藍漪雪這群人服下清心丹後，依次從裂縫邊緣攀了下去。
裂縫入口極窄，僅容一人側身通過。越往下走，霧氣越濃。那霧不是尋常的白霧，泛著極淡的灰綠色，瘴氣濃郁得像一鍋煮了太久的藥湯，黏稠地貼在皮膚上，帶著一股若有若無的腥甜。能見度不到三尺，走在前面的秦狸幾乎看不清身後沈霽的臉。她的碧眼靈貓蹲在肩頭，尾巴繃得筆直，喉嚨里發出一陣極低極沉的呼嚕聲——那是它感知到危險時才會有的反應。
好在眾人服過裴長瑛的藥，除了清心定神的功效外，這種程度的瘴氣不在話下。龍幽走在最前面，那雙深褐色的眼睛在黑暗中微微亮起一圈極淡的金變成了金色豎瞳——龍瞳洞察之力穿透了濃霧，石壁上每一道裂縫、腳下每一塊鬆動的碎石都被她看得一清二楚。
藍漪雪跟在龍幽身後，被這濃霧憋得難受。她抬手在面前揮了揮，將一團黏稠的霧氣從臉上撥開，語氣煩躁：「這霧氣也太重了，我用離火燒一下，你們退後幾步。」幾個修士聞言立刻開了護體靈罩，各色靈力在濃霧中亮起。藍漪雪將長劍往身前一橫，離火從劍格燒到劍尖，赤金色的火焰在灰綠色的瘴氣中炸開一道極亮的弧線。她抬手朝前方一揮，一道火鳳虛影從劍身上脫出，貼著石壁掠過去，所過之處霧氣嘶嘶蒸發，空間驟然變得乾淨而明亮。
火焰沿著石壁上殘留的油燈一路蔓延開去，那些油燈不知是多少年前留下的，燈油早已乾涸，但燈芯在離火的灼燒下重新燃了起來。火光一盞接一盞地點亮，從裂縫入口一直延伸到深處，將整個地下空間的輪廓映照出來。這裡不是天然形成的洞穴——石壁表面殘存著人工鑿刻的痕跡，每隔幾步就有一根斷裂的石柱，柱身刻滿了模糊不清的符文。地面鋪著整塊整塊的石板，被歲月侵蝕得凹凸不平。這裡曾經是一座地下宮殿，或者某種古老的祭壇。
火光亮起來之後，周圍的景象也跟著顯露出來了。石壁上爬滿了密密麻麻的孢子，灰白色的菌絲從石縫裡探出來，在火光中極緩慢地蠕動。地面上堆著一團團半透明的膿包，每一個都有拳頭大小，表面布滿了暗紫色的血管，正在極輕微地搏動著，像是某種活物的內臟被從體內翻了出來。
洛輕輕站在隊伍中間，把自己那身水藍劍袍裹得緊緊的，裙擺提得老高，一步都不想踩到那些膿包。她從小到大出過不少任務，但從沒見過這麼噁心的東西。碧眼靈貓從秦狸肩頭探出腦袋，對著那些膿包發出一聲極低的嘶叫。
眾人順著石階往下走，穿過那片孢子地帶，面前又是一道極窄的石縫，僅容一人側身通過。石縫後面漆黑一片，什麼都看不見。藍漪雪正要將離火重新燃起，手指剛觸到劍柄，手就被另一隻手輕輕握住了。那隻手微涼而有力，修長的手指穿過她的指縫，穩穩地將她的手扣在掌心裡。
「路不好走。」龍幽說，語氣和平時匯報任務時一模一樣，平穩，簡短，沒有多餘的解釋。
藍漪雪愣了一下，然後反手扣住了龍幽的手指。她在黑暗中眨了眨眼，嘴角微翹，但嘴上什麼都沒說。走在一旁的洛輕輕看著這一幕，看著龍幽那隻牽住藍漪雪的手，看著她們自然而然扣在一起的十指，心裡湧上一股說不清的情緒。她別過頭去，跟在隊伍最末尾走過了那道石縫。
穿過石縫之後，是一個極深的下沉台階。藍漪雪一邊走一邊思索。六師妹說掉入裂縫後，有很多魔物屍骸和殘魂往她身體裡鑽。但她們一路走來，除了那些膿包和孢子，並沒有看到什麼魔物。這裡瘴氣那麼重，以六師妹金丹期的目力，她當時是怎麼看清這些的？藍漪雪正要開口問龍幽，忽然停下了腳步。她聽到了聲音。從台階下方那片黑暗深處傳來的，極輕極細，像無數條軟體動物同時在濕滑的石地上緩緩拖行。那聲音密密麻麻地從四面八方湧來，將整片黑暗都填滿了。
「你們有沒有聽到什麼？」藍漪雪壓低聲音問。
龍幽的龍瞳透過那片黑暗，看到了下方的景象。她沉默了幾息，然後抬手朝右側石壁上一指：「那裡有殘留的火油。點燃之後，你們最好有些心理準備。」
藍漪雪問：「是什麼？」
「你不喜歡的東西。」龍幽說。
藍漪雪深吸一口氣，抬手將離火彈出。火星精準地落在石壁的火油槽上，火焰沿著油槽一路往下蔓延，將整個下層空間照得如同白晝。然後所有人都看清了。
這片空間比上方的宮殿遺蹟更大更開闊，穹頂高得望不見頂，四面石壁上嵌著同樣微弱的發光礦石，地面不再是石板，而是活的。整個地面都被一層厚厚的肉覆蓋了——不是死肉，是活的，在緩慢地蠕動。那些肉醬般的東西鋪滿了整個空間，表面泛著極淡的暗紫色邪光，每一次蠕動都從肉層的縫隙里擠出幾縷黏稠的透明液體，液體拉出極細的絲，在火光下閃著濕漉漉的微光。每一個肉團的中間都包裹著屍骸——修士的屍體，妖獸的殘骸，還有一些看不清原形的碎骨。屍骸的眼眶空洞，嘴巴大張，骨骼在肉團的擠壓下扭曲變形。那些屍骸不是被吞進去的，而是被從內往外生長出來的菌絲一層一層地包裹住，最終和肉團融為了一體。空氣中瀰漫的味道和溫時序藏人的洞窟里一模一樣——腥甜的，腐臭的，像是把所有邪物堆在一起密封發酵了無數個日夜。
洛輕輕只看了一眼，轉身就吐了。她一手撐著石壁，彎著腰，整個人抖得像篩糠，連劍都差點脫手。沈霽比她好不到哪裡去，臉色慘白，拼命忍著才沒跟著吐出來。秦狸半蹲在地上，一隻手捂著自己的嘴，另一隻手還在本能地安撫肩頭炸成毛球的靈貓。她的碧眼靈貓也能夜視，但火光一亮看到的景象與夜視不同。它顯然也被這一幕嚇到了，尾巴繃得筆直，喉嚨里發出極低極沉的嘶鳴。龍幽、冷月疏和藍漪雪三人沒有吐。她們見過六師妹的樣子——和眼前這片肉海相比，六師妹身上那一層不過是冰山一角。
秦狸好不容易平復了呼吸，抬手抹掉嘴角的殘液，聲音沙啞但依舊冷靜：「這些是什麼東西？」冷月疏將目光從肉團上移開，語氣很平：「邪物。被魔神的力量侵蝕之後變異了的殘魂和屍骸的混合體。」
那些肉團並沒有攻擊她們。它們在緩慢地蠕動，圍繞著某種規律在轉動。藍漪雪看著那些肉團，看著它們包裹著屍骸緩慢轉動的樣子，手不自覺地按上了劍柄，離火在她指尖明滅不定：「你們能允許我直接把這裡燒沒嗎？」她太想燒了，因為這些肉團太噁心了。
冷月疏抬手在她額頭上輕輕彈了一下：「你想連我們一起燒死？」。
再往前走了一段路，藍漪雪忽然注意到前方地面上有一小片光斑——是日光。這片地下空間上方有一道極細的裂縫，日光從裂縫裡滲下來，在地面上投下一塊巴掌大的亮斑。就在這時，一隻不知從哪掉下來的小型妖獸正好落在那片光斑邊緣。周圍的肉團感應到了活物，猛地朝它涌去，卻在觸碰到光斑邊緣時全部停住了。它們在光與暗的交界處徘徊蠕動，卻始終不敢越過那道界限。那隻妖獸在光斑邊緣瑟瑟發抖，掙扎著想站起來，後腿一滑，滑出了光斑的範圍。肉團瞬間湧上來將它裹住，幾息之間就沒了聲息。
藍漪雪看著這一幕，腦子裡飛快地轉著。肉團怕光，所以溫時序把六師妹藏在了不見天日的山洞裡。但怕光不等於能被光消滅——光只能驅退，不能根除。
但她更在意的是另一件事。那隻妖獸被肉團裹住之後，當場就死了。在場的屍骸也都是死了的。那為什麼六師妹沒有死？為什麼她掉進裂縫之後，那些肉團不但沒有殺死她，反而讓她活著吸收了所有邪物，變成了那種不人不鬼的樣子？
藍漪雪正在沉思，洛輕輕先開了口。這位滄瀾宗宗主之女已經勉強從方才的嘔吐中恢復了些許鎮定，她擦乾淨嘴角，將劍柄握得死緊，用劍尖指了指四周那片廣闊的肉海，聲音還帶著一絲剛吐完的沙啞：「這裡太大了，肉團又沒有攻擊我們。不如我們分頭查看，這樣效率更高些。」
藍漪雪心裡一喜。她巴不得分頭行動——她們要查的東西和洛輕輕這些人要查的東西根本不是一回事。她們需要找到克制邪物的方法，而洛輕輕的任務只是調查靈脈異常。分開查，誰也不耽誤誰。
冷月疏顯然也想到了這一層，她沒有猶豫，直接開始分配：「行。沈霽和洛輕輕一組，漪雪和大師姐一組，我和秦狸一組。」話音剛落，洛輕輕立刻皺起了眉。她看了沈霽一眼，她對合虛宗的人沒什麼好感，她直接把劍往身前一橫，語氣非常直白：「沈霽是合虛宗的。他師弟都那副德行了，我不想和合虛宗的人一組。」
冷月疏額頭上的青筋極輕微地跳了一下。她看著洛輕輕，那雙琥珀色的眼睛裡翻湧著一絲極淡的、被壓得很平的無奈，語氣卻忽然變得有些玩味：「洛姑娘是不是想和我大師姐一起？」
洛輕輕沉默了一息。「可以嗎。」
藍漪雪翻了個白眼，瞪向冷月疏。冷月疏聳聳肩，表情無辜至極——她只是提了個問題，是洛輕輕自己答應的。
龍幽嘆了口氣，看了一眼沈霽，語氣一如既往地平穩：「我和沈霽一起。」
藍漪雪立馬接上：「行，那我和洛姑娘一起。」她說這話時語氣輕快，像是在說今天的晚飯吃什麼。但洛輕輕的表情瞬間僵在了臉上。她還沒來得及反駁，冷月疏已經帶著秦狸朝另一個方向走去。龍幽對沈霽點了點頭，兩人也朝更深處走去。等洛輕輕回過神來，原地只剩下她和藍漪雪兩個人。
藍漪雪歪著頭看著她，那雙杏眼裡帶著一絲似笑非笑的促狹：「走吧，洛姑娘。」說完轉身就朝肉團最密集的那個方向走去。洛輕輕站在原地，看著藍漪雪的背影，咬緊了嘴唇。
她不喜歡藍漪雪，說不出來為什麼。也許是因為她打了自己哥哥——雖然洛明昭那個蠢貨確實欠揍。也許是因為在飛舟甲板上藍漪雪盯著她的胸口看了好幾息，還說「太打眼了」——這是什麼登徒子發言。也許是更深的、她不太願意承認的某種東西。
她想起走夜路時龍幽牽住藍漪雪的手，那個動作那麼自然，那麼理所當然，好像已經做過無數次。龍幽對所有人都禮貌疏遠，舉止得體，唯獨對這個小師妹，要牽著走夜路，要隨時站在她身後。這些好像並不逾矩——別的門派的大師姐對親師妹也是這個待遇。可她還是覺得不對。她說不上來哪裡不對，就是覺得不對。
洛輕輕把這些亂七八糟的念頭壓下去，加快腳步。前方是一個拐角，石壁上的火油到了這裡便斷了，光線驟然暗下來。她正要喚藍漪雪的名字，腳下的石板忽然往下一沉。她低頭一看，發現腳下踩的已經不是石板，而是一層極薄的、正在緩慢蠕動的肉膜。她猛地抬頭，發現前方藍漪雪的背影已經消失在黑暗裡。
「……藍漪雪？」她的聲音在空曠的地下空間中迴蕩了一圈，沒有回應。她握緊劍柄，轉身往回走，想要先退到有光的地方。然後她聽到了聲音——不是從前方傳來的，是從四面八方同時傳來的，極輕極細，像無數條軟體動物同時在濕滑的石地上緩緩拖行。比剛才在台階上聽到的更密、更近、更迫不及待。
她沿著石壁摸索，指尖觸到了一處冰冷的鐵環——是火油槽。她用劍尖打出一簇靈力火花，點燃了火油。火光沿著石壁蔓延開去，然後她看見了。那些肉團已經不再是在遠處緩慢蠕動——它們正從四面八方朝她圍攏過來。方才還對她毫無興趣的肉團，此刻以她為圓心，一圈一圈地圍成了一個密不透風的包圍圈。洛輕輕拔出長劍，劍鋒上的水藍劍光在幽暗中炸開一道極亮的弧線，一劍劈向離她最近的肉團。劍鋒沒入肉團，像是劈進了一團浸了水的棉花，劍氣被那些黏稠的肉醬層層吸收，只留下一道極淺極淺的切口。肉團連縮都沒縮一下，繼續朝她蠕動過來。切口在幾息之間便重新癒合成完好無損的肉壁。她連劈數劍，每一劍都精準而致命——但每一劍都被那些軟綿綿的肉團吸收化解。她的劍氣對邪祟毫無克制之力，而這些肉團的內部全是怨靈與殘魂，物理攻擊對它們幾乎沒有效果。肉團的包圍圈越收越緊，洛輕輕的後背已經貼上了冰冷的石壁，退無可退。她將劍橫在身前，水藍劍光在她周身形成一道極薄的護罩。肉團緩緩地擠壓過來，劍光護罩在肉團的壓力下發出極細極刺耳的嘶鳴聲。
一道赤金色的火焰從黑暗深處猛地劈了過來。火鳳虛影擦著洛輕輕的肩頭掠過，將她面前最密集的那一圈肉團從中間劈成了兩半。肉團在離火的灼燒下嘶叫著退縮，被燒斷的菌絲瘋狂掙扎扭曲，化為無數細碎的灰燼。離火專克邪祟，而這些肉團的本質正是被邪氣侵蝕的殘魂。
藍漪雪從黑暗中走出來，右手持劍，左手掐訣，離火在她周身燃成一道赤金色的火環，將那些還沒退遠的肉團盡數逼退。「走。」她一把拽住洛輕輕的袖子，拉著她往自己來時的方向退去。
洛輕輕被她拽著，踉踉蹌蹌地跑了幾步，終於回過神來。她看著藍漪雪的背影，看著她左手那簇還在燃燒的離火，嘴唇翕動了幾下，最後只憋出極其彆扭的一句：「這些東西剛才還不攻擊人，現在什麼情況。」
藍漪雪正要說話，前方忽然傳來冷月疏的聲音——「漪雪！」那聲音裡帶著一絲極其罕見的急促。藍漪雪拽著洛輕輕就朝聲音來源跑去。轉過一個拐角，她看見冷月疏和秦狸正在狂奔，身後追著一大群肉團。那些肉團和剛才洛輕輕遇到的完全不同——它們不再是緩慢蠕動的模樣，而是甩成了長條狀，像無數根巨大的麵條在空中瘋狂甩動，速度極快，沿著石壁、地面、甚至穹頂朝冷月疏和秦狸撲去。秦狸跑在最前面，肩頭的靈貓已經炸成了一個球，爪子死死扣著她的肩膀，尾巴繃得像一根鐵棍。她一邊跑一邊頭也不回地甩出數道靈力風刃，但那些風刃打在肉團身上和洛輕輕的劍氣一樣，毫無效果。冷月疏在她身後墊後，短劍已經出鞘，每一次揮劍都能精準地削斷幾根離得最近的肉團觸鬚。但肉團的再生速度快得驚人，削一根長兩根，斬不斷，趕不盡。
「漪雪，離火！」冷月疏喊道。藍漪雪長劍出鞘，離火灌滿劍身，赤金色的劍光在幽暗中炸開一道極亮的弧線。她一劍劈下，一隻火鳳從劍身上脫出，展開雙翼，朝追在冷月疏身後的那群肉團猛撲而去。火鳳撞上肉團的瞬間，發出一聲極其尖銳的嘶鳴——那些肉團被離火燒退了半截，菌絲瘋狂掙扎扭動，最前面幾排被燒成了灰燼。但後面的肉團只停了一瞬，便又蠕動著撲了上來。藍漪雪立刻架起離火罩，赤金色的火焰化作一道圓形的屏障，將她、洛輕輕、冷月疏和秦狸全部護在其中。肉團撞上離火罩，被火焰灼燒得嘶嘶作響，在罩壁外面不甘地徘徊蠕動，但不敢再往前踏進一步。
「什麼情況？」沈霽的聲音從另一側傳來。他和龍幽從一條岔道里走出來，看到這邊被肉團團團圍住的離火罩，臉色驟變。然而就在他出聲的一瞬間，周圍的肉團全部散開了。不是被離火燒退的——是主動散開的。那些方才還瘋狂追擊的肉團，此刻像是感知到了什麼極其可怕的存在，一圈一圈地從離火罩周圍退開，退回到它們原來所處的位置，重新變回緩慢蠕動的模樣。每一個都安安靜靜地轉著圈，仿佛剛才的瘋狂攻擊只是一場幻覺。
沈霽低頭看了看自己的手，又看了看周圍那些突然變得溫順無比的肉團，滿臉困惑：「我說了什麼很管用的話嗎？」龍幽沒有說話，她那雙金色豎瞳掃過周圍那些安靜蠕動的肉團，瞳孔微微收緊了一瞬。
藍漪雪收起離火罩，看了看那些重新變得溫順的肉團，又看了看站在沈霽身側的龍幽。她忽然想通了一件事，這些肉團根本不怕離火——方才它們被離火燒退，停了一瞬之後便又撲上來了。離火能傷到它們，但不足以讓它們畏懼到主動撤退。但龍幽一出現，它們散得比什麼都快。剛才她們隊伍里一直有龍幽在，所以那些肉團對所有人都沒有任何攻擊性。龍幽一被分到另一組，肉團立刻開始瘋狂攻擊。龍幽回來，肉團散了。它們怕龍幽。或者說，是龍幽身上的真龍之息。龍族的龍息天生克制一切邪祟。這些肉團的本質是被魔神邪氣侵蝕的殘魂和屍骸，它們刻在骨子裡的恐懼，就是對龍的恐懼。
冷月疏收回短劍，將劍鋒上沾著的菌絲殘液甩乾淨。她沒有立刻下令，而是站在原地，目光一寸一寸地掃過那些重新變得溫順的肉團，看著它們安靜地緩慢蠕動，琥珀色的眼睛裡翻湧著極其冷靜的權衡。
片刻後她開口了，聲音不高，但在場的每個人都聽得清清楚楚：「這東西怕真龍。再往下走，源頭是什麼、裡面還有什麼，我們現在掌握的信息不夠，貿然深入風險太大。」她偏頭看了一眼龍幽——龍幽的金色豎瞳已經褪回了深褐色，正站在藍漪雪身側。冷月疏收回目光，做了決定，「今日先到這裡。回去之後把營地的情報匯總，重新商議，再來。」
眾人皆無異議。沈霽如釋重負地鬆了口氣，將佩劍插回腰間的劍鞘里。秦狸將肩頭還炸著毛的碧眼靈貓從肩上抱下來，攏進懷裡，低聲安撫了幾句，靈貓的呼嚕聲才漸漸平息下去。龍幽走到藍漪雪身側，然後極輕極淡地「嗯」了一聲，算作回應。
藍漪雪將離火收回劍鞘，心裡已經開始盤算回去之後要跟冷月疏說什麼。肉團怕龍，但龍幽只有一條，不可能同時在所有地方。需要找到克制方法的源頭。
眾人沿著來時的路往回走。洛輕輕跟在隊伍末尾，看著藍漪雪的背影，看著龍幽自然而然地走到她身側，看著她抬手將藍漪雪肩頭沾著的一小片落葉碎片輕輕拂去。她咬了咬嘴唇，這一次沒有再多說什麼。她把劍握得很緊，加快腳步跟上了隊伍。