崖底比藍漪雪預想的長得多。三人沿著碎石地往前走，頭頂裂縫漏下來的日光逐漸變淡，被層層疊疊的岩壁遮擋了大半。每走一段路，側面山體便會出現一個洞口——有的極窄，僅容一人側身擠過；有的極闊，洞口邊緣殘留著斷裂的石柱和模糊不清的符文刻痕。冷月疏蹲在其中一處洞口邊緣，用短劍撥開堆積的碎石，發現石壁內部嵌著一截早已腐朽的鐵鏈，鏽跡斑斑，稍一觸碰便化為粉末。這祭壇的規模遠比她們在地面上看到的宮殿遺蹟更大，層層疊疊地往山體內部延伸，像一棟被反覆加蓋了無數層的巨大墓葬。她們沒有冒險進入任何一處洞口，而是一直走到崖底最深處。那裡有一片巨大的水潭，水面平靜如鏡，山體內部的水流順著傾斜的岩壁往下淌，匯入潭中，發出極輕極柔的回聲。藍漪雪仰頭往上看，水潭正上方的穹頂極高極遠，只有一道極細的裂縫透進來一線淡金色的日光，在水面上投下一小片不斷晃動的光斑。
龍幽忽然停住了腳步。藍漪雪轉頭看她，發現她那雙深褐色的眼睛已經亮起了極淡的金，正微微偏頭，像是在聽什麼。片刻後她開口了，語氣一如既往地平穩，但藍漪雪聽得出那平穩底下壓著一絲極細微的困惑：「我能聽到聲音。龍族的聲音。但我聽不清——太多人在說話。」
「說來奇怪，剛才那些肉團到了這裡全部消失了。」藍漪雪環顧四周，崖底的石壁上只有幾縷極淡的灰白色菌絲，在日光下迅速枯萎。她說這話時下意識抬起手，指尖從身旁的石壁上輕輕擦過，觸到的不是孢子囊那種軟爛黏膩的觸感，而是乾燥而古老的岩石。空氣中隱隱流動著一股極淡極肅穆的氣息，和裂縫上方那片被孢子覆蓋的腐臭截然不同，「連我都能感覺到這裡有龍息之力，到處都是。」
冷月疏點點頭，從袖中抽出那份標註過的地圖，攤在膝蓋上掃了一眼，又抬起頭環顧這片廣闊得一眼望不到邊的崖底。這裡太大了，大到每一個洞口都可能通往另一個未知的區域，大到三個人的靈力感知全部鋪開也覆蓋不了十分之一的範圍。「我也感覺到了。我們分開探查，一會兒在這裡集合？」她說著偏頭看向龍幽，「大師姐，這裡安全嗎？」
龍幽沉默了幾息。金色豎瞳一寸一寸地掃過水潭邊緣、周圍洞口、頭頂那片被裂縫光照亮的穹頂。然後她點了下頭。冷月疏將地圖重新折好收入袖中，轉身朝最左側那處洞口走去。龍幽選擇了正中那條路，墨銀長劍懸在腰側，步伐依舊平穩而安靜。藍漪雪朝她們來時的方向折返——她並不怕迷路，她身上有龍幽的刻印，只要順著印記往回走，多遠都能找到人。
山體內部的水流聲從岩壁深處傳來，極輕極柔地迴蕩在甬道中。藍漪雪正順著那水聲往前走，腳步忽然頓了一瞬——水聲里混著別的聲音。是呼吸聲。急促，壓抑，帶著一種極力克制卻仍然從喉嚨深處漏出來的驚恐。她的拇指無聲地抵上了劍格。
洛輕輕不知道自己跑了多久。她離開沈霽之後，本來只想往回走——回裂縫入口，回營地，回飛舟上把自己鎖起來，等裴長瑛到了之後服完解藥就直接回滄瀾宗，這輩子再也不參加任何聯合任務。但她不知道來時的路。她本就是跟在四人後面偷偷溜進來的，根本沒有記路。不敢往裂縫深處走——她記得冷月疏說過，那底下全是肉團和孢子。於是她循著水聲，將水靈力注入周身經脈，把心跳壓到最低，呼吸壓到最淺，再將風靈力裹住靴底消去所有腳步聲。她以為自己能順著水道走出去。
然而這條水流不是往外流的，是往山體內部流的。當她意識到這一點時，眼前已經沒有路了——前方豁然開朗，一片巨大的地下溶洞中，密密麻麻地堆滿了暗紫色的肉團。它們正在緩慢地蠕動，互相粘連，互相碾壓，一坨一坨地堵在她面前的每一個出口。洛輕輕將手按在胸口，屏住呼吸，極緩極慢地往後退了一步。然後那些肉團全部朝她涌了過來。肉團靠的是慾念，不是呼吸和聲音。而她此刻體內全是孢子，心底最深處的恐懼和不甘正在被瘋狂放大——她已經壓不住了。
她轉身就跑。將水風靈力灌入靴底。肉團在後面鋪天蓋地地追，擠滿了她身後的每一條石縫和每一寸岩壁。跑出去不可能了——她側身撞入水道，借著水流的速度朝山體內部滑了下去，水花濺了她滿臉，冰涼刺骨，身後的肉團追到水道邊緣，觸鬚在石壁上拍打出黏稠的聲響，然後跟著她一起湧進了水道。
她被水流衝到底部時整個人已經散了架。水在這裡匯成了一片深潭，而前方沒有路了——潭水邊緣是山體，岩壁直直地插進水中，沒有出口，沒有水道，什麼都沒有。她拼命往岸邊爬，渾身濕透，衣裙貼在身上，髮絲糊了滿臉。那些肉團已經從水道里涌了出來，鋪天蓋地地朝她砸過來。
洛輕輕發出了一聲尖叫。
一隻火鳳從她頭頂猛地掠過，赤金色的火焰擦著她的發梢劈入那片肉團最密集的區域。肉團在離火的灼燒下瘋狂掙扎扭曲，被燒斷的菌絲嘶叫著退縮，化為無數細碎的灰燼。藍漪雪從她身側的洞口掠出，一把拽住她的手臂，將她整個人從地上提了起來。洛輕輕幾乎是連滾帶爬地被藍漪雪拉出了洞口，腳底剛踩到洞外的石地，身後那些肉團便像是撞上了一層看不見的屏障，在離洞沿不到半寸的位置全部停住了。它們緩慢地、不甘地蠕動著，然後一隻接一隻地退了回去。
龍息之力。這片區域有龍骨的殘留龍息，肉團不敢踏進來。
藍漪雪鬆開手，低頭看著坐在地上大口喘氣的洛輕輕。水藍色的衣裙濕透了貼在身上，頭髮還在往下滴水，臉上一陣紅一陣白，分不清是跑的還是氣的還是怕的。她皺起了眉，語氣比平時冷了半分：「你為什麼沒和沈霽回去。」
洛輕輕還沉浸在被那群肉團追了幾條甬道的恐懼中，聽到這句話時整個人猛地一僵。她抬起頭，看到藍漪雪站在她面前，右手還握著那柄劍身還在往下掉灰燼的長劍，左手叉著腰，臉上寫滿了「這人真麻煩」。她腦子裡又冒出那隻青瓷小瓶——藍漪雪遞給沈霽，沈霽遞給她，藍漪雪從頭到尾沒有看她一眼。現在這個人又救了她一次。又救了她一次。
「不用你管。」洛輕輕別過頭，聲音沙啞而倔強。
藍漪雪垂著眼看著她，那雙杏眼裡沒有憤怒，沒有同情，只有一種極其冷淡的、像是在評估一個任務變量是否值得繼續投入精力的平靜。她懶得跟洛輕輕計較——在她眼裡，洛輕輕中毒之後已經不具備任何正常溝通的能力。和她吵，等於和一個被欲望放大了所有情緒的人吵，浪費時間。她只說了一句話，語氣和她給沈霽遞清心丹時一模一樣，平穩，簡短，不帶任何多餘的情緒：「這崖底外面有龍息之力，是安全的。你就在這裡等著，所有的洞都別進去。」
說完她轉身繼續朝前方走去。從頭到尾沒有回頭再看洛輕輕一眼。
另一側，龍幽尋著神識里那縷龍息往前走。穿過一道極窄的石縫後，面前出現了一道裂縫。這道裂縫和之前所有的都不一樣——它被鑿得極規整，石壁邊緣殘留著人工打磨過的痕跡，兩側嵌著早已熄滅的古老火油槽，地面鋪著整塊整塊的黑曜石，被歲月侵蝕得凹凸不平卻仍然能看出當年的規模。這裡不是天然形成的洞穴，是一座祭壇的底部。
龍幽亮起了龍瞳。面前是一個極其巨大的圓形坑底，坑壁沿著弧度往上延伸，消失在黑暗深處。坑底密密麻麻地長滿了巨型的蘑菇，每一株都比小白叼回去的那株更大更粗，灰白色的菌傘層層疊疊地鋪展開去，一眼望不到頭。菌傘上的孢子囊正在極緩慢地搏動著，每一次搏動都從菌傘邊緣散逸出一縷極細極淡的暗紫色粉末。這些粉末在空氣中凝成一層薄薄的灰霧，懸浮在大坑上方，連呼吸都讓人覺得黏稠。
冷月疏的聲音從她身側傳來。她走的是另一條路，卻在這座大坑邊緣和龍幽碰上了。她站在坑邊，低頭看著腳下那片密密麻麻的蘑菇海，眉頭微微皺起：「這裡面怎麼會長這麼多這個蘑菇？」
龍幽的金色豎瞳一寸一寸地掃過那些蘑菇根部，開口時聲音很輕，像是在怕驚擾了什麼沉睡在這裡太久太久的東西：「這些蘑菇下面都是龍骨。龍骨之上有蘑菇，蘑菇上面有孢子。層層疊疊，堆了不知多少年。」
一道穿谷風從山洞深處呼嘯而過，那些巨型蘑菇的菌傘被吹得朝同一個方向傾斜，灰白色的孢子囊劇烈搏動，整片坑底的孢子粉末在空氣中翻湧成一片濃稠的灰霧。冷月疏猛地抬手扶住了額頭，後退一步，後背撞上了一根斷裂的石柱。琥珀色的眼睛在手掌的陰影下緊緊閉上又睜開，瞳孔深處有什麼東西正在不受控制地翻湧。
「你剛才在崖壁上吸入太多孢子，」龍幽的聲音從她身後傳來，平穩而簡潔，「這裡孢子太密，你得離開。找個安全的地方調息。」
冷月疏點了點頭，沒有勉強。她將那隻受傷的手垂在身側，另一隻手從額頭上移開，重新站直。她的表情依舊是慣有的那種冷靜，但龍幽看得見她脖頸兩側的血管正在極輕微地跳動——那是巫族血脈被壓制時才會出現的徵兆。冷月疏轉身走了幾步，又停了下來。她回頭看著這片被巨型蘑菇層層覆蓋的坑底，看著那些在黑曜石地磚上搏動了不知多少年的孢子囊，忽然開口，語氣裡帶著一絲從未有過的困惑：「為何這蘑菇會從龍骨身上長出來？這裡的肉團那麼多，從哪兒來的？無妄涯谷地向來沒人，那些怨念哪裡來的？」
龍幽沒有立刻回答。冷月疏也沒有等她回答。她知道這句話不是問句——是留給龍幽的命題。然後她轉身朝洞口走去，背影很快消失在灰霧那頭。她需要找個沒有孢子的地方，在她體內的瘋血被這股濃度徹底喚醒之前。
龍幽目送她的背影消失在灰霧盡頭，然後轉過身，金色豎瞳一寸一寸地掃過這片坑底。冷月疏留下的問題還在空氣中微微振動——肉團那麼多，怨念哪裡來的。她的目光停在了坑底邊緣某塊半埋在碎石中的石碑上。碑身風化得極其嚴重，邊緣殘缺不全，上半截已經斷裂不知去向，只剩下半截斜斜地插在黑曜石地磚的縫隙里。她走上前，半蹲下身，拂去碑面上積了不知道多少年的灰塵。
金色豎瞳一寸一寸地掃過那些被歲月侵蝕得模糊不清的刻痕。她看了很久，眉頭越皺越緊。風化得太厲害了，只能辨認出幾個零散的詞——「祭壇」「封印」「龍神」，還有一些數字，像是某個日期，但筆畫已經殘缺不全，看不清具體寫的是什麼。她伸出手，將指尖極輕極緩地按上碑面，一縷極細的金色龍息從指尖探入石碑深處。她想感知這座石碑里殘存的靈力——哪怕只有一絲，或許能還原那些被風化的文字。
然後那股力量撞進了她的靈台。
不是五百年前的龍族覆滅，不是雪色牢籠里墮龍讓她看到的扭曲畫面。是更早之前——上古時期。龍族戰士在這座祭壇上與異族邪修拼殺的戰場，完整地、毫不保留地灌入了她的識海深處。利爪撕開邪修胸膛時濺出的血，龍息與邪氣在空中相撞時炸開的氣浪，獠牙咬碎骨頭的脆響，戰場上的嘶吼與咆哮。沒有冤魂在她靈台呻吟，沒有墮龍讓她看到的扭曲哭嚎。只有純粹的、屬於龍族的、刻在血脈最深處的殺戮本能。戰鬥，撕碎敵人，保護同族。用牙齒，用爪子，用龍息，用一切可以殺死對方的方式。這是龍族戰士最原始的本能。這是她的先祖在祭壇上戰鬥時留下的最後意志。
冷月疏說，這裡的怨念從哪裡來。現在她知道了。是這座祭壇本身——上古時期，龍族戰士在這裡殺了太多邪修，邪修的殘魂堆積在這片地底深處，幾萬年沒有散乾淨。而魔神的培養皿不過是利用了這些早已存在的怨念，把它們變成了肉團和孢子。
龍幽閉上眼，將那股衝撞在她靈台深處的上古殺意壓了下去。但她的手指還貼在碑面上，那些畫面還在往裡灌。等她再睜開眼時，那雙金色豎瞳里翻湧著一層極淡極暗的血色，她將手從碑面上收回來，站起身來。然後她轉身，沿著來時的路往回走。
洛輕輕站在崖底的日光下。那股溫暖的龍息從四面八方的石壁里滲透出來，將她整個人籠在其中，像一層極淡極薄的金色光暈。她閉著眼，感覺到自己混沌了不知多久的大腦正在一點一點地變得清晰。那些從昨晚開始便在她腦子裡反覆炸開的尖叫和噪音終於安靜下來了。龍息。她想起那些書里對龍族的描述——溫暖，克制，天生辟邪。她以前覺得這些形容詞太過抽象，此刻站在這裡，被這股力量輕輕裹住，才第一次真正理解它們的含義。
然後她聽到了腳步聲。洛輕輕睜開眼，看見龍幽從水潭那邊的洞口走了出來。她的神態一如既往——月白衣袍纖塵不染，墨銀長劍懸在腰側，步伐平穩而從容。洛輕輕的心臟猛地跳了一下。藍漪雪給她的原話是這裡有龍息很安全，不要進任何洞。她之前是打算乖乖等著的，但現在龍幽出現了。只要在龍幽身邊，那豈不是更加安全？龍幽那麼強，跟在龍幽身邊比站在日光下安全一萬倍。
她幾乎是本能地朝那個月白身影跑了過去。她已經忘了自己身上的衣裙還是濕透的，忘了用水靈力烘乾，薄薄的衣料緊緊貼在皮膚上，勾勒出每一寸起伏的曲線。但她的腦子裡只有一個念頭：看到龍幽了，她有救了。
龍幽在看到洛輕輕的那一刻，不著痕跡地皺了一下眉。那表情極快地隱沒在冰冷的面容之下，隨即她的眸色動了動，握在劍柄上的手指節微微收緊。洛輕輕跑到她面前停下，仰頭看著她，臉上還掛著劫後餘生的慶幸和不敢置信的驚喜，脫口而出：「龍幽！還好你在這裡！」
龍幽沒有退後。她站在原地，低頭看著洛輕輕，語氣和平時在玄都山跟同門打招呼時一模一樣，平穩，簡短，不帶任何多餘的情緒：「洛姑娘怎麼會在這裡？沈霽呢。」
洛輕輕呼出一口氣，將濕漉漉的碎發從臉上撥開：「我一個人。不小心迷路了。」
龍幽歪了一下頭。那動作極輕極緩，像是在審視一件不太合理的陳述。「一個人？」她重複了一遍這個詞，聲音壓得比方才低了半度。
然後她的唇角微微勾了一下，弧度極淡，冰冷，帶著某種洛輕輕從未在龍幽臉上見過的、讓藍漪雪看到會背脊發涼的玩味。
洛輕輕沒有察覺到任何不對。她不了解龍幽——她對龍幽的所有認知都來自於別人的口述和劍法留影。那些描述里，龍幽是清冷克制的玄都山大師姐，是劍法出神入化的紫微宮外勤，是對所有人都禮貌疏遠的真龍血脈。沒有任何一個信息源告訴過她龍幽微笑時是什麼樣子。她還以為龍幽在表達友善，或者說她不知道的東西。
所以當龍幽的唇角微微勾起時，洛輕輕沒有讀懂那個笑容——那不是友善，不是禮貌，是獵人看著獵物自己送上門來時才會有的冷刃般的弧度。
劍出鞘的聲音極輕極細，墨銀劍身上的龍鱗紋一片接一片地豎起，在日光下泛著冷冽的銀輝。洛輕輕愣在原地，臉上的表情從期待變成了困惑——從昨天下地縫到今天，遇到了那麼多危險，肉團圍攻，孢子擴散，她推藍漪雪下裂縫——龍幽從頭到尾沒有拔過劍。冷月疏拔過短劍，藍漪雪拔過長劍，龍幽的劍一直掛在腰側。她現在為什麼要拔劍？
龍幽看著她，那雙眼睛已經從深褐變成了暗紅，裡面沒有任何多餘的情緒。沒有憤怒，沒有厭惡，只有一種極冷靜的、屬於殺戮本身的審視。她的聲音很輕很輕，輕到像是在對一隻即將被捏碎翅膀的蝴蝶說話：「洛姑娘，一個人在這裡是很危險的。」
她朝洛輕輕邁了一步，劍尖斜指地面。元嬰巔峰的龍威從她身上無聲地擴散開來，將洛輕輕整個人鎖死在原地。洛輕輕雙腿一軟，跌坐在地上。她想站起來，想離開，想後退，但那股靈壓像一座山一樣壓在她身上，連呼吸都變得困難。她終於看清了龍幽的眼睛。那雙眼睛裡翻湧著極其冷靜的、沒有任何雜質的殺意。
龍幽要殺她。
龍幽朝她走過去，步伐不快，每一步都踩在相同的節拍上。她的劍尖沒有直接指向洛輕輕的咽喉，而是極輕極緩地划過碎石地面，擦出一道極細極深的劍痕。她在靠近，在享受獵物的恐懼，在讓那些填滿靈台的上古殺意通過這種方式一點一點地釋放。
她的眼尾泛著殺戮記憶中殘存的血色，但她的動作從容而精準，劍尖在日光下泛著極冷極淡的寒芒。
龍幽被墮龍殘魂的哭嚎灌滿靈台時，眼睛裡翻湧的也是這種紅——但那次是暴戾，這次是冷靜。暴戾的殺戮是失控，冷靜的殺戮是選擇。她在選。選眼前這個人，選那句「一個人」，選方才在裂縫邊緣從背後推向藍漪雪的那隻手。
就在這時，一道青虹從側面猛撞了過來。藍漪雪整個人像一顆炮彈一樣撞在龍幽身上，將她朝側面推出去好幾步。她用肩膀和手臂死死箍住龍幽的腰，將她的身體撞離了洛輕輕所在的方位。
靈台深處那枚刻印正在猛烈地發燙——方才在洞裡，它忽然燙了一下，然後驟然變冷。從來沒有變冷過，從來沒有。
藍漪雪當時腦子裡只剩下一個念頭：龍幽出事了。她甚至沒來得及想清楚出了什麼事，身體已經朝印記指引的方向掠了過去。
她衝出來時看到的第一個畫面，就是龍幽舉著劍朝洛輕輕走過去——那種步伐，那種姿態，那雙暗紅色的眼睛。她認得這雙眼睛，在寒潭。但這次不一樣。寒潭那次是暴戾失控，這次是冷靜的、清醒的、慢放的殺戮。