傍晚七點，南城梧桐路盡頭。
霍寧嘉定的地方是一家開在老洋房裡的私廚餐廳，門臉極低調，只在青磚牆外亮著一盞暖黃色壁燈。
進門後要穿過一段狹長走廊，深色木地板、亞麻色牆面、黃銅壁燈，所有材質都壓著一種不過分張揚的講究。
下午的事兒讓她煩透了，她到得比約定時間早。
侍應生替她拉開包間門時，裡面燈光已經調到了最適合晚餐的亮度。
桌上擺好了三套餐具，白瓷盤邊沿壓著一圈細細的金線，刀叉在燈下泛出一點冷白的光。
霍寧嘉把大衣脫下來，交給侍應生掛好上，坐下以後先習慣的翻了翻酒單。
她平時來這種地方，第一眼看的向來不是主菜，而是酒。
年份、產區、是不是新到的珍藏，興致上來，還會讓侍酒師站在旁邊講兩句。
可今晚她的目光只在那頁紙上停了幾秒，最終還是面無表情地翻了過去，她提前看了看那小孩兒能吃又愛吃的菜。
七點二十五分，包間門被輕輕推開。
孟明漪走了進來。
她顯然是剛從公司出來，身上的深灰色商務套裝還帶著會議室里的冷意，長發挽得一絲不亂，金絲邊眼鏡也還沒摘。
只是進門看見霍寧嘉時，眉眼間終於鬆了松。
「來得挺早。」
孟明漪落座，把手袋放在一旁。
霍寧嘉懶洋洋地靠在椅背上：「有人宴請功臣，我當然要拿出點誠意。」
孟明漪抬眼看她：「誰是功臣？」
「我啊。」
霍寧嘉挑眉，「昨晚不是我你出的來麼？我不給你當司機，你還能趕得上麼，不值一頓慶功宴？」
孟明漪唇角極輕地動了一下，認可了這句玩笑。
侍應生進來替她們倒水，詢問是否可以開始上前菜。
霍寧嘉隨口應了一聲，讓去掉一份餐具，等人退下去後，才端起面前的水杯，慢悠悠地晃了一下。
「你家小崽子呢，她是主角，她今天不來？」
孟明漪垂眸理了理餐巾，語氣很淡：「昨晚下場回來就很累了，今天也讓她在家歇著了。」
「而且這學期多了兩門要拿process marks（過程成績）的課，她晚上也要跟同學小組討論。」
她頓了頓，又抬眼翻了霍寧嘉一眼。
「而且我跟你吃飯還不夠，帶她做什麼。」
霍寧嘉聽得笑了一聲：
「行。你現在是真的會養崽了。」
「比賽打的好，學業也能堅持著。」
「該歇的時候就讓她歇著。」孟明漪語氣不高，「比賽是比賽，學習是學習，吃飯是吃飯。」
「那她今天沒鬧？」
「鬧什麼？」
孟明漪反問道。
「比如你出門吃飯，不讓她來，她非要跟著來。」
霍寧嘉支著下巴，語氣裡帶著點懶洋洋的揶揄，「畢竟白天和你打電話時那語氣，跟昨晚還沒哄完似的。」
孟明漪聽完，端起水杯喝了一口，沒立刻說話。
片刻後，她才很平靜地開口：「我崽乖的很，從來不亂鬧人的。」
「昨晚是昨晚，今天是今天。」
霍寧嘉輕輕「嘖嘖嘖」了幾聲，像是隨口接了一句：「你倒是信她，這麼放心把小崽子放家裡？」
「我當然信。」
孟明漪放下水杯，語氣平得沒有半點波瀾，「她要是真想跟著，會說的。」
「也不會等到我出門了還沒動靜，崽在家吃完飯，會自己去學習的，我不操心的。」
說完，她抬眼看向桌上空著的第三個位置，語氣終於鬆了一點：
「等她緩過來了，哪天想出來玩，再帶她來跟你一起吃也一樣。」
這話說得太自然，畢竟她們已經熟到不需要多解釋。
霍寧嘉眼神微微停了一下，隨後低頭笑了笑，沒再繼續這個話題。
前菜很快被送了上來。
一道是牡丹蝦配海膽凍，一道是煎得極漂亮的鵝肝，醬汁收得很亮，擺盤也精緻得挑不出毛病。
霍寧嘉平時最愛這種場合，興致好時會一邊吃一邊點評，嫌這家火候差一點，嫌那家鹽下得太保守。
可今晚她只是拿起刀叉，安安靜靜地切了一小塊，送進嘴裡，沒說一句多餘的話。
包間裡靜了片刻。
還是孟明漪先開口：「昨晚那場，你覺得得怎麼樣？」
霍寧嘉把刀叉放下，終於抬起眼：「當然很好啊。超我預期了，不然我不能當面誇她。」
「還不能當面夸？」
「我不是欺負習慣了麼。」
她語氣慢悠悠的，像是真的在回味，「你家那隻小崽子，剛回來的時候是什麼樣，你我都見過。」
「那時候她站在那裡，光是用眼神看別人一眼，就像要馬上要過去刀誰一口一樣。」
「對我也沒那麼客氣不是，白瞎小時候我那麼寵她了。」
霍寧嘉往後靠了靠，手腕松松搭在桌邊。
「昨晚倒不一樣了，她知道什麼時候該攻擊，什麼時候該躲，什麼時候該把狠勁收進規矩里。」
「這一場職業比賽能打成這樣，已經不只是贏了，是非常的像樣。」
孟明漪沒出聲，只低頭切開盤裡的鵝肝，動作依舊從容。
霍寧嘉看著她，忽然笑了笑：「你昨晚倒是挺穩，除了臉色差透了。」
「我也緊張啊，可緊張有用麼？」
孟明漪淡聲道，「她上場了，籠門一關，剩下的就是她自己的事。」
「話是這麼說。」
霍寧嘉挑眉，「可你昨晚那樣子，也不像真不在意。」
「我什麼時候說過我不在意？」
這句反問落下來，反而把霍寧嘉噎得一靜。
孟明漪抬眼，神色還是平的。
「我只是不能破壞規則替她往上走。」
霍寧嘉看著她，片刻後，唇角輕輕一彎：「也是。你要是真替她破了，反倒不像你。」
主菜上來之前，侍應生再次禮貌地詢問是否開酒。
霍寧嘉垂眸看了一眼酒單，極短地停頓了一下。
「不了。」
她說，「今晚就喝氣泡水。」
侍應生微微一怔，很快應聲退了出去。
門重新合上以後，包間裡的安靜突然顯得格外清晰。
孟明漪沒有立刻說什麼，只是重新拿起刀叉，慢條斯理地切牛排。
刀尖划過盤沿，發出極輕的一聲響。
霍寧嘉對這種安靜太熟了。
熟到她幾乎能感覺到，對面這個人已經在不動聲色地在讀她了。
於是她先一步打破沉默。
「怎麼，我一頓不喝酒不正常？」
「挺少見的。」
孟明漪頭也沒抬，「尤其是在你請客的時候。」
「明天有事。」
霍寧嘉說得很隨意，「不方便喝。」
孟明漪沒看她，隨意的「嗯」了一聲，聲音里透露著不相信。
她沒追問，可這種不追問，比順著多問兩句更讓霍寧嘉心裡發緊。
霍寧嘉低頭切著盤裡的魚，動作還是穩，神情也還是她平時那副懶洋洋的漂亮樣子。
妝一樣的濃艷，頭髮也張揚著，連耳邊那對超大耳環都恰到好處地襯著燈光。
可越是這樣，越顯得不對。
她今晚太像平時了。
像到每一個細節都擺得很正，像是生怕有哪一絲裂紋漏出來，叫人看見。
「寧嘉。」
孟明漪忽然叫了她一聲。
霍寧嘉抬眼：「怎麼？」
孟明漪看著她，語氣平得像在陳述一個事實。
「說說吧，你今天這樣可不太對。」
霍寧嘉握著刀叉的手頓了一下，隨即笑了：「我還以為你打算等吃完再說。」
「本來是。」
孟明漪淡聲道，「但你今晚演得有點用力，我怕你這頓飯吃的太累。」
這話要換別人來說，多少顯得刻薄。
可從她嘴裡出來，卻只是精準的讀心術。
霍寧嘉盯著她看了幾秒，忽然搖了搖頭低低笑了一聲。
「老孟，我有時候真想把你嘴貼上封條。」
「那也得等我先把飯吃完。」孟明漪道。
霍寧嘉看著她，半晌沒說話。
她原本真是打算照常把這頓飯吃完的。
中午約飯的時候，一切都還正常。
她只當是看完年年最重要的一場職業比賽以後，她們兩個老朋友帶著小朋友吃一頓慶功飯。
當下午三點那份紐約寄來的函件砸下來時，她第一反應也不是來找人說，而是先把辦公室里的人都清出去，一個人站在落地窗前，把那股噁心得幾乎翻上來的火，硬生生壓了回去。
她最擅長這個。
把不好看的情緒關起來，把體面擺在最外面，再把所有決定留給自己一個人做。
可偏偏孟明漪一句問出來，就已經把她那層殼敲開一道縫了。