藍漪雪從那道自己劈開的空間裂縫中穿出來的瞬間，第一反應是拔劍。離火從劍格燒到劍尖，赤金色的劍光在黑暗中炸開一道極亮的弧線——然後她發現那些頭髮並沒有朝她撲過來。
她在半空中強行收住劍勢，腳尖點地，無聲地落在了一片堅硬的石地上。離火沒有熄滅，被她壓到最暗，只留一線極淡的金光在劍身上流轉，剛好能照亮周圍三尺的範圍。她壓低身形，後背貼上冰涼的石壁，目光一寸一寸地掃過眼前的景象。
這裡就是那些頭髮的源頭。地下空間比她想像中更大，穹頂高得望不見頂，四面石壁上嵌著和白虎族王宮同樣的發光礦石，但光芒比上面更暗，像是被什麼東西壓住了一樣。空氣里瀰漫著一股極淡的檀香味，和她在歸雲山莊荷塘底下聞到的那種埋在淤泥深處的腐朽氣息不同——這裡的檀香是古老而肅穆的，是祭壇上焚燒了數百年才會有的味道。但檀香之下壓著另一股更濃更黏的甜腥味，和頭髮的味道一模一樣。
然後她看見了那口棺材。它懸在整個地下空間的正中央，離地約莫三尺，被數十根粗壯的鐵鏈從四面八方固定在半空中。鐵鏈上刻滿了密密麻麻的虎紋圖騰，每一道刻痕都在幽暗中泛著極淡的銀光。棺材是石質的，表面布滿了古老的符文。而讓藍漪雪頭皮發麻的是那些頭髮——棺材的每一道縫隙里都湧出濃密的黑髮，沿著鐵鏈蔓延到石壁，又從石壁爬上天頂。整個地下空間的穹頂和四壁都被頭髮覆蓋了大半，它們極緩慢地蠕動著，像是在呼吸。
她順著頭髮往上延伸的方向看去，發現那些髮絲並不是隨意蔓延的。它們沿著鐵鏈攀爬到地面以上的位置，然後匯聚成數十根粗壯的、像樹根一樣的發束，穿透頭頂的岩層，扎進了更上方的土壤之中。她忽然明白了這些頭髮為什麼要把棺材固定在半空中，為什麼頭髮要沿著鐵鏈往上爬，為什麼發束要穿透岩層。它們不是把棺材當獵物，而是把棺材當泥土裡的一截朽木，而自己是從朽木上長出來的參天大樹。扶桑樹的樹根。
藍漪雪壓住呼吸，將劍身緊貼在自己身側，避免離火的餘光驚動那些頭髮。就在這時，她的靈獸戒指猛地燙了一下。不是之前那種灼燙，是更急促的、一下接一下的跳動——小白在用爪子瘋狂刨戒指的內壁。
她猶豫了一瞬，蹲下身，將小白從戒指里放了出來。白光一閃，小白四爪落地，沒有發出任何聲音。它沒有像之前那樣仰頭髮出虎嘯，而是壓低身形，耳朵向後貼平，尾巴繃成一條直線——那是虎在接近獵物時的姿態。它的金瞳死死盯著棺材的方向，喉嚨深處發出一聲極低極低的嗚咽。那嗚咽里有憤怒，但更多的是悲傷。小白在藍漪雪腳邊站了片刻，然後邁開步子，極輕極輕地朝棺材走去。它的爪墊踩在石地上沒有發出任何聲響，每一步都走得極其緩慢，像是在接近一個很久很久沒有見過的故人。
藍漪雪跟了上去。她走得很慢，離火被她壓到只剩劍尖上一小簇極暗的金光，剛好夠照亮腳下三步的範圍。隨著她靠近棺材，石壁上的頭髮似乎感應到了什麼——它們從緩慢的蠕動變成了輕微的顫抖，像是被驚擾的蛛網。但棺材是石質的，表面布滿了古老的符文，那些符文是白虎族的東西，不是扶桑樹的。她將目光移到棺材下方，發現地面上刻著一座巨大的法陣。陣紋已經模糊了大半，但她能辨認出殘存的核心紋路——祭壇。白虎族用來激活戰意的祭壇。棺材裡的就是那位大乘期的白虎族先祖。
她明白了。扶桑樹的根系穿透岩層紮下來，纏住棺材，吸取族神的力量。那些參加試煉的白虎族修士站在祭壇上面對扶桑樹時，實際上就站在這些頭髮的正上方。扶桑樹用頭髮吸收祭壇上修士的靈力，再用頭髮把靈力輸送到棺材裡，供養族神——不，供養被魔神污染的那部分。試煉是假的。覺醒是假的。這棵樹從種下的第一天起，就是魔神在白虎族培養皿的蓋子。蘇眠要的不是覺醒白虎族的血脈，她要在棺材裡養出另一個東西。
藍漪雪握劍的手慢慢收緊了。離火還在劍身上無聲地流轉，赤金色的微光在幽暗的地下空間裡一明一暗，像她此刻翻湧的呼吸。她看著那些從棺材縫隙里湧出來的頭髮——它們纏繞著鐵鏈，攀附著石壁，穿透頭頂的岩層，將整座地下空間裹成了一張巨大的、正在緩慢收攏的網。而這網的正中心是那口棺材，棺材裡沉睡著白虎族的先祖。她不知道這位先祖在被魔神寄生之前是什麼樣子，但她知道一件事：她不能讓這些頭髮繼續留在這裡。
她將離火灌入劍身，一劍劈向離她最近的一束頭髮。赤金色的劍罡撕開空氣，精準地斬在那束髮絲與鐵鏈的交纏處。離火與頭髮接觸的瞬間發出一聲極其尖銳的嘶鳴，被燒斷的髮絲在火焰中化為灰燼——但斷口處湧出了更多的黑霧，新的頭髮從黑霧中猛地竄出，比之前更粗、更密、更長，像被激怒的蛇群一樣朝她反撲過來。
她側身避開，反手又是一劍，再燒，再長。第三次燒斷之後，新生的頭髮已經不再給她出劍的機會了——四面八方的頭髮在同一瞬間全部被激活，石壁上所有的髮絲同時從石縫中抽出，連頭頂那些沿著鐵鏈攀爬的細碎絨毛都炸開了，像一場無聲的暴雨兜頭澆下。她燒了一束，長出三束；斬斷十束，湧來百束。整個地下空間的頭髮都被她驚醒了，那些原本還在緩慢蠕動的發束開始瘋狂分裂，密密麻麻地從石壁、鐵鏈、穹頂上朝她壓過來。燒不完，斬不盡。這裡是頭髮的根源。根源不滅，頭髮不死。而根源不在棺材裡，在祭壇上方——在那棵扶桑樹上。她確定了。要剷除這些頭髮，就必須從正面的扶桑樹入手。
藍漪雪收劍入鞘，轉身就跑。
她不再掩飾腳步聲，腳尖在石地上猛地一蹬，整個人化作一道青虹朝空間的另一端掠去。身後那些頭髮在同一瞬間全部動了，石壁上所有的髮絲同時抽出，像無數條被驚擾的黑色水蛭，朝她逃離的方向瘋狂追來。她貼著地面掠過一道又一道石柱和岩壁，頭髮就在她身後織成一張不斷收縮的黑網，擦過石壁時發出的沙沙聲如同千萬隻蟲蟻同時在爬。
身側的白光猛地一熾。小白的身形在奔跑中驟然變大，肩高過腰，毛色純白無瑕，一雙金瞳在幽暗的地底亮得如同兩顆燃燒的星。它沒有回頭，用嘴叼住藍漪雪的衣袖猛地一甩，將她整個人甩到自己背上。藍漪雪下意識抓住它脖頸上厚厚的絨毛，小白四爪蹬地，像一道白色的閃電衝了出去。
它穿過石柱之間的縫隙時不減速，繞過岩壁的拐角時不猶豫，每一次急轉都踩在頭髮追來的前一刻，每一道石門的門檻都在它躍過之後才被頭髮淹沒。它知道這裡的每一道石縫、每一塊鬆動的地磚、每一條無人走過的近道，像在自己家裡跑。前方出現了一片斷崖。小白沒有減速。
「小白——那是斷崖！」藍漪雪尖叫出聲。
小白四爪蹬地，縱身躍下。藍漪雪的尖叫聲在空曠的斷崖之間迴蕩了好幾圈。然後她感覺到了——下方有一層極淡的、泛著銀光的禁制，正在她和小白穿過的那一瞬間無聲地張開，冰涼的靈力從頭到腳掃過她的經脈，像是在確認什麼。禁制沒有攻擊她。不是因為沒有觸發，是因為她身上有某種東西被認了出來——她胸口的逆鱗微微發燙，龍幽的龍威與禁制短暫地對撞了一下，然後禁制便將她放了進去。穿過禁制之後，她的意識陷入了一片溫柔的黑暗。
再醒來時，她躺在一張石床上。
後背貼著冰涼光滑的石面，身下鋪著一層極軟的狐裘皮草。她撐起身子，頭還有點暈，目光掃過四周——石壁，石桌，牆上鑿了幾個放燈燭的凹槽。一顆拳頭大的夜明珠懸在洞頂，珠光溫潤如月華。布置非常眼熟。
她在秋水村外見過這個洞府。一模一樣的避塵珠，一模一樣的石桌石床，一模一樣的乾燥通風。但狐裘不同——這一張是雪白的、毛尖泛著極淡銀輝的新裘。她下了石床，走到洞口往外看了一眼。洞府藏在斷崖之下，入口被枯藤遮掩。外面是一片她從沒見過的密林，樹葉在夜風中簌簌地響。地理位置完全不同。
她剛想邁出洞口，腳下碰到了一層無形的屏障——禁制。紋路細密如蛛網，在接觸到她腳底的瞬間泛起一層極淡的銀白漣漪，將她輕輕推了回來。墜崖時穿過的那層銀光應當就是這道禁制，把她震暈了。
她退回石床邊，發現袖中的傳訊符正在發燙。抽出來一看，符面上浮著一行極簡潔的字跡，筆鋒凌厲而克制：「可好？」
龍幽。藍漪雪嘴角微微翹起來，指尖聚了極細的一縷靈力，回了一個字：「安。」然後把傳訊符貼在胸口，感受那片逆鱗和符紙一起微微發燙。
然後她發現小白不在洞裡。她站起來，環顧四周——沒有虎，沒有毛糰子，連根虎毛都沒掉。她正要喊出聲，洞口禁制的方向傳來一個聲音。
「你醒了。」
藍漪雪猛地轉頭。小白正從洞口走進來，依舊是那副肩高過腰、毛色純白無瑕的威風模樣，一雙金瞳在夜明珠的柔光下亮得如同兩顆小太陽。它邁著爪子走到石床邊，姿態和以前一模一樣——尾巴尖微微翹著，步伐不緊不慢。
「你——」藍漪雪愣了一息，然後整個人從床上彈了起來，撲上去一把摟住小白的脖子，雙手在它毛茸茸的臉蛋上又揉又搓，「你居然說話了！！小白你會說話了！！你是不是可以化形了！！」
小白被她揉得腦袋前後晃蕩，耳朵被搓得翻了過來，好不容易才從她的魔爪里掙脫出一隻前爪按住她的臉。「別揉了……什麼化形，我是快要恢復了！」
藍漪雪眨了眨眼，手上動作停了，但還摟著它的脖子沒松。好奇讓她杏眼發亮：「什麼意思？快要恢復了？」
小白用大爪子刨了刨自己被揉得亂七八糟的頸毛，沒好氣地甩了甩腦袋。「我現在的狀況是傷還沒恢復。」它跳上石床，盤著尾巴坐下來，姿態活像一隻放大了的家貓。藍漪雪也跟著坐到床沿上，雙手還放在它脖頸兩側的絨毛里，隨時準備繼續揉。小白看著她那雙發光的杏眼，嘆了口氣，開始講。
「我的主人，就是你剛才在禁地里看到的那口棺材裡的人。白虎族那位大乘期的先祖，曾是白虎族最強大的守護者。他坐化之後，肉身和精神還在支撐著族群的成年試煉，幾百年沒有斷過。我一直守在禁地里，看一代又一代的白虎族人在他面前完成成年禮，在戰鬥中覺醒血脈。直到有一天，魔神來了。」
小白的耳朵微微往後貼了貼，尾巴尖在石床上輕輕掃了一下。
「他用頭髮寄生、污染了主人留在棺材外圍的戰意殘魂。從那以後，後代在試煉中獵殺成功，也感應不到先祖的戰意共鳴了——血脈覺醒不了。我跟魔神的力量正面對上，被重創打落懸崖。我沒有死。順著地底的水流漂到了這個洞府。」
藍漪雪聽到這裡，手指在它耳後輕輕揉了一下。小白沒有躲，繼續說了下去。
「這個洞府是我主人和玄都山的開山師祖玉衡真人一起建的。他們是至交好友，經常在這裡相聚。為了方便往來，玉衡真人在兩處洞府之間布了單向傳送陣——一頭在這裡，一頭在你們玄都山那邊，就是你跟龍幽在秋水村外找到的那個地方。我啟動傳送陣逃去了那邊，然後把那邊的陣法痕跡毀掉了，免得魔神追過來。那邊的傳送陣被抹掉之後，這邊也過不去了。魔神至今沒有發現這裡。」
藍漪雪想起秋水村洞府門口那兩根半截石柱上被風雨侵蝕了不知多少年的傳送陣殘骸。原來那洞府是玉衡真人的。原來價值連城的夜明珠拿來當避塵珠用，是兩個大乘期以上的師祖級別的人根本不缺錢。
「那你怎麼會跑到南麓峰去？」她問。
「我在洞府里養了一段時間的傷，但傷太重，最後還是退化成了四階靈獸的樣子。靈智也在退化，很多記憶都模糊了，連語言都失去了。但我有一個本能還在——我聞到過魔神的氣息。在我主人被寄生的那一刻，那股氣息就刻進了我的骨血里。不管退化成什麼形態，只要魔神的氣息出現在我能感知到的範圍內，我都會本能地朝它靠近。」
小白的尾巴繃直了一瞬，又緩緩鬆開。
「所以當我在洞府里聞到了那股氣息——在玄都山的方向——我就跑了過去。」
藍漪雪沉默了。殷無悔在玄都山周圍設過暗樁，血衣門的人馬曾在秋水村附近活動。那股極淡的氣息引著小白一路從秋水村跑到了南麓峰，然後遇到了她。她追了它半個月才拿下。它吞了惡蛟內丹，吞了柳河村蛟龍內丹煉的藥，額間那道冰藍王紋在每一次吞噬之後都擴散一分。它體內被重創的經脈在蛟龍靈力的滋養下一點一點地修復。它是白虎族神座下的守護靈獸，從來不是普通的四品靈獸。
「我還是要謝謝你。」小白忽然開口。藍漪雪回過神來，低頭看它。它正仰著臉看她，那雙金色的虎眼裡翻湧著一種極淡的、被壓得很平的情緒。「普通修士要是發現四階靈獸吞了兩顆蛟龍內丹，早就把它扒皮抽骨煉藥了。你沒有。」
藍漪雪蹲下身，伸手捏住小白毛茸茸的兩邊臉蛋，往兩邊輕輕一扯。「因為你是我家小白啊。」她說，杏眼眯成兩道彎月，「偷吃也是我家的。」
小白被她扯著臉，耳朵往後翻，表情生無可戀。「你可以鬆手了。」
「不松。你化形之前我每天揉你耳朵，你從來不說讓我鬆手。現在能說話了就不讓揉了？哪有這麼便宜的事。」藍漪雪又揉了兩下，然後停下來，認真地看著它，「那我們現在該怎麼辦？」
小白沉默了一會兒。「主人已經不在了。棺材裡剩下的只有他的遺骸和被魔神污染的戰意殘魂。我需要找到淨化他的方法。如果不能淨化——」它頓了頓，「至少不能讓魔神繼續用他的力量來害白虎族的後輩。」
藍漪雪點了點頭，伸手把小白脖子上那簇還沒理順的毛重新捋了捋。捋到一半，又順手揉了一下它的耳朵。小白翻了個白眼，但這次沒有說「鬆手」。
小白忽然豎起耳朵，金瞳猛地轉向洞口方向，喉嚨深處發出一聲極低的咆哮。「又有人被拖進去了，」它說，尾巴繃得筆直，「活著拖進去的——白虎族王族的血，是陸霜。」
藍漪雪騰地站起來。小白叼住她的衣袖往洞口一拽，示意她跟上。
小白帶著她穿過一條極窄的岩縫，岩縫盡頭是一道被枯藤遮住的暗門。暗門後是一條向上的石階，陡而窄，兩側石壁上滲著水珠。藍漪雪跟著它往上掠去，越往上空氣里的甜腥味越濃。石階盡頭是一扇半塌的石門，小白壓低身形鑽了進去，藍漪雪側身擠過門縫。她發現自己正站在祭壇正下方的另一側——這裡離那口棺材只有不到十丈遠，但角度更偏，被幾根粗壯的石柱擋住。那些從棺材裡湧出的頭髮大部分集中在祭壇上方，正纏繞著一個被裹成繭狀的人形。人形還在微微掙扎，一隻手從髮絲縫隙里伸出來，手指死死攥著，指甲縫裡嵌著乾涸的血跡——是在寢殿裡被拖走時抓破的。她的另一隻手還握著那柄彎刀，刀鋒上沾著她的血，血珠順著刀刃往下淌，每滴一滴，那些頭髮就嘶叫著退縮半寸，但立即又有新的頭髮補上來。
藍漪雪拔劍出鞘，離火從劍格燒到劍尖。她沒有直接去砍那團最大的發繭——小白已經告訴過她，在棺材附近燒頭髮只會觸發更猛烈的反撲。她將離火劍鋒緊貼著石柱邊緣，看準了發繭與鐵鏈連接的幾束最粗的頭髮，劍尖精準地切入發束與鐵鏈的交纏處。赤金色的火焰沿著髮絲燒上去，被燒斷的頭髮在離火中化為灰燼，斷口處湧出黑霧，新的頭髮從黑霧中竄出。但藍漪雪已經趁這一瞬間的空隙左手探入發繭的缺口，抓住了陸霜攥著彎刀的那隻手，將她整個人從頭髮繭里猛地拽了出來。
陸霜落地時踉蹌了一下，藍漪雪扶住她的肩膀。她的衣袍被頭髮勒出了無數細小的裂口，手腕和腳踝上全是紫黑色的勒痕，但她的眼睛還是亮的，那柄彎刀還握在她手裡，刀鋒上的血跡還沒幹。「我父皇，他被控制了！」她抓住藍漪雪的手臂，指甲幾乎掐進她的衣料里，「但我在被拖進去的時候聽到了他的聲音——不是頭髮裝的，是他！他的魂魄還活著，被壓在那口棺材裡面，和那些頭髮絞在一起。他還在撐。」她的聲音沙啞而急促，眼淚從眼眶裡湧出來，但她沒有去擦，「他還認得我——他在我耳邊說『別出聲』，和寢殿裡一模一樣。」
「他讓你別出聲，是因為動靜越大，這些頭髮絞得越緊。」一個不屬於藍漪雪的聲音接了她的話——嗓音很年輕，帶著一種被漫長歲月打磨過的沉穩。陸霜猛地轉頭，看見一隻肩高過腰、毛色純白無瑕的白虎正站在她身側，金瞳在幽暗的地底亮得如同兩顆小太陽。她張了張嘴，又閉上，然後猛地轉向藍漪雪，聲音拔高了半個調：「它怎麼會說話？！」
「它會說的可多了。」藍漪雪把劍身上的離火壓到最低，往石柱上一靠，「你繼續。」
小白甩了甩尾巴，對陸霜的震驚似乎毫不意外。它開口時語氣平穩，像是在陳述一件早就該告訴她的事。「我是白虎族神座下的守護靈獸。禁地里那口棺材裡的先祖，是我的主人。」它頓了頓，金瞳對上陸霜那雙瞪得老大的琥珀色眼睛，「你小時候在禁地外圍祭拜時摔了一跤，膝蓋磕在石階上，哭得整條甬道都聽得見。我在禁地里聽得一清二楚。」
陸霜的臉騰地紅了。她張了張嘴，想說什麼，最終只擠出一句：「……那是我五歲的事。」
「六歲。」小白糾正道。
陸霜沉默了。過了片刻，她抬起眼睛，聲音比方才輕了半寸，但每一個字都像是被釘在石頭上的釘子。「你叫族神『主人』。你在禁地里守了幾百年。這裡究竟發生了什麼？」
小白的耳朵微微往後貼了貼。「出去再說。」
陸霜深吸一口氣。「那就更沒什麼好怕的了。族神在看著我，我父皇在棺材裡撐著，連我家先祖的守護靈獸都站在我這邊——蘇眠拿什麼跟我打。」
藍漪雪將劍身上的離火壓到最低，目光掃過頭頂那些穿透岩層的發束。「源頭在祭壇上面。在這裡跟頭髮糾纏沒用，打多少燒多少，永遠燒不完。必須從正面毀掉那棵扶桑樹。」
陸霜擦掉臉上的淚痕，深吸一口氣，攥緊彎刀的手還在輕微發抖，但她的語氣已經恢復了冷靜。「蘇眠已經對我下殺手了。今晚我沒死，她明天一定會用更狠的手段。與其等她暗算，不如我們直接參加試煉——打明牌。她當著全族的面立下的規矩，總不能公然阻止我去參加試煉。」她低頭看了看自己手腕上那些還在滲血的勒痕，「我倒要看看，那棵樹能對我玩出什麼花樣。」
小白甩了甩尾巴。「扶桑樹本身不是邪物——蘇眠用頭髮寄生污染了它，把它扭曲成了魔神吸取靈脈的通道。如果能燒掉寄生在樹根里的發核，樹就能淨化。」它轉向陸霜，「你需要在扶桑樹前覺醒血脈，以殺證道——用你手裡那把彎刀。獵殺成功，主人殘存的戰意會感應到你的血脈共鳴，戰意重新點燃。你的元嬰突破和血脈覺醒會同時完成，白虎族的傳承通道就能重新打開。」
陸霜低頭看著手中的彎刀。刀身上那隻白虎圖騰在幽光中泛著極淡的銀輝。她沉默了幾息，然後抬起頭來，琥珀色的眼睛裡翻湧著藍漪雪從未在她臉上見過的情緒——有恐懼，但更多的是決絕。「我父皇等了我那麼多年，」她說，聲音很低很穩，「我不能再讓他等下去。」她將彎刀插回腰間。
藍漪雪收劍入鞘，伸手拍了拍陸霜的肩膀。「走吧。天快亮了。」她頓了頓，補了一句，「你父皇還在撐。我們也不能掉鏈子。」