窪地盡頭又是一條石階路，和火照之路前那條小徑相似，但更古老，更破敗。
兩側的石壁上刻滿了火鳳圖騰，每一隻都展翅欲飛，鳥首高昂。這條路上曾經舉行過無數場火鳳族的祭典，石板縫隙里還殘留著數百年前焚燒過的離火餘燼，踩上去有極細微的灼燙。
石階很長，盤旋向上。藍漪雪走在前頭，傀儡跟在身後。走了大約一炷香的工夫，她忽然開口：「等出了秘境，我得找冷月疏好好查查金烏族。之前只知道他們趁火鳳族沒落搶了人家的領地，沒想到他們連魔神都敢投靠。」她頓了頓，語氣裡帶上一絲壓不住的嘲諷，「也是，火鳳族覺醒通道一斷，金烏族就成了火行至尊。投靠魔神又能怎麼樣？只要能壓過火鳳族，他們什麼不肯干。」
傀儡沒有回答。金屬的腳步落在石板上，節奏平穩而沉默。
石階盡頭是一座圓形祭壇，比火照之路那片空地更大更古老。
地面用整塊的黑曜石鋪就，石面上刻滿了密密麻麻的火鳳圖騰。祭壇正中央懸浮著一簇極淡的金色火苗，只有指甲蓋大小，在空氣中無聲地燃燒了五百年。
藍漪雪站在這座祭壇邊緣，感覺到手腕上的金鐲正在發燙，火紋在鐲身表面極緩慢地流轉，與祭壇中央那簇火苗的脈動同步。
最後一塊石碑就立在面前。與火照之路前那塊規制相同——一人高，石面平整，刻滿了古老的符文。
她伸手拂去碑面上覆蓋的塵土與枯葉，露出下面的字跡。
「涅槃台。欲得傳承者，需以決絕之意志，引離火自焚，燃燒所有修為，於灰燼中重塑。此法兇險異常，非走投無路者不可輕試。切記。」
她將碑文從頭到尾讀了兩遍，然後抬起頭。石碑後方的石台邊緣立著九根火紋石柱，每根石柱頂端都燃著一簇極淡的金色離火。
石台正中央刻著一隻展翅的火鳳圖騰，姿態與先祖石門上的符文如出一轍——引火自焚，向死而生。
這就是涅槃台。
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她正看著，石台上空忽然亮起一道極淡的金色光柱，光柱中浮現出一個人影。
那人影通體半透明，穿著火鳳族古老的祭袍，面容模糊在金光之中，只能辨認出一雙極其深邃的眼睛。
她的身影極淡極薄，邊緣已經開始消散，顯然只是飛升前留下的一縷殘識，經歷了數百年時光和魔神邪氣的侵蝕，早已脆弱不堪。
「我留在此地的虛影已被那群邪鳥撕碎了。多謝你們替我清理了污穢。」殘識看著藍漪雪，又看了一眼她身後的傀儡，目光在傀儡身上停了極短的一瞬，然後收回，「故人之子。」
藍漪雪愣了一下。故人之子？她下意識偏頭看了傀儡一眼——傀儡紋絲不動地站在她身後半步的位置，金屬面板對著石碑上方那道人影，沉默如常。
藍漪雪沒有深究。這個先祖殘識用詞古雅，講話也簡潔，她沒時間逐字逐句琢磨。她深吸一口氣，走上前一步，開門見山：「前輩，我不是來繼承你的傳承的。我是來找龍族遺蹟圖的。」
殘識沉默了一息。「龍族遺蹟圖確在秘境核心之中。但想要取得核心中的寶物，必須通過涅槃台的試煉。此處沒有捷徑可走。」她低頭看著藍漪雪，語氣裡帶上了一絲極淡的嘆息，「既不為傳承，便請回吧。遺蹟圖不值得你用自己的命賭。你修為尚淺，只為一件外物，不值得冒這個險。」
藍漪雪沒有猶豫：「不，我一定要拿到遺蹟圖。那個遺蹟圖很重要。」
殘識問：「你不是為了自己。」藍漪雪沒有否認。她確實不是為了自己。她是為了龍幽。她的化神之路需要龍族遺蹟的傳承來引導，否則修為再往前一步便會被龍性吞噬。
那張遺蹟圖對龍幽來說很重要，而她能站在這裡，能替龍幽拿到最後半張圖，是她的選擇。
殘識沉默了很久。那縷殘魂在半空中輕輕晃動，像是在審視她，又像是在替她惋惜。「為了別人——不管是為了誰，不值得你用命——」
她沒能把話說完。藍漪雪在傀儡都還沒來得及反應的瞬間，她縱身躍入了涅槃台正中央的火鳳圖騰，單膝跪地，將手掌按在了石面之上。
石台邊緣的九根火紋石柱在同一瞬間全部亮起，九簇離火從石柱頂端垂落下來，將整座涅槃台罩在了一道赤金色的火幕之中。結界升起，將她封在了裡面。
「你太衝動了。你會失去性命。」殘識的聲音從結界外傳來，帶著一絲壓抑不住的驚愕。
藍漪雪站在結界中央，語氣平靜：「不管怎麼說，拿到遺蹟圖必須接受最後一個試煉。我願意。需要我做什麼？」
殘識看著她，沉默了幾息，然後極輕極緩地說：「需要你證明意志。決絕的意志。」
「好。我要怎麼做？」
「以決絕之意志，引離火自焚，燃燒所有修為，在灰燼中重塑。」
藍漪雪將這四個字在嘴裡咀嚼了一遍——決絕之意志。
殘識補充道：「你要摘掉你渾身的護體法寶，不帶一絲防護。那些法寶會保護你，但也會阻止離火真正燒到你。你必須是完全暴露的、毫無保留的、把自己所有的一切都交出來。你願意嗎？」
藍漪雪沒有猶豫。她將外袍解開，疊好，放在一旁。
然後她開始解身上的護甲——冷月疏送她的元嬰期靈甲，護腕，戰靴，每一件都帶著冷月疏親手刻下的陣紋。
她的動作不快，但每一件都放得很穩。最後只剩下一身素白的裡衣，和胸口那片還帶著龍幽體溫的逆鱗。
她將手指放在逆鱗之上，指尖極輕極緩地撫過那片倒生的鱗片。逆鱗在她指尖極輕極燙地跳了一下，像是預感到了什麼。然後她取下了它。
取下逆鱗的一瞬間，結界外的傀儡動了。
它往前猛地跨了一步，撞上那道金色的結界屏障，整面屏障被撞得嗡鳴震顫。
然後它抬起手，一拳砸在結界上。不是之前那種精準到每一寸都不浪費的劍術動作，是毫無保留的、用盡全力的砸。金屬的拳頭砸在金色屏障上，濺開一圈又一圈極淡的漣漪。
藍漪雪被這一聲響驚了一下。
她抬起頭，看見那隻傀儡正站在結界外面，雙手撐著屏障，那張沒有五官的金屬面板正對著她。
她以為它是霍鐸給它下了保護她的指令，所以才會這麼拼命地想衝破結界。
她笑了一下，聲音很輕很柔：「謝謝你一路背我到這裡，但你不必擔心我，這是我自願的。」她頓了頓，又說，「如果我沒出來，幫我轉告月疏——讓她告訴大師姐記憶封印的事。這樣我便心安了。」
她將逆鱗最後放在唇邊輕輕一吻。
溫熱的嘴唇貼上冰涼的鱗片，這上面有她的體溫，有龍幽的龍息，有無數句還沒來得及說出口的話。
然後她用靈力將逆鱗托在掌心，送出了結界。逆鱗穿過那道金色屏障，落在傀儡面前，發出極輕極細的一聲脆響。
「幫我還給她。」
她沒有說「她」是誰。她只是將逆鱗留在了結界外面，然後她轉過身，面對殘識，深吸一口氣，平靜地說：「來吧。」
離火燃起的瞬間，藍漪雪整個人被金色的火焰吞沒了。
那不是她平日裡用來殺敵的離火——那是從她丹田深處、從她神魂最核心處燃燒起來的本命真火。
每一根經脈、每一滴血、每一縷靈力都在同時燃燒。
祭壇的溫度驟然拔高，連結界外的空氣都被熱浪扭曲了。
她跪在火焰中央，雙手撐著地面，牙齒咬得發顫，但她沒有發出一聲慘叫。她知道只有將修為燃盡才能證明意志，所以她沒有保留地點燃了所有的離火。
元嬰在丹田深處拼命掙扎，金丹碎裂後殘餘的光暈被火焰吞噬，經脈像被燒紅的鐵水灌過。
她看不見結界外發生了什麼。火焰隔斷了一切。但她神魂深處那枚龍幽留下的印記正在瘋狂地跳動——不是平日裡那種溫熱的、平穩的跳動，是灼燙，是撞擊，是龍幽在另一邊拼命想告訴她什麼。
她閉上眼睛，在火焰中無聲地說了一句。抱歉。不能親自跟你說了。
然後她聽到了結界的碎裂聲。她抬起頭，在離火的間隙中看見那道古老的金色屏障上裂開了無數道細紋，然後從正中央開始一片接一片地崩碎。
一道身影撞碎了結界朝她撲來。是那隻傀儡。藍漪雪愣住了。
然後那隻傀儡在離火中化了。金屬甲片在高溫下寸寸剝落，靈石運轉的嗡鳴聲在火焰中戛然而止。
那張沒有五官的金屬面板從邊緣開始熔化，露出底下她最熟悉的那雙眼睛。金色的豎瞳，在離火的金光中顯得格外幽深。
龍幽的聲音從離火中傳過來，沙啞，急切，帶著從未有過的慌亂——不是那種被壓到極限的冷靜，是徹底的、毫無克制的慌亂：「藍漪雪！」
她的聲音沙啞而顫抖，和她平日裡說「無妨」時的平穩判若兩人，「我說過多少次——你有沒有想過我。」
藍漪雪跪在火鳳圖騰的正中央，仰頭看著龍幽。
她看著那張被火焰映照得明明滅滅的臉，看著那雙金色豎瞳里翻湧的恐懼和心疼，看著這個用縮地成寸橫跨半個大陸趕來救她、扮成傀儡一路背她走過黑暗、在石像山谷替她撞開巨斧、在山洞裡單膝跪地給她穿鞋的人。
她忽然笑了一下。她笑自己太遲鈍了。也對。本來就是她。除了她，誰能在沒有靈力的深淵裡找到她？除了她，誰能每次都趕得那麼及時？除了她，誰會在殺了所有人之後，跪在她面前，替她穿上一隻靴子？
每次都趕在最危險的時候，每次都出現在她最需要的時候。她早就該認出來的。
龍幽將她緊緊地、死死地扣進懷裡。
一股冰涼之息從龍幽身上湧出來，裹住了藍漪雪全身。
她本能地想要掙扎——她的離火還在燒，她知道這火有多厲害，那些魔化金烏沾上就化為灰燼。
可龍幽沒有架起任何防禦來抵抗離火。她只是用靈力護住了藍漪雪，然後任憑藍漪雪的離火燒著自己的衣袍、手臂、肩膀，除非藍漪雪停下。
金色血液從她被離火灼傷的皮膚下滲出來，順著手臂往下淌，滴在石台的火鳳圖騰上。
觸碰到龍幽的離火熄滅了。藍漪雪不可能燒到龍幽。
龍幽故意用身體阻擋了她自燃——她知道藍漪雪的離火不會真的傷害她，因為藍漪雪的意志根本不允許自己的火焰燒到龍幽身上。
所以她把藍漪雪抱得那麼緊，緊到藍漪雪的離火完全沒有空隙繼續燃燒。
藍漪雪的修為剛燃到一半，肉身還沒來得及被火焰吞噬，火焰便被龍幽用這種方式溫柔地、霸道地、沒有任何商量餘地地壓了下去。
藍漪雪嘆了口氣。那聲嘆息又無奈又甜。
她把臉埋進龍幽的肩窩裡，悶悶地、瓮聲瓮氣地說：「就是因為想過你，所以才這樣。」她頓了頓，聲音很輕很輕，像是在說一句藏了很久很久終於找到合適時機說出口的話，帶著一絲極淡極淡的、近乎釋然的平靜。
「我可能，真的，太愛你了。」
龍幽低下頭，將臉埋進藍漪雪的發間。
她的手臂還死死箍著藍漪雪的後背，力道大得幾乎要將她整個人揉進自己的骨血里。
她的手指在藍漪雪背後極輕微地發著抖。她剛才真的嚇瘋了。
龍生當中第一次受到這種驚嚇，和以往那種還能生藍漪雪氣的經歷不同。
這次她來不及生氣。來不及氣她自作主張，來不及氣她又不考慮後果，來不及氣她又把自己的命當成可以隨時交出去的籌碼。
什麼都來不及。她只剩下慶幸。慶幸她用龍魂之力強制突破了結界的限制，慶幸那道以火鳳族先祖之力構成的屏障在面對真龍之血時終究撐不過她的反覆轟擊。慶幸她還來得及抱住她。
龍幽的腦子裡只剩下一件事——如果她晚來一步，如果結界沒有碎，如果藍漪雪真的燒到了最後。她不敢往下想。
她只能死死抱住這個人，感受她的體溫正透過那層薄如蟬翼的裡衣貼在自己胸口上。
然後她感覺到藍漪雪的手在她後背上輕輕拍了一下，像是在哄她。龍幽渾身一顫，將人扣得更緊了幾分。
她低下頭，下巴抵在藍漪雪的頭頂。
她好心疼。她知道藍漪雪為什麼要拿遺蹟圖——是因為她。
是為了幫她集齊遺蹟圖，是為了讓她能去龍族遺蹟接受傳承，是為了讓她能安全地踏入化神期。
藍漪雪從頭到尾都沒有為自己想過。她衝進離火陣，摘掉逆鱗，把自己所有的一切都交出去，只是為了龍幽。
空氣中響起了先祖殘識的聲音。那聲音平靜而古老，不帶任何多餘的情緒，像是在陳述一條被驗證了無數遍的古老法則：「試煉者已重塑。試煉通過。」
藍漪雪整個人是懵的。她從龍幽懷裡抬起頭，滿臉困惑。什麼通過？什麼重塑？她修為才燃到一半，肉身都還沒燒起來，怎麼就重塑了？她連灰燼都沒變成，哪來的重塑？
輪不到她多想。一道赤金色的光芒從祭壇中央那簇火苗中猛地擴散開來，直直注入她的靈台深處。
她神魂深處有什麼東西在那一瞬間徹底甦醒——一隻赤金色的火鳳虛影在她的識海上空盤旋飛舞，雙翼展開，鳳首高昂，每一根羽毛都在燃燒。
那不是她用來殺敵的離火，是更古老、更純粹的鳳凰真焰。
她手腕上的金鐲在同一瞬間發出了極其劇烈的共鳴，鐲身上的火紋一道接一道地全部亮起，發出她從未聽過的低鳴。
丹田裡的元嬰原本只有一個極淡的虛影，此刻正在這陣金光中飛速凝實、膨脹，虛影邊緣燃起了一層赤金色的火焰。鳳凰元嬰，浴火而生，破而後立。
龍幽還跪在祭壇中央，雙臂環著藍漪雪，將她整個人護在自己懷裡。
她的肩頭和手臂上還殘留著剛才被離火灼燒過的痕跡，金色的龍血從傷口滲出，順著她的手臂往下淌，滴在黑曜石地板上發出一聲極輕極細的灼響。
藍漪雪從她懷裡掙出來，雙手捧住她的臉，用拇指擦掉她臉頰上那道被金屬面具熔化時燙出的紅痕。
她看著那雙還在翻湧著驚懼和心疼的金色豎瞳，極輕極柔地說了一句：「我沒事了。你別怕。」
龍幽沒有說話。她只是抬手覆上藍漪雪捧著自己臉頰的那隻手，將她的手指攏進掌心裡。
她的手還在發抖，還在輕微地顫抖。藍漪雪感覺到那隻手的不穩，反手扣住了她的手指，十指交纏。兩個人跪在祭壇中央，被那簇跳動了五百年的金色火苗籠在溫暖的光暈里。