手術安排在次日上午九點。前一天夜裡，馮老闆已經開始禁食，護士按醫囑給他做了清潔灌腸。第二天清晨，江拙勉親自去了病房一趟。馮老闆半靠在床頭，肚子癟下去不少，精神也比昨天好了些，見江拙勉進來，還咧著嘴朝他打招呼。江拙勉笑著點頭，仔細檢查了胃腸減壓管的位置，又完成了術前的詢問和查體，才囑咐了幾句去了準備室。
他站在洗手池前，垂眸認真洗手，指縫、甲緣，一處處被仔細清洗乾淨。顧清和已經先一步進了手術室，正在核對器械。麻醉醫生已經完成了麻醉，他抬頭看了一眼牆上的鐘，朝江拙勉微微點頭，示意患者已經進入深度麻醉。
張元白背著手站在觀摩室的玻璃窗後，目光落到手術台上。幾人各就其位，無影燈「啪」地亮起，把整個手術台照得通明。
「刀。」
手術刀從劍突下兩指處切入，沿腹中線緩緩向下，一直劃到臍下三指。
江拙勉走刀很慢，因為他明白這已不是第一次開腹了。
經過三次開刀，腹壁早已不是曾經那片乾淨的土壤，舊切口下面的結構應當早已跟以往的癒合組織攪成一片，這時候往往需要更加仔細和更多耐心。
顧清和用紗布按壓皮緣，江拙勉換了止血鉗，小心地逐層切開皮下與筋膜。每深入一層，便能更清晰地看到淡白色的瘢痕條索像老樹的根一樣互相交錯。
「腹膜上粘連很重。」江拙勉說。
他看向顧清和，兩人交換了一個短暫的眼神，顧清和點點頭，「意料之中。」
進入腹腔之後，果然如腹平片所示，一段小腸再次被一條又厚又韌的纖維帶緊緊勒住，腸管已經膨脹充血，看起來就是紅紅的一團。
顧清和用拉鉤把切口撐開，江拙勉用食指和拇指輕輕探過那條纖維帶的邊緣，確認裡面沒有大血管，才用剪刀極輕地一剪。粘連帶斷開的那一刻，腸管猛地一松，裡頭積壓的腸內容物像被突然放開的彈簧，緩緩回彈。這一段還沒有壞死。江拙勉把它托在掌心，稍一觀察，便示意繼續。
接著是更艱難的一步，即徹底松解全腹的腸管。
他們必須把整個小腸從頭到尾從這張由舊瘢痕、繫膜和大網膜交織成的網裡完整地拆解出來。顧清和負責牽拉腸管，江拙勉則一手持止血鉗，一手持剪，在貼近腸壁的位置一寸一寸地分離。
有的粘連薄如蟬翼就比較好處理，一碰就斷。有的則厚得幾乎像皮革，不是用手指就可以輕易鈍行分離開的，必須先用止血鉗分段夾住，再一點點切開。但每次下刀也還要小心，要仔細判斷裡面有沒有血管。
「拙勉，這裡有上回手術留下的吻合口。」顧清和忽然出聲。
馮老闆上次腸梗阻的原因是小腸的成團粘連，這種實際上是最可惜的，因為必須要把一整團粘連後導致了梗阻的腸子都切下來，再將切口兩端的腸管通過內翻縫合法吻合，也就留下了江拙勉現在看見的吻合處。
江拙勉小心地觸上這一小段腸管，兩段腸管端端相接的地方，漿膜面平整得幾乎摸不出明顯的瘢痕凹陷，只有顏色比周圍腸壁稍淺一點。若不是正好用手指捻上去，很容易便會從它旁邊錯過。
他把那段腸管輕輕托起來，對著無影燈仔細看。吻合口周圍沒有瘢痕攣縮，也沒有形成假性憩室。縫線早已被組織包埋，只剩幾處極淡的絲線痕跡，像被歲月撫平了的舊傷。一圈走下來，處處均勻，沒有一處狹窄，若是沒有一定的手上功夫是絕計不可能做到這種程度的。
顧清和這大半年來屬實是跟江拙勉學了不少東西，這時見他仔細瞧著，不由有種被老師當面檢查作業的既視感，咽了口唾沫，「怎麼樣，還行吧？」
江拙勉笑著回他，「很完美。」
顧清和聞言也笑起來。手術室的隔音效果實則應當說是一點沒有的，張元白聽兩人的對話不由也略有些驕傲地挑挑眉，那可是他一開始就選中了手把手帶起來的。
兩人一邊閒聊一邊繼續手上的動作。
就這樣，近一個半小時過去，整段小腸都完成了松解。江拙勉把全部小腸托出腹腔，下面墊著溫熱的鹽水大紗墊。顧清和用生理鹽水不停地沖洗腸管和術野，讓組織始終保持濕潤。
場面一時都有些不像人間。
而接下來才是真正關鍵的一步，也就是進行排列。
江拙勉從近端開始，將第一段腸管折成順暢的S形彎，用四號絲線在相鄰腸袢的漿膜層做間斷縫合，每一針都恰到好處地落在距腸繫膜緣約一厘米處的漿肌層。
到了這十分關鍵的一步，兩人都沒有再閒聊。
顧清和替他數著針距：「十二厘米處再來一針。」江拙勉應聲落針，兩人配合默契。
顧清和心中漸漸升起了一陣奇異的感覺。這種奇異之處在於，他親眼見證，不，應當說共同參與了一場重新定義身體內一整個器官的走行的手術。
相鄰兩段腸管被穩妥地固定住，將來無論怎麼蠕動，它們都只能沿著已經設計好的路線行進。
這一切都是完全是人力所為。
「這一段再多預留些空間。」張元白的聲音從身後傳來。
江拙勉和顧清和同時抬頭，又同時低頭調整。張元白沒有再多說，雙手在胸前抱臂，在兩人再次朝他看過來時點點頭，繼續盯著台上的情況。
麻醉醫生恪盡職守，每隔幾分鐘便報了患者一次生命體徵，實則他本身也對這台要把人的腸子縫起來的手術十分好奇，時不時伸長脖子張望。
江拙勉點點頭，繼續向前。排列到近回盲部時，兩人發現迴腸末端有一小塊舊粘連形成的小憩室，表面菲薄。
江拙勉順手把它做了切除了，用細絲線做了兩層內翻縫合。顧清和又是遞線又是牽拉，動作越來越快。兩人都明白，時間在一點一點流逝。兩個多小時過去了，越到後面，腸道水腫越重，血供越差。再拖下去，術後恢復時間會更長。
終於，最後一針落下。江拙勉把持針器放回彎盤裡。他的右手已經僵得幾乎失去知覺，但他只活動了幾下手指，便和顧清和一起檢查排列過的全部腸管。
親自完成這場手術的兩人對自己的完成情況是最清楚明白的，手術完成，心中也就對患者的預後基本有了判斷。
江拙勉眼中帶上笑意，「沒問題，準備關腹吧。」
張元白點了點頭，聲音從口罩後傳來：「嗯，很不錯。」
關腹由顧清和來完成。他縫合得很仔細，速度卻不慢。筋膜一層，肌層一層，皮下再一層，最後留在皮膚上的，是一道嶄新的、比前兩道更長的傷口，但這一次，它意味著結束。
江拙勉走到患者身邊，低頭觀察了一會兒患者情況。馮老闆的眼睛還閉著，臉色比推進來時已好了許多。麻醉醫生確認患者沒有問題後拔管，護士們圍上來，把人輕輕抬上推床。江拙勉幫著推了幾步，一直送到手術室門口。等門合上，他才靠在牆邊，緩緩吐出一口氣。
顧清和也走出來，兩人一起洗手出去。
馮老闆的夫人見熟悉的醫生出來，第一句話就語出驚人，「醫生，真的把我老公的腸子都縫上了？」
同樣在手術室門口等著的家屬一時都聞聲望了過來，朝兩位醫生投去不可置信以及對兩人醫品表示懷疑的眼神，軀體不自主遠離了些。
江拙勉和顧清和交換一個眼神，都看見了彼此臉上的無奈......