懷玥是在銜珠城失蹤的。準確地說，是在銜珠城最熱鬧的那條主街上，離城主府只隔了一條街的那家糖人攤前。
那天傍晚，雲舟在城主府的書房裡翻看左影給她的劍譜，懷玥趴在窗台上看了一會兒街上往來的異族商販，忽然從窗台上滑下來，說要去街對面買夜宵。
雲舟正看到關鍵處，頭也沒抬地應了一聲，囑咐她買了就回來，別走遠。懷玥應了，推開門，邁著小短腿下了樓梯。
那家糖人攤是她們來銜珠城之後發現的，攤主是個蛇族老嫗，能用糖漿吹出一條會自己扭動的小蛇，懷玥每次路過都會停下來看一會兒。
但今晚她走到糖人攤前時，老嫗已經收攤了。她在攤位前站了片刻，正要轉身往回走，餘光忽然掃到了街角暗處停著一輛板車。
板車很舊，車板上堆著好幾個鼓鼓囊囊的麻袋。有個麻袋的口子鬆了半截，露出一隻小孩的手——很小的手，手指蜷著，一動不動。懷玥的腳步頓了一下。
她站在糖人攤的陰影里，看著那輛板車，看著那隻從麻袋裡垂下來的手，那雙深褐色的眼睛裡翻湧起與年齡完全不符的沉靜。
「老大，這個品相也太好了，你看那衣服料子，不是普通人家的孩子。」一個沙啞的男聲從板車另一側傳來，壓得很低，但在安靜的街角依舊被懷玥聽得一清二楚。
「品相越好價越高。你管她誰家的，這地方龍蛇混雜，丟了孩子誰能找得到？」另一個聲音更沉更粗，帶著幾分不耐煩。
懷玥沒有跑。她站在糖人攤的陰影里，看著那輛板車上的麻袋，看著那些被迷暈了裝在袋子裡的小孩，那雙深褐色的眼睛裡翻湧著思索的光芒。
她想起了自己胸口那片逆鱗。師尊說過，這片鱗是母親留給她的，任何時候遇到危險，它都會保護她。她不知道母親是誰，但師尊每次提到母親時，眼神都會變得很溫柔很溫柔。
那兩個男人從板車後面繞了出來。走在前面的那個瘦高個，顴骨很高，眼窩深陷，穿著灰撲撲的粗布短褐，腰間掛著一串生了鏽的銅鈴。
走在後面的那個矮壯敦實，滿臉橫肉，背上扛著一個還在昏睡的小男孩。
瘦高個走到懷玥面前，彎下腰，露出一個自以為和善的笑容：「小妹妹，這麼晚了怎麼一個人在這裡？你家大人呢？」
懷玥抬起頭看著他，那張精緻的小臉上沒有任何表情。她說：「我迷路了。」
瘦高個和矮壯漢子對視了一眼，眼底同時閃過一絲狂喜。迷路了——在這座異族和人族混居的城裡，一個迷路的、穿著講究的人族小姑娘，這簡直是天上掉下來的肥肉。
「叔叔帶你去找你家人好不好？」瘦高個的聲音放得更輕柔了幾分，那隻枯瘦的手已經伸了過來。懷玥看著那隻手，又看了看板車上那些麻袋，然後點了點頭。
她被帶上了板車。矮壯漢子從懷裡掏出一塊浸了迷藥的帕子，正要往她臉上捂，瘦高個一把拍開他的手：「這個不能迷！你看她這張臉，這氣質——乾乾淨淨漂漂亮亮的才值錢。你要是把她迷暈了，明天臉色蠟黃蠟黃的，價錢直接砍一半。」
矮壯漢子訕訕地把帕子收回去，從麻袋堆里翻出一件還算乾淨的舊披風鋪在板車角落，讓懷玥坐在上面。
懷玥坐在那件舊披風上，看著那兩個男人將最後幾個麻袋扛上車，看著板車在夜色中沿著小巷朝城門方向緩緩駛去。
她的手按在胸口那片逆鱗上，隔著衣料能感覺到那片鱗片溫熱的觸感，和那一絲她從未對人說過的、極淡的金色微光。
她知道這片逆鱗連著一個人，一個她從未見過、但師尊每次提起時都會沉默很久很久的人。
她不知道那個人是誰，不知道那個人在哪裡，不知道那個人會不會來救她。但她知道，只要逆鱗還在，她就不會真的走丟。
板車駛出了銜珠城，在夜色中沿著一條懷玥從未走過的路駛去，板車很顛，那些麻袋裡的孩子們中途醒了幾次，又被重新迷暈。
懷玥始終醒著，她不哭不鬧，不吃他們遞過來的任何食物，不喝他們遞過來的任何水。
矮壯漢子看著她這副模樣，有些發毛：「這小丫頭也太安靜了，不會是什麼大人物的孩子吧？要是被發現了——」
「你懂個屁。」瘦高個吐掉嘴裡叼著的草莖，用那雙精光四射的眼睛打量了懷玥一眼，「她身上沒有靈力波動，就是個普通的人族小丫頭。這衣服料子雖然好，但人族的地界大了去了，富商家的孩子、小宗門的大小姐，丟了就丟了。就算有人來找，我們進了傳送門，到了異界那邊，誰還能找得到？」
矮壯漢子還想說什麼，瘦高個不耐煩地擺了擺手：「別廢話了。這趟貨送到鬼市，這小丫頭至少能賣這個數。」他伸出五根手指在矮壯漢子面前晃了晃，那張枯瘦的臉上浮起一絲貪婪的獰笑。
板車載著他們駛向一道在山中的物資傳送門。瘦高個拿出申請到的傳送令牌，傳送門的光芒在夜色中亮起又熄滅。然後銜珠城便遠在了另一個世界。
懷玥被帶到鬼市已經是第二日深夜。那兩個男人將板車上的麻袋卸下來，分批送進了地下拍賣行的後堂。
懷玥被單獨帶進了一間狹小的石室，沒有窗，只有穹頂上嵌著一顆發光的礦石，散著幽綠色的冷光。
石室里只有一張硬板床和一隻破了口的陶碗。瘦高個臨走前還特地吩咐看守的人，說這丫頭是今晚的壓軸，誰都不許碰，要完完整整地送上拍賣台。
懷玥坐在那張硬板床上，不吃不喝。
看守換了兩班，每次遞進來的食物和水她都沒有碰過。
她倒不是怕他們在食物里下藥——他們顯然不想迷暈她，否則早在板車上就下手了。
她只是覺得，既然她不需要吃東西也能活著，那就不吃。她在心裡盤算著時間。
師尊應該已經發現她不見了，師尊一定會來找她，她需要做的只是等。
第二天傍晚，鬼市的磷燈亮了起來。
懷玥被四個壯漢從石室裡帶出來，關進了一隻巨大的鐵籠，籠子被蒙上了一層隔絕神識的黑布。
她能聽到黑布外面越來越嘈雜的人聲，能聞到空氣中那股混著血腥味和銅臭味的古怪氣息，能看到黑布邊緣透進來的、忽明忽暗的磷燈光芒。
鐵籠被推上了拍賣台。
黑布被扯下來的瞬間，滿場的竊竊私語在同一瞬間消失了。
數百雙眼睛同時看向籠中那個素白衣裙的小女孩，那裡面有貪婪，有垂涎，有興奮，有冷漠。
懷玥坐在籠子裡，脊背挺得筆直，雙手安靜地放在膝上。
她的目光緩緩掃過台下那些面孔——有的戴著面具，有的裹著斗篷，有的毫不掩飾地露出醜陋的獠牙和鱗片。
她從未見過這麼多人同時用這種眼神看著她。
但她沒有哭，沒有鬧，連嘴唇都沒抿一下。
她只是在心裡默默地想：這些人，等她師尊來了，一個都跑不掉。
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鬼市藏在懸羚城地下數百丈的廢棄礦脈深處。
這座城與虺澤城相鄰，城主是一隻變異白羚，元嬰巔峰的修為在這片地界上足夠橫著走。
蒙羊族表面以採礦和靈草種植為生，族人多保留羊角、蹄足等獸化特徵，性格溫順，不惹事端，在異族中向來是最不起眼的那一類。但不起眼的另一面，是沒人會懷疑他們。
礦脈的入口是一道被藤蔓遮掩了大半的天然溶洞，從外面看不過是荒山野嶺里一個不起眼的窟窿。
每隔一段時間便有商隊從銜珠城的方向駛來，車上表面裝的是異界沒有的人族特產食材，回程時車廂便是空的。
那些從人界拐來的孩子被迷暈了塞在車廂夾層里，混在商隊中運回懸羚城，再經由地下鬼市拍賣出手。
煉丹的、養爐鼎的、有特殊癖好的買家各取所需，失蹤的人口全是人界那邊報不上來的無名之輩，異界這邊從未有過相關上報，這條黑色生意便一直安然運轉至今。
今夜礦脈深處的每一盞磷燈都亮了起來，將整座地下拍賣場映得如同白晝。
能容納數百人的大廳座無虛席，連二樓的包間都被訂了個乾淨——原因無他，今晚有好貨。
二樓最深處那個從未亮過燈的包間今夜也亮了，磷燈的光從雕花木門的縫隙里漏出來，在昏暗的廊道上投下一道極淡的金邊。
那是蒙羊族族長的專屬包間，他已有很多年沒有親自來過鬼市，今夜親自坐鎮，只能說明一件事——今晚的貨物值得他親自盯著。
主持拍賣的是個留著山羊鬍的瘦削老頭，一襲灰袍洗得發白，眼底卻精光四射。
他在這鬼市幹了數十年，經手的貨物從靈獸到爐鼎不計其數，早已練就了一副鐵石心腸。
此刻他正站在拍賣台中央，身後的鐵籠蒙著一層隔絕神識的黑布，而他的聲音因興奮而微微發顫。
「諸位，今晚的重頭戲——人族女童，骨齡五歲，冰系天靈根，品相極品。」
他捏住黑布一角，猛地往下一扯。滿場的竊竊私語在同一瞬間全部消失了。
鐵籠里坐著一個五六歲模樣的小女孩。穿了一身素白的衣裙，料子是上好的月白靈蠶絲，領口繡著極細極淡的銀線紋路。
她的五官精緻得像是畫上去的，眉眼間帶著一種與年齡完全不符的沉靜。
那雙深褐色的眼睛正安靜地掃過台下那些貪婪的面孔，沒有哭，沒有鬧，連嘴唇都沒抿一下，只是坐在那裡，脊背挺得筆直，像一柄被收入鞘中的袖珍劍。
短暫的死寂之後，整個拍賣場炸開了鍋。
「冰系天靈根！這要是煉成丹藥，至少能沖一個小境界！」散座上有人脫口而出。
二樓包間裡傳來一道慵懶的女聲，語調嫵媚而黏稠：「煉了多可惜，養在身邊做個貼身侍婢豈不是更妙？瞧那臉蛋，長大定然是個美人胚子。」
山羊鬍老頭滿意地看著場下翻湧的貪婪，慢悠悠地舉起木槌：「起拍價——三千上品靈石。」
三千上品靈石足夠買下三座中等靈礦，但對於一隻冰系天靈根的極品爐鼎來說，不過是起拍價。
接下來的競價便如脫韁的野馬，很快便從三千跳到了五千、八千、一萬二。
最終落槌時價格停在一個令人窒息的數字上。
拍下她的是一個坐在二樓正中包間裡的修士，元嬰中期，周身裹著一層灰撲撲的斗篷，露出的半張臉上紋著密密麻麻的暗紫色邪紋。
山羊鬍老頭滿面紅光地高喊成交，又諂媚地朝二樓包間彎了彎腰：「大人，您方才說要驗貨？」
斗篷修士從二樓緩緩飄落，落在鐵籠前。他抬起那隻布滿邪紋的右手，五指間凝聚出一團不斷翻湧的暗紫色邪氣，聲音沙啞而隨意：「冰系天靈根？讓本座來驗驗。若是不實，這籠子便是你們的棺材。」
話音落，那團邪氣便如同一柄淬了毒的匕首，直直朝籠中小女孩的胸口刺去。
然後所有人都看到了——在那團暗紫色邪氣觸到小女孩胸前那片衣襟的瞬間，一道極其耀眼的淡金色光芒從她胸口猛然炸開。
那光芒溫潤而磅礴，純淨而古老，裹挾著一股在場所有人從未感受過的龍息。
邪氣在接觸到金光的瞬間便被碾成了虛無，連一絲殘餘的暗紫色煙霧都沒有留下。
斗篷修士愣了一瞬，眼底的貪婪便被狂喜取代：「這女孩身上有至寶！」他往前邁了一步，伸手想要去抓籠子的欄杆。
然後他的表情在同一瞬間凝固了。整座拍賣場的溫度在同一瞬間驟降了數十度。
不是緩慢的下降，是斷崖式的驟降，仿佛有人將整座地下礦脈直接塞進了萬魔窟的寒冰之中。
化神期巔峰的龍威從頭頂轟然壓下，如同九天之上的龍神睜開了那雙沉睡了數百年的眼。
滿座數百人同時被這股靈壓釘在了原地——修為低的散修直接癱軟在地，連一根手指都無法動彈；二樓包間裡那些方才還在競價的貴客們趴在地上，嘴唇翕動著想要討饒，喉嚨里卻只能發出含混的嗚咽。
山羊鬍老頭整個人趴在拍賣台上，灰袍下擺滲出了一攤深色的水漬，那把木槌從他顫抖的手指間滑落，骨碌碌滾到了鐵籠邊。
然後所有人看到了一隻手。那隻手從拍賣台上空的虛空中探了出來，五指修長有力，指節分明。
它扣住裂隙的邊緣，將空間如同綢緞般朝兩側撕扯開來。裂隙邊緣流轉著淡金色的龍息紋路，將整座拍賣場籠在那片古老而磅礴的金色光芒之中。
一道修長的身影從裂隙中緩步踏出。
玄黑衣袍，墨髮披肩，金色豎瞳在幽暗的磷燈光下亮得如同兩顆燃燒的寒星。
她每走一步都有淡金色的龍息在腳下無聲地暈開，那張清冷如玉的臉上沒有憤怒，沒有殺意，連眉頭都沒有皺一下，仿佛方才撕開空間的不是她，只是做了件再尋常不過的事。
她落在拍賣台上，玄黑衣袍在龍威的餘韻中輕輕飄拂。
然後她轉過身，那雙淡金色的豎瞳平靜地掃過台下數百張被恐懼扭曲的臉，開口了。
聲音不高，甚至稱得上平淡，但每一個字都像是被冰水淬過的刀刃，精準地釘進了在場每一個人的靈台深處。
「本座的女兒，」她說，「你們準備賣多少錢？」