第一冊，二十六年前。
前國師尚在，主持大聖冬祭、春祭、祈谷祭。
謝玄陵的名字第一次正式出現在國師府記錄中，身份只有短短几個字——隨侍祭官。
第二冊，二十五年前。
前國師病重，謝玄陵開始代掌部分祭儀。
三個月後，前國師死。
死因記載得很簡單，舊疾復發，壽終。
白七七看到這裡，眉頭已經皺起來了，「壽終？」
風行策點頭，「宮中記錄是如此，但我之前查謝玄陵的時候，找過幾名已經告老的舊臣。
他們都說，前國師死得很突然。」
白七七抬眼，「突然到什麼程度？」
「祭天之前還親自入宮，精神尚可，七日後，人就沒了。」
墨玄燼問：「驗過屍嗎？」
「驗過，太醫與仵作都留了記錄，確實是死了。」
沒有假死，沒有偷換屍身，前國師真的死在二十五年前。
白七七伸手拿起第三冊，也是從這一年開始，謝玄陵第一次以「國師」身份主持大祭。
再往後，一年、兩年、五年、十年、二十年。
歷年國祭畫像、宮宴記載、舊臣描述，全部有一個共同點：謝玄陵···沒怎麼變。
白七七把幾幅保存下來的舊畫像攤在一起，二十五年前，二十年前，十五年前，十年前。
再到如今，畫中男人全是一襲白衣，眉目清冷，看起來二十七八歲上下。
白七七拿著其中兩張對比了半天，「這已經不是保養得好能解釋了吧？」
風行策道：「我此前還以為，是畫像刻意美化，直到查了十幾名見過他多年的舊臣。
所有人的說法幾乎一樣，國師二十餘年，容貌未曾改變半分。」
白七七把畫像往桌上一拍，「時間對上了。」
墨承安聽得後背發涼，「皇嬸的意思是……」
白七七看向眾人，「前國師死，謝玄陵接掌國祭，也就是從那一年開始——他不再變老。
而且，我懷疑，前國師的死也是他幹的。」
空氣一下沉了。
這世上本就沒有那麼多的巧合，尤其當這些巧合全都圍著謝玄陵出現時。
白七七腦海里，又浮現白靜蘭給她看的那團命線，最初是借，後來是奪。
再後來，誰的命都無所謂。
那第一次真正讓謝玄陵做到「借別人的壽，續自己的身」的人……會是誰？
白七七的目光慢慢落到那行字上：前國師，壽終。
她忽然問：「謝玄陵和前國師是什麼關係？」
風行策翻出最早那冊，「前國師當年親自把他帶進國師府，教祭禮，教觀星，也教他最早的命術。」
白七七眯眼，「也就是說，算恩師？」
風行策點頭，「可以這麼說。」
白七七不說話了，片刻後，她忽然站起來，「走。」
墨玄燼問：「又去哪？」
白七七冷笑了起來，「去守命室，宮檔只能告訴我們誰死了。
但我要知道，他的命，最後去了誰身上？」
一個時辰後。
觀星樓地下，守命室再次打開，依舊只有白七七能進入。
墨玄燼站在門外。
風行策、赤九留在更遠處。
白七七進去以後，沒有第一時間找白靜蘭，而是直奔書架。
上次因為十二鬼差突然回來，她根本沒來得及翻這裡的東西。
現在再看，書架最下層有一隻很薄的木匣子，匣面刻著兩個年份。
正好是···二十五年前。
白七七眼睛一亮，「還真給我留作業了。」
木匣子沒上鎖，第五宮續命紋一亮，匣蓋自己彈開，裡面沒有書，只有一截很舊的白色布帶。
布帶上沾著早已發暗的血，還有半枚碎裂的玉扣。
白七七拿起玉扣，掌心的第五宮立即傳來回應：是命痕，而且很舊。
她閉上眼，續命紋沿玉扣展開，一條已經消散大半的命線被緩慢拉了出來。
蒼老，厚重，命氣裡帶著極濃的祭祀與國運痕跡。
白七七睜開眼：「前國師？」
這應該就是他的東西。
她繼續追，命線本該隨著主人死亡，逐漸散盡。
可這一條，在二十五年前，曾經被人生生截走了一大段！
不是自然消散，是被強行拿走了。
白七七順著缺口繼續往下追，下一瞬，一條熟悉的灰黑命痕出現，亂、雜、本命殘缺。
外面接著無數不屬於他的命，是——謝玄陵！
白七七臉色徹底冷下，「真是你。我就說，除了你，誰還有這麼大的本事。」
前國師死後被截走的那部分壽命，最終接進了謝玄陵的命里。
而且位置很深，不同於後來那些東拼西湊的壽數，這一段幾乎貼著謝玄陵最早的本命。
白七七看了很久，忽然明白，這是第一條，至少是她現在能追到的，第一條真正完成「借命續身」的命。
就在這時，石壁忽然亮起。
白靜蘭的守命印再次出現，她望著白七七手裡的碎玉，「你找到了。」
白七七抬頭，「你指的是前國師的命？」
「嗯。」
「謝玄陵第一次真正成功續身，用的是他？」
白靜蘭點頭。
白七七哪怕早有猜測，這一刻還是噁心得夠嗆，「那是他的師父吧？」
「是。」
「為什麼？」
白靜蘭平靜道：「因為適合。」
白七七一怔，不是因為仇，不是因為背叛，甚至不是為了滅口。
只有兩個字——適合。
白靜蘭繼續：「前國師修命術多年，命脈穩固，又常年主持國祭，身上有大聖國運浸養。
對於當時本命已經開始崩損的謝玄陵而言……沒有比那條命更適合的了。」
白七七聽得頭皮發麻，「所以他把教自己的師父殺了？」
白靜蘭停了一下，「我沒有親眼看見謝玄陵動手，但前國師死後，屬於他的壽數，確實進了謝玄陵的命里。」
還說什麼，這就足夠了。
白七七看著手中那塊碎玉，忽然想起謝玄陵平日那副悲憫眾生、溫潤如玉的樣子。
誰能想到，他第一次真正完成奪命續身，拿的是自己的恩師。
沒有其他原因，僅僅因為好用，這才是真正讓人發寒的地方。
對謝玄陵而言，恩、仇、親、疏，根本不重要。
他只看一件事，這條命，對他有沒有價值。
也就是說，謝玄陵那個老王八蛋從不把別人的命，當命，他要的只是他自己能奪命的活著，肆無忌憚的，年輕的活著。