夜幕低垂，暴雨洗刷下的臨安城更顯陰冷。
偏是這秦淮河畔的春花樓，燈火通明，宛如一盞巨大的琉璃燈，在雨幕中散發著旖旎墮落的光暈。
樓內，絲竹之聲繞樑不絕，脂粉香氣濃郁得幾乎要凝結成實質。
蕭長淵與沈清舟步入花樓大廳時，原本喧鬧的場面瞬間死寂。
「哎喲，世子爺，軍師大人，這大雨天的，可把你們給盼來了。」
裴正滿臉堆笑地迎了上來，動作誇張地拍了拍衣袖上並不存在的雨水。
「江南名流鄉紳皆已到齊，只等二位大人開席。」
蕭長淵冷哼一聲，並未理會裴正，徑直邁開大步上了樓梯。
沈清舟對他微微頷首，隨其後。
雅間內，一張巨大的紫檀木圓桌旁，早已坐滿了七八名身穿錦袍、氣度不凡的中年男子。
這些便是掌控著江南乃至大魏半壁江山經濟命脈的鹽商、糧商與漕幫的人。
見蕭長淵進來，眾人齊刷刷地站起身，有的拱手，有的作揖，臉上皆掛著虛偽而客套的笑容。
「見過鎮南王世子，見過沈軍師。」
「久仰世子威名，今日一見，果真是英雄出少年。」
「諸位不必多禮，本世子是個粗人，不懂你們江南的彎彎繞繞。今日赴宴，只為喝酒。」
他嗓音低沉刺耳，一開口便將雅間內的氣氛降到了冰點。
沈清舟坐在蕭長淵身側，硯書小心翼翼地替他解下大氅。
沈清舟接過硯書遞來的溫熱帕子擦了擦手，這才淡淡開口：
「世子玩笑。裴大人盛情，諸位香紳雅意，清舟代世子謝過。」
他聲音清亮，雖不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，瞬間化解了蕭長淵帶來的壓迫感。
裴正見狀，連忙打圓場：
「是極，是極。來人，上酒！上好酒！」
酒過三巡，菜過五味。樓內的絲竹之聲愈發靡靡，幾名身著輕紗、身段婀娜的舞姬魚貫而入，在席間翩翩起舞。
裴正看著蕭長淵那張冷硬的臉，眼珠子一轉，端起羽觴起身，走到蕭長淵身邊。
「世子爺，這臨安的酒雖好，卻不及京城的醇厚。但這臨安的人兒……」
裴正曖昧地笑了笑，伸手指向那幾名舞姬中最為出挑的一位，
「卻是比京城的女子多了幾分水靈。
這飛燕姑娘，可是春花樓的頭牌，琴棋書畫樣樣精通，更難得的是，至今仍是清白之身。」
那名叫飛燕的舞姬聞言，恰到好處地停下舞步，羞澀地垂下頭，對著蕭長淵盈盈一拜。
那輕紗滑落，露出一截如雪的肌膚，當真是楚楚動人。
蕭長淵看都沒看那舞姬一眼，只是端著酒杯，狹長的眼眸微微眯起，透著一抹危險的光芒。
裴正見他不動聲色，以為他動了心，趕忙繼續加碼：
「下官知曉世子一路辛苦，這飛燕姑娘，便是下官送給世子的見面禮。
還望世子……
莫要推辭。」
雅間內靜得可怕，鹽商糧商們皆屏住呼吸，等待著這位紈絝世子的反應。
若是收了，那接下來的事情，便都好談了。
就在裴正滿心歡喜之時，蕭長淵緩緩放下了酒杯。
「裴大人。」
蕭長淵偏過頭，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，聲音陰寒刺骨，
「你是不是覺得，本世子這鎮南軍的刀，許久不飲血，生鏽了？」
裴正面色驟變，手中羽觴一晃，酒水灑了出來：
「世、世子爺何出此言？下官只是……」
「滾。」
蕭長淵輕輕吐出一個字。
那飛燕姑娘嚇得花容失色，「撲通」一聲跪倒在地，渾身瑟瑟發抖。裴正也僵在原地，進退兩難。
沈清舟輕笑出聲，打破了尷尬。
他放下手中的玉箸，修長的手指輕輕扣擊著桌面。
「裴大人美意，世子心領了。只是這『見面禮』，未免太輕了些。」
孫茂才見沈清舟看著他，心頭一震，卻強自鎮定地拱了拱手：
「沈軍師，不知孫某臉上可是有什麼不妥？」
「孫幫主說笑了。」
沈清舟摺扇輕搖，語帶機鋒，
「清舟只是在想，孫幫主掌管著江南小半的鹽路，前些日子，兩江漕運總督衙門突發大火，燒毀了無數帳冊。
孫幫主那幾艘恰好在此時離港的『運糧船』，不知可還安好？」
此言一出，孫茂正面色陡然慘白。席間其他幾位大佬也是神色劇變。
兩江漕運帳冊被燒，那是為了掩蓋王家貪墨私鹽的罪證。
而那所謂的「運糧船」，實則是王家用來向臨安賢王府暗中輸送神機營精鐵兵器的暗線！
這沈清舟，竟然連這也知道？！
「諸位，王家已是過去。皇家既然派了世子南下，這江南的規矩，便得改改。」
他的聲音不高，卻透著一股不容置喙的威嚴，
「吃進去的賑災銀，得吐出來；
私販的鐵礦，得有個交代。
當然，只要諸位懂得『識時務』，世子也未必不能護得諸位周全。」
蕭長淵看著此時鋒芒畢露的沈清舟，眼底泛起一抹瘋狂。
這病狐狸，解了毒之後，那股子算計天下的氣勢，當真是讓人轉不開眼。
他猛地站起身，一把扣住沈清舟纖細的手腕，將其強行拉了起來。
「酒也喝了，人也見了。
諸位，本世子的軍師身子孱弱，需要早些歇息。裴大人，今日這酒不錯，告辭。」
不等裴正等人反應，蕭長淵直接攬過沈清舟的腰肢，半強迫地帶著他向雅間外走去。
「世子，你……」
沈清舟眉頭微皺，掙扎了一下，卻掙脫不開那具滾燙鐵鑄般的身軀。
蕭長淵湊近他的耳邊，炙熱的呼吸噴灑在他的頸間，聲音低沉霸道：
「你既然是老子的人，身體還沒大好，就別想在這裡耗費心神。走了。」
硯書和陸鋒緊隨其後。
行至二樓樓梯口時，沈清舟只覺得袖口一沉，手裡多了一個冰涼的小白瓷瓶和一張紙條。
他神色不變，順勢將衣袖攏入大氅之中，任由蕭長淵半攬著下了樓。
出了春花樓，暴雨依舊。陸鋒撐開傘，護送著二人登上青漆馬車。
車廂內，沈清舟輕輕咳了兩聲，解開大氅，露出那小白瓷瓶和紙條。
「這是何物？」
蕭長淵狹長的眼眸微微眯起，眼底閃過一抹殺機。他剛才就察覺到了不對勁。
沈清舟並未答話，只是借著車廂內昏暗的燈光，展開了紙條。
紙條上只有寥寥數語，字跡儒雅卻透著一股子陰毒：
「九陽殘方，欲活命，亥時三刻，春花樓後院，隻身來見。——賢王。」
沈清舟緩緩閉上眼睛，手指卻無聲地扣緊了那個白瓷瓶。
「他急了。」
他聲音輕如落羽，嘴角勾起一抹驚艷卻淒冷的笑意，「
九陽融雪丹只解了微臣三分毒。賢王想用這殘方，要挾微臣，亦是要挾沈家，更是想試探殿下的下落。」
「你想去？」
蕭長淵的聲音猛地沉了下來，一把奪過沈清舟手中的瓷瓶，
「老子不准！」
沈清舟睜開眼，看著暴怒的蕭長淵。
「這江南水網，鐵桶一塊。
若不開一條裂縫，咱們永遠只能被動。
賢王既已出招，清舟豈有不接之理？」
他看著蕭長淵的眼睛，一字一頓地說道：
「亥時三刻，我必須去。」
蕭長淵看著他，眼底涌動著瘋狂的墨色。