既明笑了一聲。
「普通人能在十四歲就設計重傷型武器？」
提到這件事，饒揚的眼神飄忽，似乎有些緊張。
饒家那個天才的小兒子，十四歲時便設計出了一套小型戰術爆裂裝置，人盡皆知。
後來經過饒氏軍工集團改造，正式投入邊境戰場，成為帝國軍隊一段時期內使用頻率極高的武器。
那是饒揚成名之作，也是他最不願意被人提起的東西。
「我那時候不知道。」饒揚低聲說道。
他將書放到一旁，躺回床上，拉起被子，背對著李既明。
李既明皺了皺眉。
「不知道什麼？」
饒揚沒有回答。
窗外傳來斷斷續續的蟬鳴。
房間裡的燈光很暗，只有空調運轉時發出的輕微聲音。
過了很久，饒揚的聲音才從被子裡傳出來。
「我不知道會傷害那麼多人。」
李既明沉默了一會兒，問道：「所以你後來去了錫河？」
饒楊慢慢轉過身。
「南區舊維修站。門口掛著一塊只剩一半的藍色招牌。」
饒揚從床上坐了起來。
膝蓋撞到床邊，發出一聲悶響，他卻像是完全沒有感覺。
「你還記得我？」他看著李既明，眼神有些幽怨。「我還以為你早就把我忘了。」
李既明看了他片刻。
「我第一眼就認出來了，你是小羊。」
饒揚愣住：「那你為什麼不說？」
「你也沒有說。我以為你並不想認識我了。」
饒揚的嘴唇動了一下。
「不是。」
他回答很快，像是害怕晚一秒，李既明便會誤會得更深。
「我不是不想認。我只是……」
饒揚耳根一點點紅了起來，他為自己賭氣般的小心思感到有些羞恥。
「我以為你沒認出我。」