第三封消息，則送到了西蜀王宮。
西蜀女王西灼華斜倚在金絲軟榻上，面邊擺著來自大聖的幾樣東西。
一包纖塵不染的雪白乾淨鹽。
一袋新稻種子。
和一瓶金創藥。
還有一張他們的將士見過新式弩機後，畫出來的四不像新式弩機的殘圖。
女官跪坐在下首，將神京近半年來發生的事情一一稟報。
「那攝政王妃白七七年僅十六歲，絕色傾城，能掐會算，會武功。
救過秋澇災民，開了青石一條街的生意，還查出了宋氏軍需等好幾樁大案。
更是憑藉能掐會算，揪出很多貪官污吏。
如今大聖南北邊軍穩定，生活改善，換上了厚軍衣，糧餉充足。
首批新式軍械不僅已逼退北戎，就連第一強國大涼帝國也退兵百里之外了，害怕了。」
西灼華捻起一撮淨鹽，放在燭火下細看，鹽粒潔白，沒有任何雜質。
這是怎麼做到的？
她又打開金創藥瓶聞了聞，「這位攝政王妃，會的倒是比傳聞更多。」
女官問：「陛下，大聖正在變強。我們是否應該趁他們立足未穩，與大涼、北戎聯手？」
女王笑了，「他們剛吃了敗仗，你便急著陪他們再敗一次？」
女官立刻低下頭。
西灼華放下藥瓶，拿起那張四不像弩圖，「如今的大聖，確實比從前更值錢了。
但也更難打，出兵是最笨的辦法。」
她抬手，將一封已經寫好的國書交給女官，「準備賀歲使團。
帶上西蜀最好的藥材、錦緞和美人。
明面上，與大聖談鹽、糧、藥材和商路。
暗地裡，去查清新式軍械藏在何處？本王不管你們用什麼方法，必須弄一架弩機回來。」
女官接過國書：「那白七七呢？」
西灼華眼中浮起濃厚的興趣，「本王要親眼看看，她究竟值多少？
能拉攏，便拉攏，不能拉攏……」
她笑意更深，眼中笑意染上幾分狠厲，「再談下一步。」
她的下一步就是：殺了！
她西蜀得不到的人才，大聖和其他兩國也別想得到！
女官已經明白。
三股力量，來勢洶洶。
大涼的死士。
北戎的馭獸師。
西蜀的賀歲商團。
在同一天朝大聖開來。
當天深夜。
一封密報藏在重甲夾層中，自大涼送入神京。
一封寫在獸皮內側，由北戎細作帶進城門。
還有一封壓在藥材匣底，隨著西蜀商隊提前抵達。
三份密報沒有送進皇宮，也沒有落入任何朝臣府邸，它們繞過所有耳目，先後送到了觀星樓。
樓內沒有點燈，一道修長的白衣人站在星盤之前，伸手接過最後一封密報。
大涼想奪軍械。
北戎準備獸群。
西蜀即將派使團入京。
他逐一看完，將三封密報壓在星盤的三個方位，星盤上的黑子輕輕移動，東、南、北三面，同時對準大聖。
白衣人垂眸，唇邊終於浮起一絲笑：「墨玄燼，你擋得住神京里的人，又擋得住天下幾國？」
夜風掠過觀星樓，三封密報同時燃燒起來，黑色灰燼落入星盤，遮住了代表大聖的那顆紫金主星。
「大聖的敵人，從來不只在神京！」
七天後。
神京北城門大開，從城門一直到朱雀長街，兩側擠滿了聞訊趕來的百姓。
酒樓窗邊、茶肆樓上，甚至街旁的大樹上，都趴著探頭張望的人。
沒有人嫌冷，也沒有人離開，他們都在等替大聖守住南北兩道國門的人。
午時剛過，遠處傳來整齊的馬蹄聲。
最先映入眾人眼帘的，是一面被北境風雪磨得發白的「唐」字軍旗。
軍旗之後，鎮北侯唐烈身披舊甲，騎在一匹黑色戰馬上。
十幾年風霜刻進眉眼，鬢邊已經生出白髮，脊背卻仍挺得如同北境那道從未被攻破的城牆。
他身後跟著數十名北境有功的將領。
有人臉上帶著刀疤。
有人缺了一隻耳朵。
還有人袖管空空，只用一隻手握著韁繩。
可他們進入神京時，沒有一個人低下頭。
「鎮北侯回來了！」人群中不知誰先喊了一聲。
剎那間，整條長街沸騰起來。
「恭迎鎮北侯！」
「恭迎北境將士回京！」
百姓將早已準備好的鮮花、紅棗、酒囊朝隊伍里塞。
有人跪在街邊，向那些殘缺的將士重重磕頭。
一名斷臂老將慌忙下馬去扶，「使不得！」
跪地的老婦卻不肯起身，哭著道：「我兒死在北境，他來信時說，是侯爺和諸位將軍替他們擋住了北戎騎兵。
老身替他，給你們磕一個。」
老將嘴唇顫了幾下，再沒能說出話，他轉過臉，用僅剩的手臂抹了把眼睛。
他看著夾道相迎的百姓，臉上仍是那副不怒自威的模樣，握著馬鞭的手卻久久沒有落下。
這些年，他們每次回望神京，都隔著幾千里風雪，如今真的踏進城門，反倒像在做夢。
不遠處，唐生早已擠出人群。
他站在路中央，眼睛直勾勾盯著馬背上的老人，原本準備了一肚子話，此刻一個字也說不出來。
唐烈也看見了他，祖孫二人隔著長街對望。
唐生鼻子一酸，幾步跑過去：「祖父！」
唐烈翻身下馬。
唐生衝到他面前，雙膝剛要跪下，後腦勺便挨了一巴掌：「站直了！」
唐烈瞪著他，「大街上哭哭啼啼，像什麼樣子？」
唐生揉著後腦勺，咧嘴笑了，「祖父，您瘦了。」
唐烈上下打量他一眼，「你倒是胖了。」
周圍將領鬨笑出聲。
唐生眼眶通紅，也跟著笑。
北境隊伍入城不久，南城門同樣傳來歡呼。
離王率南境將領回京，與北境將士身上的風雪不同，他們的鎧甲被南境常年的陰雨侵出深淺不一的痕跡，軍旗也帶著潮濕水汽。
兩支守邊大軍代表在皇城前匯合。
沒有爭功。
沒有比較。
唐烈與離王隔著幾步停下，同時抱拳。
「北境辛苦。」
「南境也辛苦。」
沒有多餘的寒暄。
真正守過邊關的人都明白，對方是從怎樣的死人堆里走回來的。
而在兩隊人馬最前方，攝政王墨玄燼帶著滿朝文武百官立在冷風裡······