在看清那張臉的瞬間，陸鋒倒吸了一口冷氣，不可置信地瞪大了眼睛。
不僅是他，周圍按著黑影的幾名重甲親衛，也全都僵在了原地。
就連一向鎮定自若的蕭長淵，瞳孔也驟然收縮，握著斬馬刀的手背上，青筋一根根暴突而起。
「老常？！」
陸鋒失聲驚呼，聲音里透著無法掩飾的震驚與心痛。
「你他娘的……」
「砰！」
蕭長淵猛地一腳踹在老常的胸口。
老常被踹得在地上翻滾了兩圈，猛地噴出一大口鮮血。
「為什麼？！」
蕭長淵大步上前，一把揪住老常的衣領，將他整個人從地上硬生生提了起來。
「老子自問待你不薄！當年在南疆，你身中三刀，是老子背著你走了二十里山路把你救回來的！
你這隻手是救老子廢的！你現在來偷老子的要命文書？！」
老常沒有掙扎。
他看著蕭長淵那雙充滿痛苦與暴戾的眼睛，嘴角卻扯出一個比哭還難看的慘笑。
「世子爺……對不起。」
老常絕望地閉上眼睛，聲音嘶啞得不成樣子，
「屬下……從一開始，就是王家安插進軍中的人。」
此言一出，周圍的親衛齊齊倒吸了一口涼氣。
「放屁！」
蕭長淵怒吼出聲，手背上的骨節發出不堪重負的爆響，
「你是王家的人，當年在南疆為何還要替老子擋箭？！為何不乾脆看著老子死！」
「因為……屬下也想做回好人吧！」
「王家讓我潛伏，讓我監視您。可您會帶著我們大碗喝酒、大口吃肉！
是會在死人堆里把我們一個個背出來的人！」
老常顫抖著舉起那隻殘缺的左手，泣不成聲：
「那一箭射過來的時候，屬下的腦子裡根本沒想過什麼王家，什麼任務！
屬下的身體自己就撲上去了……
因為在我心裡，您早就是我老常主將，是我可以用命去換的兄弟！」
「可是……」
老常狠狠地把頭磕在青石板上，鮮血淋漓。
「奴才的命，生來就不由自己。
王家背後的主子下了死令，就算粉身碎骨，也要毀了這圖紙。奴才……
身不由己啊！」
蕭長淵僵住了。
他那雙充血的眼睛死死盯著老常，握刀的手劇烈地顫抖著。
「王家背後的主子？」
沈清舟坐在輪椅上，目光銳利如刀。
「王家背後還有人。那個給你下死令的人，到底是誰？」
老常深吸了一口氣，知道自己今日必死無疑，乾脆咬緊牙關，抬起頭：
「是……是京城裡的……」
「嗖——！」
老常的聲音戛然而止，雙眼暴突，直挺挺地倒了下去。
黑血從他的嘴角湧出，瞬間斃命。
「誰？！」
院門外，傳來了一陣不緊不慢的腳步聲。
謝無咎撐著一把青竹骨傘，穿著一身素淨的長衫，緩緩走入眾人的視線。
他溫潤的目光掃過地上的屍體，臉上露出一抹恰到好處的驚詫。
「微臣聽聞這邊有響動，特來查看。世子殿下，這是遇到刺客了？」
蕭長淵握刀的手青筋暴起，死死盯著謝無咎。
「謝大人來得，可真是時候啊。」
謝無咎微微一笑，將傘檐壓低了幾分，遮住了眼底那深不見底的決絕。
「陸鋒，搜身。」蕭長淵冷冷下令。
陸鋒蹲下身，在老常的屍體上一陣摸索。
「世子……沈公子……」
陸鋒的手顫抖著，從老常的內襯深處，掏出了一塊沾著血跡的令牌。
沈清舟死死盯著那塊玉牌，只覺得一股徹骨的寒意從腳底直竄頭頂。
謝無咎看著那塊玉牌，在傘下的陰影里，無聲地勾起了一抹苦澀的笑意。轉身退出了院子。
……
書房內，再次只剩下蕭長淵與沈清舟兩人。
蕭長淵站在原地，高大的背影透著一股難以言喻的蕭瑟。
沈清舟看著他，手指在輪椅扶手上微微一動。
「世子不必如此介懷。」
「他救你是真，奉命偷圖也是真。立場不同，真心便成了要命的毒藥。」
蕭長淵沒有轉頭。
下一刻，他突然轉過身，大步流星地走到沈清舟面前。
沈清舟還沒來得及開口，蕭長淵便猛地彎下腰，竟然像一頭受傷的巨獸般，將額頭重重地抵在了沈清舟那單薄瘦削的肩膀上。
「蕭長淵！」
沈清舟呼吸一滯，身體瞬間僵硬。
他下意識地想要伸手推開這個靠在自己身上的武夫。
「別動。讓老子靠一會兒。」
蕭長淵的聲音悶悶地從他肩窩處傳來，帶著一絲罕見的脆弱與不容拒絕的霸道。
他的雙臂死死地箍住沈清舟的腰，力道大得幾乎要將沈清舟揉進自己的骨血里。
「病秧子，你聽好了！你是老子拿真氣和神藥吊回來的！」
「這天下誰都能背叛老子，唯獨你不行！
面對這番毫無道理、野蠻至極的威脅。
沈清舟放在輪椅上的手，緩緩收緊。
「我與世子，如今是一條繩上的螞蚱。世子若是死了，我這副殘軀，在京城那些人的眼裡，連做花肥都不配。」
沈清舟微微偏過頭，
「為了我自己的命，我自然會保住世子的命。
所以，世子大可收起你這副嘴臉。」
「好。記住你今天說的話。」
蕭長淵不僅沒鬆手，反而更加放肆地收緊了手臂，將沈清舟整個人從輪椅上抱了起來，徑直走向內室的軟榻。
「老子困了，睡覺！」
「蕭長淵！放我下來！」
「閉嘴！再吵老子點你的啞穴！」
……
次日清晨，大雨初歇。
陵州城外，十里驛站。
謝無咎一身緋紅色的二品朝服，撐著一把素色的油紙傘，靜靜地站在官道中央。
「清舟。」
謝無咎聲音溫潤，
「江南濕冷，微臣特意備下了一輛內墊了百年雪貂皮的暖車，車內燒的是極品銀絲炭。不知清舟可願移步？」
「唰！」
蕭長淵猛地一抖韁繩，汗血寶馬前蹄高揚，硬生生地橫插在謝無咎與馬車之間！
「本世子的人，輪得到你來獻殷勤？！」
「你那破車留著給你自己拉棺材用吧！滾一邊去，別擋道！」
謝無咎站在泥水裡，任由鎮南軍策馬揚起的泥漿濺在緋紅色的官服上。
他握著傘柄的手骨節發白，望著那輛遠去的楠木馬車，嘴角的笑容終於一點一點地沉了下來，化作了一種令人毛骨悚然的偏執。
……
回京的官道上，寒風凜冽。
「砰！」
車門被一把推開，蕭長淵帶著一身外頭的寒氣，大喇喇地鑽進了車廂。
他毫不客氣地在沈清舟旁邊坐下，拿起矮几上的茶壺，對著壺嘴猛灌了一口。
「那謝無咎一肚子壞水。老子剛才沒抽他，已經是給皇舅舅面子了。」
沈清舟嫌棄地睜開眼：
「世子若是閒得無聊，可以去外面騎馬。」
就在兩人說話間，馬車突然猛地一震，停了下來。
「怎麼回事？！」
蕭長淵眼神一厲。
陸鋒在車窗外稟報：
「世子！前面的官道被山體滑坡堵死了。要想過去，必須繞道旁邊的燕回谷！」
燕回谷。
聽到這三個字，沈清舟的眉頭瞬間蹙起。這名字聽著雅致，卻是兩山夾一溝的地形，極易設伏。
就在這時，車窗外突然傳來一陣馬蹄聲。
謝無咎騎著馬，來到了車窗外。
「世子殿下。前路不通。微臣以為，繞道燕回谷，是唯一的選擇。」
蕭長淵冷笑一聲：
「繞就繞，老子的鐵騎，還怕他一個山谷不成？」