從浮夢城出來，龍幽和藍漪雪便回到了那個三岔路口的客棧。這裡已經不再是黑店了——夢貘族用幻術在短短數日之內將這座客棧重新建起，擴大了整整三倍，石牆變成了藤蔓纏繞的雅致樓閣，門楣上懸著一塊新刻的匾額，赫然寫著「驛站」二字。龍幽當初讓右影處理這間黑店，右影的效率一如既往地高。
自從雲層塔頂那日過後，藍漪雪算是把龍幽這位尊主大人得罪透了。龍幽嘴上說缺個洩慾工具，實際上那日後壓根沒怎麼搭理過她。別說洩慾，她甚至沒主動對藍漪雪說過話，兩人連最基本的肢體接觸都沒有。
二人在驛站站定，右影立馬從裡面迎了出來。她壓低聲音對龍幽說：「主人，都安排好了。」龍幽看著這座煥然一新的驛站，滿意地點了點頭。
自從千夢鏡修好後，浮夢城恢復了繁華，這條三岔口又恰好連接著萬魔窟雪原、浮夢城和花期城——來往的旅人絡繹不絕，有驛站自然會在此歇腳整頓行程。
右影的目光在龍幽和藍漪雪之間極快地掃了一個來回。藍漪雪站在龍幽身後好幾步遠的地方，雙手垂在身側，頭微微低著，沒有像往常那樣嘰嘰喳喳地問東問西。
右影簡單的腦子轉了一圈，得出一個非常直白的結論：難道失寵了。主人喜新厭舊還挺嚴重。但她很快將這絲八卦心壓下去，端出專業的公事公辦姿態，轉向藍漪雪開始履行自己作為情報提供者的職責：「使者，這條路下去就是花期城了。花期城是我們花木一族的主要城鎮。」
右影非常專業地開始介紹花期城的來歷。這座城以相親聞名於整個異界，各族想尋覓道侶的人都會來此。
花木一族天生便是牽線搭橋的高手——還有什麼比花與蝶、樹與藤的共生更懂得「配對」二字呢。
城主是一棵年歲極老的合歡樹妖，本體紮根在城中央的廣場上，樹冠遮天蔽日，枝葉間掛滿了歷代在此結緣的道侶們留下的紅綢。
此城規矩極為嚴格——進城必須進行來往登記，需表明身份、來意與目的，不登記者不得入內。登記者若被發現有欺瞞行為，便會被紅娘團列入黑名單，下次再來花期城，連城門都進不了。
這規矩就是為了篩掉那些不願露身份、只想渾水摸魚的登徒子——在花期城，不誠心就別想進門。
她當了那麼多年無邊城副城主，以為已經見識過足夠多的異族風俗了，但相親城這種存在還是超出了她的想像範疇。
右影又補充了一句：「比較麻煩的就是這個登記。主人現在是微服私訪，要隱藏身份。如果您二位一起前往，肯定會被嚴查身份。」
藍漪雪一時沒反應過來——什麼嚴查？她和龍幽一起進城有什麼好查的。
右影看她一臉迷茫，解釋道：「花期城是給單身的異族準備的。兩個人一起去很有可能是道侶，會被嚴格盤問去的目的。到時候主人的身份暴露了，就會像虺澤城一樣——從進城門口開始被撒玫瑰花瓣。」
龍幽終於轉過頭看向藍漪雪。自雲層塔頂那日之後，她第一次主動對藍漪雪開口說話：「使者常年主持無邊城，定然有自己的門道。我在花期城等使者。」她的語氣平穩而疏離，說完這話便轉身朝花期城的方向走去。
藍漪雪的臉直接綠了。龍幽可真是被她得罪慘了，連假身份都不幫她搞一個，讓她自己想辦法混進一座以登記嚴格聞名的相親城。
右影也略微意外——主人雖然平日裡對誰都不假辭色，但至少在外交場合還是會維持基本的體面。這次居然直接丟下人族使者不管，讓她自己想辦法進城。
右影看著藍漪雪那張寫滿了「你們主僕倆可真行」的臉，眼神里露出了一絲對失寵之人的同情。
但她是龍幽的護衛，不是藍漪雪的保姆。她只是公事公辦地補充了一句：「我會直接用真實身份先進花期城。等主人來了，再聽召喚。」說完也轉身走了。
藍漪雪一個人站在驛站門口，看著那兩道玄黑色的背影一前一後消失在通往花期城的山路上，長長地嘆了口氣。
龍幽這態度不就是她想要的嗎——疏遠，冷漠，把她當成普通使者。可為什麼她站在這裡，看著龍幽頭也不回的背影，胸口還是覺得悶得慌。
她在原地站了好一陣，直到山風將她素白衣袍的袖口吹得獵獵作響，才深吸一口氣，朝驛站裡面走去。
算了，現在想這些沒用，想辦法先進城再說。無邊城副城主混進一座相親城，總不能連城門都進不去吧。
藍漪雪在驛站大堂里站定，目光掃過來往的旅人。右影和龍幽已經先行去了花期城，她得自己想辦法混進那座以登記嚴格聞名的相親城。
正思忖間，她眼睛忽然一亮——角落裡有個長相溫柔、舉止得體的男子，面前的桌上攤著一張皺巴巴的紙，紙上歪歪扭扭寫著「招募僱傭兵，目的地花期城」，墨跡都快幹了，顯然已經在這裡蹲了很久。
她走了過去，開口便問：「招人去花期城？」
男子抬起頭。是樹族的，至於具體是什麼樹，藍漪雪看不出來。
他的氣質溫和內斂，眉宇間帶著幾分書卷氣，和這驛站里滿身風塵的旅人相比顯得有些格格不入。
他打量了一下藍漪雪這副玲瓏嬌小的身板，露出一個禮貌的微笑，搖了搖頭：「是去花期城。但不太適合姑娘。」
藍漪雪的眉頭挑了起來。她好久沒聽到這種話了，在無邊城她是副城主，在銜珠城她是使者，走到哪兒都沒人敢用這種委婉的方式說她不夠格。她好整以暇地問：「哪方面不太適合？」
「要能打的。」男子說得非常懇切，語氣里沒有任何嘲諷的意思，仿佛只是在陳述一個客觀事實，「我看姑娘的身板，大概和我一樣屬於沒什麼力氣的那種。」
藍漪雪來了興致。她臉上浮起了一抹笑容——三分狡黠，兩分得意，五分看熱鬧不嫌事大。
這個笑容她已經一百多年沒有這麼笑過了，在無邊城當副城主時她總是端著架子，在銜珠城當使者時她得裝得謙遜有禮。
此刻她不是副城主，不是使者，她只是個想混進花期城的散修。她把壓制修為的法器一解，周身的氣勢驟然攀升，元嬰巔峰的靈力波動在空氣中盪開一圈極淡的漣漪：「我元嬰巔峰。哪裡不太適合？」
男子略微意外，這姑娘修為竟然如此之高。
但他沉默了片刻，還是為難地搖了搖頭：「這個打架不能用修為，純打。你的身板還是太小了，看上去比我還柔軟。」
他低頭看了看自己的手臂，又看了看藍漪雪的手腕，似乎在無聲地做著對比。
藍漪雪眼睛更亮了，語氣裡帶著幾分摩拳擦掌的躍躍欲試：「不能用修為就更好了。不能用修為，那我豈不是打遍天下無敵手！」
男子眨了眨眼，看著她那雙亮晶晶的杏眼，又看了看她那張人畜無害的臉，實在不知道該不該信。
但他已經在這個驛站守了整整一天一夜，過路的人不是嫌佣金少就是嫌要求高，眼看時間越來越近，唯獨這位姑娘不僅不嫌棄，還一副躍躍欲試的樣子。
他斟酌了好一陣措辭，試探性地開口：「我……佣金不高。如果你最後沒打贏，佣金只給三分之一。」他說這話時聲音越來越小。
藍漪雪擺了擺手，壓根不衝著佣金去。佣金算什麼，能把她帶進城就行。
「沒打贏你不給錢都行。」她拍了拍手上並不存在的灰，語氣輕快得像是在答應請客吃飯，然後補了一句，「但不可能。你準備好全款吧。」
花期城坐落在異界的一片廣袤的丘陵之間，周圍環繞著綿延不絕的原始密林。
這裡的植被比異界任何地方都更繁茂——參天的古木遮天蔽日，藤蔓從枝頭垂落如簾，每一片葉子都泛著溫潤的翠綠色靈光。
城中的居民以花木一族為主，樹妖、花精、藤靈，形形色色的植物妖族在這裡安居。
他們生性溫和，不喜爭鬥，與虺澤城的熱辣奔放截然不同，與浮夢城的空靈縹緲也大相逕庭。
花期城的美是另一種——是春日枝頭第一簇新芽的生機，是夏夜荷塘里無聲綻放的靜謐，是秋風吹過銀杏林時漫天飛舞的金黃。
花木一族最大的特點，便是他們的本體大多紮根在城的周圍。
走進花期城，你會發現許多店鋪的後面都長著一棵大樹，樹根深深扎入泥土，樹冠卻從屋頂上伸展開去，為整條街巷遮陰。
那棵樹便是店主本人——白天化成人形在櫃檯前招呼客人，夜裡便回到本體中休憩，枝葉在月光下輕輕搖曳，發出沙沙的細響。
有些年邁的樹妖乾脆不再化形，本體就立在街角，樹皮上浮現出一張慈祥的面容，與過往的行人閒聊，替他們指點迷津。
城中最熱鬧的花街上，兩旁的建築全是由活著的花樹交織而成——紫藤爬滿了拱門，薔薇攀上了窗欞，每一季都有不同的花開放，整條街便隨著花期更迭而變換顏色。
異族裡並非所有都是妖，像龍、白虎、火鳳等都是上古神獸，但數量稀少。大部分異族在人界也被稱為妖族，譬如這位氣質溫和的男子，他的本體是一棵垂柳，名為柳若。
藍漪雪跟著柳若到了城門口，排隊登記的人從城門洞裡一路蜿蜒到護城河邊，各族都有。
她如今沒了人族使者的身份，便換回了自己那件紅色衣裙——那身素白的城主禮服穿太久了，她早就想換洗，今日終於得償所願。紅衣似火，襯得她整個人都亮了幾分，往人群里一站，倒比旁邊那些來相親的異族姑娘還要打眼。
輪到藍漪雪時，城門口的蝶妖遞過來一支羽毛筆，指了指面前攤開的花瓣名冊。
藍漪雪按照柳若給她的要求，抬手寫下：藍漪雪，單身，火鳳族，來參加比武招親。她寫得面不改色，仿佛自己不是人族，真的是一隻來相親的火鳳。
蝶妖接過名冊掃了一眼，又上下打量了她一番——紅衣，火鳳族，元嬰修為，長相明艷，確實挺符合火鳳族的特徵。
蝶妖沒有起疑，笑眯眯地在她的名字旁邊蓋了一朵桃花戳，遞給她一枚粉色的臨時通行令。
柳若就簡單多了，他本來住在花期城，不需要登記。他等藍漪雪出來，便帶著她穿過城門洞，沿著花街往裡走。一邊走，一邊跟她交代此行的正事：「桃姑娘家裡崇尚武力值，這擂台賽就在今天未時。我這也是實在沒辦法了。」
他說這話時眉頭輕輕蹙著，語氣裡帶著幾分無奈和幾分忐忑，腳步不自覺地加快了幾分，顯然對這場比武招親極為在意。
只是偶爾回頭看藍漪雪一眼，目光里還是藏著幾分不太踏實——畢竟這位姑娘的修為雖高，可不能用修為，純打的話，她這副小身板真的能行嗎。
藍漪雪根本沒認真聽他在說什麼。她的注意力全被花街上那些穿花蝴蝶般的身影勾走了。紅娘團果然是城中最亮眼的一道風景。
蝴蝶妖們穿著五彩斑斕的紗衣，翅膀在日光下泛著虹光，穿梭在花街之間為來客引薦牽線，扇動時灑下的鱗粉閃閃發光，落在行人的肩頭便是一小片發亮的祝福。
蜜蜂妖們勤快得多，她們抱著厚厚的一疊花名冊，將新登記的信息按種族和靈力屬性分門別類，然後掛在花廊兩側的藤蔓展架上，供過往的單身來客翻看。
藍漪雪看得目不暇接，差點撞上一棵從街角探出來的銀杏樹。
她在這邊看得津津有味，柳若在那邊認認真真地背擂台規則，兩個人的對話完全不在一個頻道上，倒也奇異地和諧。
穿過花街最繁華的一段，柳若引著她拐進了一條岔路。岔路盡頭是一片開闊的廣場，還未走近便聽到鼎沸的人聲從前方湧來。藍漪雪收起目光，朝那方向望去，然後腳步微微頓了一下。
那擂台比她想像中大了整整一圈。整個台面鋪滿了粉色的桃花瓣，被風一吹便紛紛揚揚地飄起來，又重新落在擂台上，仿佛永遠落不盡。
擂台四周的支架全是由活著的桃花樹交織而成，枝頭花開得正盛，密密匝匝地壓彎了枝條，將整座擂台籠在一片粉色的花海之中。
擂台正上方懸著一塊巨大的花瓣形光幕，上面用花汁寫著「桃府比武招親」幾個流光溢彩的大字，每個字都在極緩慢地變換著顏色。
台下的觀眾擠得水泄不通。前排的人席地而坐，後排的人踮著腳尖，更後面的人乾脆爬上了廣場周圍的茶樓和商鋪的窗台。
茶樓二樓的欄杆邊擠滿了一排人，手裡的茶杯都快被擠掉了還在伸著脖子往下看。
連廣場邊那棵老銀杏樹的枝杈上都蹲了好幾個少年，腿晃悠悠地垂在半空中，一邊看一邊嗑著剛買的桃花籽。
賣桃花糕的小販推著車在人縫裡穿梭，扯著嗓子叫賣，聲音被周圍的歡呼聲和討論聲淹沒得斷斷續續。
空氣里瀰漫著桃花的甜香、剛出爐的糕點香，還有從花街上飄過來的蜜糖烤串的味道，熱騰騰的，鬧哄哄的，像一鍋即將沸騰的桃花粥。
擂台正中央站著一位蝶妖，翅膀比城門口那些登記員更大更華麗，邊緣鑲著一圈淡金色的翅脈，在日光下流光溢彩。
她是今天的主持人，正舉著一朵擴音用的喇叭花，聲音清脆而響亮，壓過了全場嘈雜的人聲：「諸位久等了！今日便是桃蘇蘇姑娘的比武招親擂台——規矩還是老規矩，單身，車輪戰，戰至最後的獲勝！有沒有哪位勇士願意第一個上台？」
她話音一落，台下便響起一片起鬨聲和口哨聲。有幾個身材魁梧的異族男子已經在擂台邊摩拳擦掌了，互相推搡著，誰也不肯第一個上去。
擂台東側，桃蘇蘇端坐在一張雕花木椅上，穿著一身粉白相間的紗裙，長發間插著幾朵新摘的桃花。
她生得極美，唇角含著一絲若有若無的笑意。柳若站在藍漪雪身旁，從他站的位置剛好能看見桃蘇蘇的側臉，那張從來溫和從容的臉上浮現出一絲極淡的紅暈，眼神里翻湧著既期待又緊張的光芒。
藍漪雪看了看擂台上那個千嬌百媚的桃花妖，又看了看身旁這個緊張得手指都快把袖子攥出褶子的柳樹精，在心裡默默感嘆了一句：這組合，倒也挺有意思。