天剛亮，國舅府門前便熱鬧了，不是尋常遞帖子拜訪的熱鬧。
而是一輛普通的馬車停在府門外，車簾一掀，一個哭得梨花帶雨的女子被扔了下去。
那女子衣裙凌亂，髮髻鬆散，臉色慘白，眼裡還含著淚。
有人認出來，倒吸一口涼氣，「那不是國舅府的二小姐嗎？」
「什麼？蕭二小姐？她怎麼成這樣了？」
蕭明芯一聽周圍議論，臉上血色盡失，連忙抬袖遮臉。
可她還沒來得及進門，街角忽然傳來一陣粗重的喘氣聲：「娘子！」
一道破鑼般的嗓音炸開，「娘子，你等等為夫啊！」
眾人齊齊回頭，一個蓬頭垢面，衣衫破爛的乞頭跌跌撞撞沖了過來。
他滿身臭氣，臉上還帶著沒擦乾淨的血污，腳步踉蹌，卻盯著蕭明芯，眼睛亮得嚇人。
蕭明芯聽見聲音，整個人都抖了起來，「不……不是我……」
乞頭撲到國舅府門前，伸手就要去抓她，「娘子，你昨夜還同為夫拜過天地，今日怎的不認為夫了？」
這話一出，圍觀百姓炸了鍋。
國舅府門房的臉都綠了，趕緊上前攔人。
乞頭力氣卻大得出奇，被幾個家丁架住，還拼命往蕭明芯那邊撲，「放開我，我要見我的娘子！
我們有紅線牽著，是月老定下的姻緣！」
蕭明芯嚇得尖叫：「啊，滾開！你滾開！」
她越躲，那乞頭越瘋。
兩人之間，那些凡人看不見的紅線繃得筆直，死死拉著乞頭往她身邊鑽。
月影站在馬車旁，面無表情。
竹青看著國舅府門口亂成一團，低聲道：「王妃這招，是真狠。」
月影道：「他先動的唐生。」
竹青閉嘴了，那就不冤，誰讓蕭崇岳非要把這等髒東西往唐生身上綁。
如今物歸原主，天經地義。
圍觀人群越聚越多。
「前頭國舅府大小姐剛出事，二小姐又鬧出這種事？」
「別亂說，小心掉腦袋。」
「這乞丐都喊娘子了，總不能空穴來風吧？」
「國舅府的小姐……和乞丐？」
「噓！不要命了？」
那些議論壓得很低，卻一字一句鑽進蕭明芯耳里。
她從小被養在國舅府，雖不如蕭明月受寵，卻也是金尊玉貴的小姐。
何曾受過這等羞辱？
她幾乎哭到站不穩，「父親……我要見父親……」
大門內終於傳來腳步聲，國舅蕭崇岳走了出來。
他一身深色官袍，面容冷肅，明明是府中出了天大的醜事，臉上卻已經看不出半分慌亂。
百姓一見他，議論聲頓時壓低。
蕭崇岳站在石階上，目光掃過門前亂局。
那一眼，冷得蕭明芯渾身一顫，「父親！」
她哭著撲過去，「父親救我，是白七七，是白七七害的女兒！」
蕭崇岳沒有扶她，他甚至沒有立刻問她受了什麼委屈，他的目光先落在那個乞頭身上。
那乞頭被家丁按在地上，仍拼命抬頭看蕭明芯，嘴裡不斷喊著娘子。
蕭崇岳袖中的手指握成了拳，紅線，白七七竟反過來把紅線轉到了一個乞丐身上。
還敢送到國舅府門前，這是把國舅府的臉按在地上踩。
蕭崇岳轉身面向眾人，臉上已經換成一副沉痛模樣，「讓諸位見笑了。」
一句話，讓門前安靜了下來。
蕭崇岳嘆了一聲，捏著眉心，聲音里滿是疲憊，「小女明芯自幼體弱，近來又因長姐之事受驚，癔症愈發嚴重。
府中本已請太醫看診，命下人嚴加看守，沒想到下人疏忽，竟讓她跑了出去。」
蕭明芯猛地抬頭，難以置信地看著他，「父親？」
癔症？
瘋病？
他竟當著所有人的面，說她瘋了？
蕭崇岳沒有看她，只繼續道：「此等家醜，本不該驚擾諸位。」
他說著，目光落到乞頭身上，眼神一點點冷下來，「可此人趁小女神志不清，當街輕薄，污她名聲，罪不可赦。」
乞頭被紅線牽著，哪裡聽得進這些？
他仍抻著脖子喊：「她是我的娘子！她是我的娘子！」
蕭明芯拼命搖頭否認，「我不是！我不是！」
可她越是否認，圍觀百姓看她的目光越複雜。
一個說瘋病。
一個喊娘子。
國舅府要臉，百姓要熱鬧，真相是什麼？已經沒人關心。
蕭崇岳從一旁護衛腰間抽出長劍，劍鋒出鞘，寒光乍現。
乞頭這才察覺危險，聲音卡在喉嚨里。
蕭崇岳一步步走下石階，「國舅爺饒命，小人、小人……」
話還沒說完，劍光划過，血濺石階。
乞頭倒在國舅府門前，眼睛瞪得滾圓，至死，他的手仍朝蕭明芯的方向伸著。
蕭明芯嚇得癱倒在地，連聲音都發不出來。
紅線的另一頭斷了。
可那些線並未消失，反而化作一縷縷黑紅色煙霧，鑽回她腕間，燙得她痛叫出聲。
蕭崇岳將染血長劍丟回護衛手中，臉上仍是痛心之色，「來人，將二小姐帶回去，好生看管。
再有疏漏，杖斃。」
家丁上前，將蕭明芯架起。
蕭明芯掙扎著哭喊：「不，父親，我沒有瘋。是白七七，都是她······」
「明芯。」
蕭崇岳終於看她。
只一眼，蕭明芯所有聲音都堵在喉嚨里，那不是父親的眼神，那是看廢物的眼神。
是看一枚壞掉的棋子！
國舅府大門緩緩合上。
圍觀百姓還在低聲議論。
月影看了一眼緊閉的府門，轉身上車。
竹青道：「回去告訴王妃？」
月影放下車簾，「不急，王妃說了，先讓國舅府自己熱鬧一會兒。」
……
府門一關，外頭的議論聲被隔絕在門外。
蕭明芯被丟在地上，她膝蓋砸得生疼，卻顧不上哭，連滾帶爬爬到蕭崇岳腳邊，「父親，不是女兒辦事不力，是白七七看見了紅線。
她把唐生身上的紅線剪了，還轉到那個乞丐身上。
父親，你要替女兒做主啊。」
蕭崇岳站在她面前，居高臨下，「你讓唐生帶你離開了嗎？」
蕭明芯臉色一白，「沒有。」
蕭崇岳繼續逼問，「你讓唐生入局了嗎？」
蕭明芯搖頭，「女兒本來已經快成功了，是白七七突然出現……」
蕭崇岳打斷她，「所以，沒成。」
蕭明芯渾身一僵。
蕭崇岳眼底再沒有半分憐惜，「沒成，那便是廢棋！」
蕭明芯顫著聲音：「不，父親，我是您的女兒啊……」
「明月也是。」
一句話，蕭明芯徹底噤聲。