風雪剛停，枯林里的積雪被踩得咯吱作響。
「蕭長淵，就送到這吧。」
「北面直隸大營那些蠢貨，本王替你引開。」
「剩下的水陸險道，全是大皇子的精銳。
你若是死在半路上，本王絕不會回頭替你收屍。」
「老子用不著你操心！」
蕭長淵單手按刀柄上，眼神比刀鋒還要銳利，
「你還是管好你自己吧！別等老子殺進京城，還得去死人堆里刨你！」
「謝大人。」
沈清舟清冷的聲音，打斷了這劍拔弩張的對峙。
他披著那件寬大的雪狐大氅，手裡攏著紫銅手爐，踏著積雪緩步走到那輛漆黑的重甲馬車旁。
謝無咎正坐在車邊。
聽到聲音，他下意識地將微顫的左手縮進了寬大的袖管里。
「清舟。」
謝無咎轉過身，扯出一個溫雅的淺笑，
「外頭風大，怎麼過來了？」
「送送你。」
「靖北軍此去，大張旗鼓，迎頭便會撞上直隸大營的主力。
你身為隨軍謀臣，刀劍無眼，萬事當心。」
謝無咎臉上的笑容停滯了一瞬。
隨軍謀臣？
「好。」
「待查明京中真相，平定亂局。」
沈清舟微微欠身，行了一個同窗之禮，
「我們再於朝堂相見。」
謝無咎的手指在袖中痙攣般地收緊，指甲深深刺破了掌心。
「……好。朝堂相見，靜候捷報。」
「廢話真多！」
蕭胤冰冷暴躁的聲音響起。
「滾上車！」
謝無咎身子猛地一顫。
「砰！」
厚重的車門被鐵衛從外面狠狠關上。
「駕！」
蕭胤一抖韁繩，帶著人浩浩蕩蕩地進入北方風雪之中。
沈清舟眉頭微蹙，看著那扇緊閉的車門。
「靖北王對麾下謀士，向來如此暴戾？」
「他蕭胤就是個徹頭徹尾的瘋子。他養的人，輪不到別人操心。」
蕭長淵不知何時已經站在了沈清舟身後。
他大手一攬，直接將沈清舟帶進自己寬闊的懷裡，擋住了刺骨的寒風。
「陸鋒！」
蕭長淵猛地拔高聲音。
「屬下在！」
「帶不走的輜重全部就地焚毀！」
「官道走不通，全軍換輕騎，走燕子磯水陸道！」
「是！」
沈清舟也轉過身，走向硯書牽來的那匹青驄馬。
剛伸出手，腰間猛地一緊！
一陣天旋地轉。
「放肆！」
沈清舟驚呼出聲，整個人已經被蕭長淵單臂撈起，直接扔上了一匹通體烏黑的汗血寶馬！
「蕭長淵！你發什麼瘋！」
沈清舟氣急，雙手撐著馬鞍想要翻身下去，
「我自己會騎馬！」
「閉嘴！坐好！」
蕭長淵動作利落地躍上馬背。
將沈清舟嚴嚴實實地圈在雙臂之間。
他奪過韁繩，胸膛死死抵著沈清舟單薄的後背。
「燕子磯水路交錯，全是爛泥灘！你那匹破馬走不到一半就得陷進去！」
「後面全是追兵，老子沒空分心去泥坑裡撈你！」
「那我可以與硯書共乘！」
沈清舟咬牙，屈起手肘向後頂去，試圖掙脫桎梏。
「老子嫌他騎術爛！」
蕭長淵毫不客氣地伸手，攥住沈清舟不安分的手腕，猛地一夾馬腹。
「駕！」
黑色汗血寶馬發出一聲嘶鳴，如離弦之箭般沖了出去。
「給老子安分點！」
「老子費那麼大勁吊著你的命，你要是半路凍死了，老子找誰說理去？！」
「世子既然怕我拖後腿，那便隨你。」
蕭長淵看著懷裡終於放棄掙扎的人，不動聲色地將手臂收得更緊了些，用寬大的披風將沈清舟徹底裹成了一個密不透風的繭。
「跟上！」
數百輕騎猶如黑色的幽靈，一頭扎進了燕子磯那深不見底的蘆葦盪中。
……
日落時分，天空飄起了冰冷的細雨。
燕子磯的水道兩旁，長滿了半人高的枯黃蘆葦。
馬蹄踩在爛泥里，發出令人牙酸的「吧唧」聲，空氣中瀰漫著一股河底淤泥的腥臭味。
雨水順著蕭長淵冷硬的下頜滴落，他卻沒有伸手去擦。
那雙猶如鷹隼般的眼睛，死死盯著前方渾濁的水面。
「停。」
沈清舟聲音極低。
蕭長淵猛地一勒韁繩。
「吁——怎麼？」
「水流聲音不對。」
沈清舟死死盯著左側一片看似平靜的水域，
「這片蘆葦盪是死水，水面為何有連綿的波紋？而且水草漂浮的方向，是逆流。」
「水底下有人！」
「鏘——！」
「嘩啦——！」
數十個渾身塗滿黑泥、口銜短刀的「水鬼」，從泥潭深處一躍而起！
「敵襲！」陸鋒出聲。