「嘎吱——嘎吱——」
沈家那輛馬車，在厚厚的冰雪中艱難地碾過。
「吁——！」
馬車終於在風雪驛站門口停了下來。
沈清舟靠在車廂內的隱囊上。
「大哥，到了。」
二弟沈雲鶴掀開車簾，一陣刺骨的寒風瞬間倒灌進來。
沈清舟壓下胸口的翻騰，微微抬眸。
他敏銳的直覺告訴他，這驛站周圍安靜得有些詭異，
「下車，當心些。」
沈清舟低聲吩咐，聲音沙啞。
硯書趕緊撐開一把厚重的油紙傘，扶著沈清舟下了馬車。
一行人推開驛站半掩的厚重木門。
驛丞正縮在櫃檯後頭瑟瑟發抖，看著這群衣著不凡的客人，好半天才回過神來。
「掌柜的，把你們這兒最好的兩間上房騰出來。」
硯書快步上前，將一錠十兩的紋銀重重拍在櫃檯上。
「記住，屋子裡的火盆要燒上足足的銀絲炭，斷不可有一絲煙氣。
所有的被褥鋪蓋都給我們撤了，我們自己帶了。
再去燒幾大鍋滾水，我家大少爺要沐浴用藥。」
驛丞一見那錠白花花的銀子，眼睛猛地一亮，連聲應和：
「是是是！各位貴客樓上請！小的這就去辦！」
沈清舟在沈雲鶴的攙扶下，緩步踏上那吱呀作響的木樓梯。
不過半炷香的功夫。
原本簡陋粗糙的客房，已經被沈家訓練有素的下人布置得煥然一新。
桌上擺出了博山爐，昂貴的沉水香漸漸熏透了整個房間，驅散了原本的霉味。
就連窗戶的縫隙，也被下人們用細軟的棉條仔仔細細地塞住，不讓一絲冷風漏進來。
沈清舟靠在舒適的床榻上，硯書端來一碗剛熬好的熱氣騰騰的參湯。
他修長的手指剛端起白瓷玉碗，正準備淺淺地飲上一口。
「砰——！」
樓下的大門，突然爆發出一聲震耳欲聾的巨響！
「這家驛站，我家主子包了！閒雜人等，統統給我滾出去！」
沈清舟端著藥碗的手微微一頓。
清潤的眼底瞬間划過一絲徹骨的冷意。
樓下大堂。
陸鋒帶著十幾個披堅執銳、滿身風雪的親衛，大步流星地跨入客棧。
他們身上的鎧甲在昏暗的光線下泛著森冷的寒光，每個人的眼神都帶著從屍山血海中爬出來的煞氣。
陸鋒走到櫃檯前，反手將一錠五十兩的金元寶狠狠砸在殘破的木桌上。
驛丞直接嚇得雙腿一軟，「撲通」一聲跪在地上磕頭如搗蒜。
「軍……軍爺饒命啊！這……這樓上剛剛已經有貴客住下了，小的……小的實在不敢趕人啊……」
「讓他們滾！」
「軍務在身！耽誤了我家主子的行程，拿你們整個驛站的人頭來填！」
「好大的口氣！」
沈雲鶴左手握著長劍，快步走下樓梯，如同一棵筆挺的青松般擋在驛丞身前。
「凡事總講個先來後到。這驛站乃是朝廷公器，並非你們家的私產！
憑什麼你們一開口，我們就得讓出地方？」
沈雲鶴怒目而視，毫不退縮。
陸鋒冷笑一聲，上下打量了沈雲鶴一眼，眼中滿是不屑。
「就憑老子手裡的這把刀！」
「小白臉，毛都沒長齊，也敢管軍爺的閒事？再不滾，老子先拿你祭刀！」
隨著陸鋒的動作，他身後十幾個親衛齊刷刷地上前一步。
「錚——」
沈雲鶴咬緊牙關，一把拔出手中長劍，劍尖直指陸鋒，怒喝道：
「我乃京城沈府二公子！你們若是敢在這驛站里動粗，我沈家絕不善罷甘休！」
「沈家？」
蕭長淵披著一件沾滿雪花的玄色大氅，嘴角噙著一抹漫不經心的笑意，慢條斯理地走進大堂。
「住手。」
蕭長淵微微挑眉。
二樓的樓梯口，不知何時站著一個人。
沈清舟攏著那件厚重的雪狐大氅，臉色比窗外的白雪還要蒼白三分。
「雲鶴，把劍收起來。別平白髒了手。」
沈清舟輕咳了兩聲，緩步走下樓梯。
沈雲鶴雖然心有不甘，但向來最聽兄長的話。
他狠狠瞪了陸鋒一眼，「還鞘」收劍，退到了沈清舟的身側，將他嚴嚴實實地護住。
沈清舟停在距離陸鋒三步遠的地方。
「大明律例，第三卷，第一百七十二條。」
沈清舟語氣平緩，卻字字如刀，清晰地砸在每個人的心坎上。
「凡驛站，乃官家往來、遞送公文之所。留宿之人，皆按品秩高低與先來後到論處。」
「閣下縱然有天大的軍務，難道還能大過國法鐵律？
搶奪朝廷命官家眷之所，仗劍相向，形同劫掠。」
沈清舟突然笑了。
「閣下的狗若是沒拴好，我不介意代為管教。
畢竟，哪怕是天潢貴胄，到了都察院的御史台前，也得褪層皮。
就是不知道你們主子，怕不怕御史們彈劾了？」
這番話一出，大堂內瞬間死寂一片。
陸鋒被懟得啞口無言，一張臉漲成了豬肝色，額頭上的青筋突突直跳。
「好！」
蕭長淵推開擋在前面的親衛，大步流星地走到沈清舟面前。
他高大挺拔的身軀，瞬間將沈清舟整個人籠罩在陰影里。
「好一張不饒人的利嘴。」
「病秧子，你叫什麼名字？」
沈清舟站在原地，脊背挺得筆直。
他毫不退讓地迎上蕭長淵的目光。
兩人的視線在半空中激烈交鋒，空氣中仿佛都能聽見火花劈啪作響的聲音。
就在這暗流涌動、誰也不肯退讓半步的瞬間。
客棧外，那片死寂的樹林深處。
「嗖——！」
一道細微卻尖銳的破空聲，毫無預兆地撕裂了漫天的風雪。