墨玄燼低頭看著她，「他說，七七不是我的女兒，他當年不過是奉命行事。」
空氣一靜。
白七七指尖動了一下。
她算到過，可算到，和被證實，是兩回事。
原來，她和秦家的關係，果然沒有那麼簡單。
那麼，她是誰？
她母親又是誰？
當年，到底是誰，把她強塞進了秦家？
她覺得自己像被扔進了一盤更大的棋局，而她，從未出生起，就是棋子。
與此同時，太康宮。
「啪！」
茶盞狠狠砸碎。
太后臉色陰沉，「廢物！秦鎮山死了，線索全斷了！
白七七那個鄉巴佬不願做棋子，從前的謹小慎微都是裝的，都是裝的，哀家就不該賜婚。」
「太后這是在怪我？」
殿門被推開，一道紫袍身影走入。
男人五十上下，眉骨深沉，氣勢迫人，正是國舅——蕭崇岳。
他連禮都未行，只淡淡掃了太后一眼，「這就慌了？」
太后一看來人，連忙換了語氣：「兄長說哪裡話，哀家只是生氣白七七一個下賤災星，竟膽大包天，不願乖乖當棋子。
而那墨玄燼越來越護著她，再這樣下去，哀家寢食難安。」
蕭崇岳笑了。
那笑意，卻沒有半點溫度，「妹妹，你還是和年輕時一樣，遇事先慌。」
太后臉色一僵。
這些年，敢這麼和她說話的人，只有他。
蕭崇岳走近，俯身，壓低聲音：「秦鎮山死了，不是壞事，只有死人，才最會保守秘密。」
太后皺眉：「什麼意思？」
蕭崇岳看著她，目光幽深，「白七七若知道自己和秦家的關係沒那麼簡單，就一定會查。
她查得越深，就會越靠近真相。
而真相，會替我們把她引到該去的地方。」
太后心頭一寒，「你在利用她？」
蕭崇岳笑了，「棋子，不就是拿來利用的？
包括你。」
太后瞳孔猛縮，「你！」
蕭崇岳卻已經囂張轉身，連個招呼都不打，「墨玄燼，不急著殺，先毀他的心，再斷他的權。
最後，取他的命。」
他說得輕描淡寫，像在談今日天氣。
太后卻莫名後背發涼。
她意識到，自己這個兄長，遠比她想的更可怕。
夜色漸深，一輛沒有任何標記的黑色馬車，悄然駛過神京長街。
車簾低垂，車輪壓過青石，連聲音都被刻意壓到了最低。
最終，停在神京東面——國師府外。
國師府，是整個神京最特殊的地方。
不同於尋常王侯府邸的奢靡，這裡占地極廣，卻安靜得近乎肅穆。
朱門九重，白玉鋪階，檐角懸著九十九枚鎮魂鈴。
夜風掠過，鈴聲清越空靈，像梵音，又像警示。
門前長階之下，哪怕已是深夜，仍跪滿了人。
有衣著華貴的世家夫人。
有披麻戴孝的百姓。
也有偷偷前來的官員。
他們捧著香火，額頭貼地，虔誠叩拜。
他們拜的，不是神，而是這位年輕的國師——道塵。
因為整個大聖都知道——這位國師能觀天象，斷國運，護天下。
他是聖人。
是天命。
也是皇朝最後一道屏障。
是連皇上都要禮讓三分的人，太后更是他虔誠的信徒。
馬車裡，蕭崇岳掀開車簾，遠遠看了一眼那些信徒，眼底掠過一絲涼意。
他沒有下車，只看了一眼，馬車便重新啟動，轉入另一條偏僻巷道。
繞了整整三圈，確認無人跟蹤後，才最終停在城西一座廢棄戲樓後院。
院中無燈，只有一盞孤零零的白燈籠，在風裡輕晃。
蕭崇岳下了車，一步踏入院中。
身後車夫無聲退走，整條巷子靜得像死了一樣。
他抬頭，院中石桌旁，不知何時，已經坐了一道人影。
那人背對著他，只看得見一襲素白衣袍，衣擺垂落，一塵不染，像雪，又冷得不像活人。
桌上擺著一局殘棋，黑子將敗，白子已圍城。
蕭崇岳站定，拱手，卻並未彎腰，「秦鎮山死了。」
那人沒有回頭，只落下一子，「無用的棋子，死了，便死了。」
聲音很輕，聽不出年齡，也辨不出喜怒，可說出來的話偏偏讓人脊背發涼。
蕭崇岳眼神沉了沉：「他死前，說了不該說的話。」
白衣人終於停下動作，「說了什麼？」
「他說了，白七七不是他的親生女兒，當年的事是奉命行事。」
空氣像被凍住，安靜得詭異。
隨後，那人竟低低笑了，「無礙。明日鎮北侯嫡孫回京選親，務必讓他成為你蕭家女婿。」
蕭崇岳一震，很快明白了這位的意思。
他想拿下鎮北侯。
他欣喜不已，「是。
那白七七怎麼辦？
她得知不是親生後，即便她不查，墨玄燼也會派人暗查她的身世，我們不做些什麼嗎？」
那人終於抬起手，指尖撥動一枚白子，「棋子若不自己走，怎會入局？
他們越查，離真相越近，也就越逃不掉。
不是嗎？」
下一秒：「啪！」
他手裡的白子落下，黑子盡死！
蕭崇岳瞳孔微縮，這一刻，他竟莫名生出幾分寒意，哪怕合作多年，他依舊看不透眼前這個人。
他只知道——自己想藉此人除掉墨玄燼。
可到底是誰在借誰……則未必！
他壓下心底不安，沉聲小聲問：「那接下來，要怎麼做？」
白衣人沒有回答，只是抬頭，望向皇宮的方向。
很久，才淡淡開口：「讓太后安靜些，她最近，太急了。
急的人，容易壞事。」
蕭崇岳皺眉：「若她不聽呢？」
那人輕笑。
風吹過，掀起他雪白的衣袍，映在白燈籠下，投下一片冷凝的黑影。
「那就，換一個聽話的。」
蕭崇岳心頭一跳，第一次意識到，原來在這個人眼裡，連太后，也不過是一枚隨時可以捨棄的棋子。
他沉默片刻，一句話都沒為自己的親妹妹辯解，只低聲道：「明白了。」
等他再抬頭時，石桌前已經沒人了。
只有那盤殘局，還擺在那裡。
白子滿盤，黑子無一活口。
除此之外，那人仿佛沒有來過。
眨眼的功夫，國師府最深處的觀星樓，樓高九層，直入雲端。
最頂層，一襲白衣憑空出現。