「砰——！」
一件上好的汝窯青瓷茶盞被狠狠砸碎在地上。
「父皇！您要為兒臣做主啊！」
大皇子跪在碎瓷片不遠處，頭上的九旒冕都歪了一半。
「蕭長淵他簡直無法無天！光天化日之下，他竟帶著親衛，將戶部尚書的嫡子當街打斷了雙腿！
如今人還在太醫院裡吊著命呢！他眼裡簡直是沒有大明律例？沒有父皇您啊！」
南書房內，站在一旁的二皇子和三皇子互相對視了一眼，
皆從對方眼底看到了一絲幸災樂禍的暗笑，隨即立刻低下頭，裝出一副痛心疾首的模樣。
宣德帝抬起手，揉了揉隱隱作痛的眉心，深邃的眼中閃過一絲複雜的情緒，卻沒有立刻發作。
「哐當」一聲巨響！
「大表哥這嗓門，不去戲班子裡唱花旦，真是可惜了。」
一道帶著幾分慵懶、幾分囂張的低沉男聲，穿透了呼嘯的風雪，在大殿內乍然響起。
眾人猛地回頭。
只見大殿門口，站著一個身形高大挺拔的青年。
他穿著一身暗紅色的蟒紋錦緞武服，外罩一件玄色大氅，
領口那一圈名貴的黑貂毛，襯得他那張輪廓分明的臉龐越發俊美逼人。
劍眉星目，鼻若懸膽。
只是那雙狹長深邃的眼眸里，透著一股子令人心悸的野性與狂傲，仿佛一頭隨時會暴起傷人的孤狼。
這便是當朝唯一的異姓王世子，皇上的親外甥——蕭長淵。
「咔嚓。」
厚重的軍靴毫不避諱地踩在滿地的碎瓷片上，發出令人牙酸的碎裂聲。
蕭長淵看都沒看跪在地上的大皇子一眼，徑直走到大殿中央。
他隨手將沾著雪水的馬氅解下扔給旁邊的太監，這才懶洋洋地衝著龍椅拱了拱手。
「舅舅，大冷天的，您召我進宮，可是御膳房又做了什麼好吃的？」
大皇子氣得渾身發抖，指著蕭長淵怒吼：
「蕭長淵！御前放肆，你竟然連跪拜之禮都不行！你……」
「行了！」
宣德帝終於沉聲開口，打斷了大皇子的話。
然而，當宣德帝的目光落向蕭長淵時，眼底的陰霾卻瞬間散去了大半，反而染上了一層難以掩飾的縱容與疼惜。
看著蕭長淵那張與故人有著七分相似的臉龐，宣德帝的心口便是一陣抽痛。
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當年，蕭長淵的父親是他的伴讀，也是他在這吃人的皇宮裡唯一交心的兄弟。
為了助他登基，那個溫潤如玉的男子毅然將蕭家的滿門都綁在了他的戰車上。
最後，在圍獵場上，更是為了替他擋下刺客那致命的一劍，毒發身亡，早早離世。
只留下長公主和年幼的蕭長淵。
「外頭風雪那麼大，怎麼也不多穿件衣裳？」
「過來，到炭盆邊上烤烤火，別凍壞了身子。」
大皇子不可置信地瞪大了眼睛：
「父皇！他打斷了戶部尚書兒子的腿啊！」
蕭長淵嗤笑一聲。
他走到炭盆邊，伸出骨節分明的大手烤了烤，這才慢條斯理地轉過頭，居高臨下地睨著大皇子。
「大表哥，你是不是覺得，你那點破事兒，全天下人都不知道？」
大皇子心裡猛地一「咯噔」，眼神閃爍：
「你……你胡說什麼！」
蕭長淵眼神一凜，嘴角的笑意瞬間消失殆盡。
他反手從懷裡抽出了一本厚厚的帳冊，「啪」的一聲，毫不留情地狠狠砸在大皇子的臉上！
帳冊散開，白紙黑字散落一地。
「戶部尚書，你那位好岳父。借著江南水患的名義，私吞了三十萬兩賑災銀！
這筆銀子，最後通過揚州的鹽商，分批進帳到了你大皇子在城外的私莊裡！」
「三十萬兩，江南餓死了多少百姓？
大表哥，我只是打斷了他兒子的一雙腿，沒有當街砍了那狗官的腦袋，已經是很給舅舅面子了。」
大皇子的臉瞬間慘白如紙。
「父皇……兒臣冤枉，兒臣不知情啊！」
旁邊的二皇子和三皇子見勢不妙，剛想上前求情。
蕭長淵卻猛地回過頭，如刀鋒般的目光死死釘在他們身上。
「二表哥，你私販鐵礦到關外的事，需要我把人證提到殿前嗎？
還有三表哥，你科舉舞弊，收受學子賄賂的銀票，證據如今還在我府里的暗格里躺著呢。
要不要一起拿出來給舅舅過過目？」
大殿內瞬間死寂。
「一群蠢貨。」
蕭長淵冷嗤一聲，嫌惡地收回了腳。
宣德帝看著跪在地上的三個兒子，氣得胸膛劇烈起伏，猛地一拍龍案：
「孽障！都是一群孽障！朕還沒死呢，你們就開始結黨營私了！」
怒罵了一通後，宣德帝疲憊地跌坐在龍椅上。
他深吸了一口氣，再次看向蕭長淵，語氣裡帶了幾分無奈的妥協。
「長淵啊，雖然事出有因，但你當街行兇，言官的摺子明日定會像雪花一樣淹了朕的御案。
朕若是不罰你，難以服眾。」
蕭長淵掏了掏耳朵，滿不在乎地撇了撇嘴：
「舅舅想怎麼罰？打板子我可不干。」
「你啊……」
宣德帝搖了搖頭，眼中卻閃過一絲精明與深意。
「既然你在京城待不住，惹是生非，那朕便將你貶出京城！
即日起，封你為鎮南王，食邑江南陵州！」
此言一出，跪在地上的幾位皇子猛地抬起頭，臉上爆發出狂喜的光芒。
江南陵州，那可是遠離京城的偏遠地帶，去了那裡，就等於徹底退出了權力的中心。
蕭長淵終於被趕走了！
然而，他們沒有注意到，蕭長淵在聽到這道聖旨時，嘴角卻勾起了一抹得逞的狂肆笑意。
「臣，領旨謝恩。」
蕭長淵破天荒地單膝跪地，行了個軍禮。
暫時離開京城，手握封地與軍權，還天高皇帝遠。這才是他蕭長淵真正想要的。
更何況，長公主最近正瘋狂地給他相看哪家的千金小姐，他正好借著「流放」的名義，逃之夭夭。
……
半個時辰後，神武門外。
蕭長淵翻身跨馬，貼身侍衛陸鋒牽著馬韁，壓低聲音匯報導：
「世子，全都安排妥當了。只是……
皇宮裡那幾位，恐怕不會讓您安安穩穩地到達陵州。
暗網傳來消息，他們準備在前面的風雪驛站動手。」
「哦？」
「太久沒見血了，本世子的刀，都快鈍了。
讓他們來，來多少，老子殺多少。」
陸鋒猶豫了一下，接著說道：
「還有一件事。我們的探子發現，還有一支車隊也出了城，看路線，也是向南而行。」
「誰家的車隊？這大雪天的趕路，趕著投胎嗎？」
蕭長淵漫不經心地理了理馬鞭。
「是沈家。」
陸鋒咽了口唾沫，神色有些古怪。
「據說是那位被整個沈府當成眼珠子一樣護著的病秧子，沈家長子沈清舟。
他因為寒疾發作，想離京南下尋醫去了。」
蕭長淵整理馬鞭的手微微一頓。
風雪在神武門外肆虐，吹得他玄色的大氅獵獵作響。
「沈清舟……」
蕭長淵將這三個字在舌尖上繞了一圈，
「有意思。」
「我倒要想看看，這名滿京城的沈家大少爺，會不會走進風雪驛站這個局。」