蕭長淵沒有把背上的沈清舟放下。
他咬緊牙關，強行咽下喉嚨里翻湧的血腥氣，重新握緊了手中的九環斬馬刀。
背著沈清舟，一步一步地走向那座廢棄的獵戶木屋。
木屋的門早已破敗不堪。
裡面布滿灰塵，透著一股陳年的霉味，但好在四面擋風，角落裡還有一個破舊的石灶。
蕭長淵將沈清舟十分小心地放在鋪著乾草的木板床上。
隨後，他強撐著搖搖欲墜的身體，用搜出的火摺子生了火。
又從懷裡摸出薛無量臨行前硬塞給他的藥包，抓起一把乾淨的雪水，放在破瓦罐里熬煮。
火光漸漸亮起，驅散了屋內的嚴寒。
沈清舟在溫暖中，緩緩睜開雙眼，視線在昏暗的木屋中游移，最終定格在不遠處那個正蹲在火堆旁熬藥的背影上。
蕭長淵此刻身上布滿了縱橫交錯的血痕。
蹲在那裡，手裡拿著一根樹枝，全神貫注地攪動著破瓦罐里的藥汁。
似乎是察覺到了身後的視線。
蕭長淵猛地轉過頭。
在對上沈清舟那雙徹底清明的眼眸時，蕭長淵滿是血絲的眼底，不可遏制地閃過一抹狂喜。
但他立刻將這抹情緒死死壓了下去。
端著那碗剛熬好的的草藥，大步走了過來。
「醒了就給老子把藥喝了。」
蕭長淵的聲音嘶啞得厲害，語氣兇狠。
坐到床沿上，伸手墊在沈清舟的後頸，強硬地將他半扶了起來。
沈清舟身體還軟綿綿的沒有一絲力氣。
濃烈的苦澀藥味直衝鼻腔，他下意識地偏過頭。
「不喝？」
蕭長淵冷笑一聲，根本不給他拒絕的機會。
粗糙的大手一把捏住沈清舟的下頜，迫使他微微張開嘴。
另一隻手端著破碗，將溫熱的藥汁一勺一勺地強行灌了進去。
「咳……咳咳……」
藥汁苦得分外刺喉，沈清舟被嗆得眼尾泛紅，伸手想要推開他。
「老實點！」
蕭長淵反手握住他冰涼的手腕，將他死死按在自己的胸膛上。
「老子拼了半條命才把你從閻王爺手裡搶回來，這藥你今天喝也得喝，不喝也得喝！」
直到最後一滴藥汁都被灌了進去，蕭長淵才滿意地放下破碗。
沈清舟靠在他的胸前，微微喘息著。
「世子……」沈清舟剛想開口說些什麼。
蕭長淵卻突然伸出手捏住了沈清舟蒼白的下巴，強迫他抬起頭。
兩人之間的距離瞬間拉近。
「沈清舟，你給老子豎起耳朵聽好了。」
蕭長淵的眼神深邃而危險，死死地鎖在沈清舟的臉上，仿佛要將他生吞活剝。
「老子這半輩子的純陽真氣，還有這一身的傷，全搭在你身上了。」
「從今天起，沒有老子的允許，你絕對不準再拿自己當誘餌！」
「更不准拿你的命去算計！」
蕭長淵一字一頓，聲音低沉霸道，帶著一種不容任何人反駁的強勢：
「你的命，是老子用命換回來的！只能由老子說了算！」
木屋內，除了柴火偶爾發出「嗶剝」的爆裂聲，死一般的寂靜。
沈清舟愣住了。
他看著蕭長淵的嘴唇因為乾裂而滲著血絲。
那雙原本猶如鷹隼般銳利的眼眸里，此刻布滿了疲憊的紅血絲。
「好。」
良久，沈清舟終於輕啟蒼白的薄唇，吐出了一個字。
蕭長淵渾身一僵。
他似乎沒料到這個滿身是刺的病秧子，這次會答應得這麼痛快。
看著沈清舟那雙清明卻又難得溫順的眼睛，蕭長淵猛地鬆開捏著沈清舟下巴的手，有些狼狽地移開視線。
「知道就好……給老子躺下睡一覺。天黑了，我們去跟陸鋒他們匯合。」
蕭長淵粗聲粗氣地說完，便轉身去添柴火，背影竟然透著一絲罕見的倉皇。
沈清舟靠在乾草堆上，看著那個寬闊而傷痕累累的背影。
嘴角，不可察覺地，微微上揚了一個極小的弧度。
蕭長淵重新披上那件殘破的玄色重甲，走到窗邊。
透過破敗的窗欞，他警惕地觀察著外面的動靜。
「世子。」
「陸鋒他們化整為零，應該會在哪裡留記號？」
蕭長淵轉過頭，看著已經坐起身的沈清舟。
「鎮南軍的暗記，只有老子和幾個心腹懂。
只要順著這片雪原往北走，進了前面的黑松林，應該就能找到他們留下的路標。」
蕭長淵走過去，拿起那件烘乾的雪狐大氅，不由分說地將沈清舟裹了個嚴嚴實實。
「你這身子骨還能走嗎？不能走老子繼續背你。」
「我可以。」
沈清舟避開了他伸過來的手，扶著冰冷的牆壁，緩緩站了起來。
「少逞強。」
伸手攬住沈清舟的腰，分擔了他大半的重量，帶著他走出了廢棄的木屋。
雪地里，兩人的腳印一深一淺地向著黑松林延伸。
就在兩人即將踏入黑松林邊緣的時候。
沈清舟的腳步頓住。
「怎麼了？」
蕭長淵立刻握緊了刀柄。
「你看那個記號。」
沈清舟伸出蒼白的手指，指向樹幹上一個用刀刻出的，形似半月的符號。
蕭長淵順著他指的方向看去，臉色瞬間一沉。
「那是陸鋒留下的安全標記，意思是前方已經掃清障礙，可以會合。」
「不對。」
「記號的刻痕很新，邊緣還有細微的木屑沒有被風雪吹走，說明刻下它的時間不超過半個時辰。」
「陸鋒既然掃清了障礙，為何不在記號旁邊留下撤離的方向指引？」
「更重要的是，這半月記號的刀口，是自下而上挑出來的。」
「而鎮南軍的制式短刀，刀刃弧度向內，刻劃時必定是自上而下用力。」
蕭長淵的瞳孔驟然收縮。
「有人破解了鎮南軍的暗記。」
「這黑松林里，等著我們的不是陸鋒。」
「而是想要我們命的人。」
黑松林深處，無數道森冷的殺氣，在漆黑的林木間驟然爆發。