太和殿內，莊嚴肅穆。
一場足以傾覆天下的浩劫，在雷霆手段的鎮壓下轟然落幕。
一道道恩威並施的聖旨，猶如秋風掃落葉般頒下。
太后一黨伏誅，賢王被終身圈禁，夜閻殿的南疆餘孽被連根拔起。
太常寺少卿沈言道，因護駕有功，臨危不懼，被皇上破格擢升為禮部尚書，賜紫金魚袋。
沈家在這場風波中，可謂是因禍得福，一躍成為了京城最炙手可熱的權臣新貴。
而此次平叛的首功之臣沈清舟，更是成了皇帝眼中不可多得的治世之才。
直接被擢升為內閣學士，入主權力中樞。
亂局雖平，但留下的爛攤子，卻讓人頭疼欲裂。
太液池被毀、玄武門破損、鎮南軍與鐵浮屠的軍餉撫恤、江南災後的重建……
宣德帝毫不客氣地將這個燙手山芋，直接扔給了剛剛上任的沈清舟。
一連半月。
沈清舟幾乎腳不沾地，整日整夜地埋首於戶部的值房之中。
而在他的手底下，還多出了三個「苦力」。
正是剛剛洗白身份的大皇子、二皇子與三皇子。
宣德帝美其名曰讓他們跟著沈學士歷練，實則是讓他們來打下手。
戶部值房內。
算盤的撥動聲響如急雨，清脆而密集。
沈清舟坐在一堆半人高的帳冊後面，眉頭微蹙，蒼白修長的手指在紙頁上飛速翻動。
「沈大人。」
三皇子抱著一摞新整理的名錄走進來，往桌上一放，苦笑了一聲。
「雲豐商號發行的第三批重建鹽引，今日一早便已售空了。
國庫的現銀缺口，總算是勉強補上了。」
三皇子看著沈清舟，語氣里透著深深的疲憊。
「但下個月江南水利修繕的銀子，依然是個大數目。那些災民等不起啊。」
三皇子看著眼前這個比自己還要年輕幾分的內閣學士，眼中滿是敬畏。
這半個月來，他們三兄弟算是徹底見識了什麼叫「算無遺策」。
沈清舟接手爛攤子後，雷厲風行。
他利用自己暗中掌控的雲豐商號，在京城與江南同時發行「重建鹽引」。
又手段強硬地整合了查抄來的世家商鋪。
短短半月，便將瀕臨崩潰的大魏經濟，硬生生地從泥潭裡拉了出來。
「從查抄王家的暗股里出。」
沈清舟頭也沒抬，手中的硃砂筆在帳本上快速勾畫。
「那些田產和古玩既然一時變不了現，就折算成糧票和布票，直接發給江南修河的勞工。」
「勞工有了口糧，便能安心做工。商戶拿著糧票，又可抵扣明年的商稅。」
「這水，自然就活了。」
三皇子聽得心悅誠服，深深地拱了拱手。
「沈大人此計甚妙，受教了。」
沈清舟放下筆，端起手邊已經微涼的清茶，淺淺地抿了一口。
他抬起手，揉了揉隱隱作痛的眉心。
雖然體內的寒毒已經徹底拔除，但連日來的案牘勞形，依然讓這副底子虧空的身體感到了深深的疲憊。
值房外，傳來一陣沉穩的腳步聲。
謝無咎穿著一身嶄新的緋紅官服，緩步走入。
他臉上的溫潤依舊，只是那雙眼眸深處，多了一絲塵埃落定後的平和。
「清舟，大理寺那邊的卷宗，已經全部封存歸檔了。」
謝無咎將一份文書放在桌案上。
「師門當年的舊案，陛下已下旨重審。沉冤昭雪，就在這兩日了。」
聽到這話，沈清舟敲擊桌面的手指微微一頓。
他抬起眼眸，看著謝無咎。
「這些日子，辛苦你了。」
「你我同門，何談辛苦。」
謝無咎笑了笑，目光落在沈清舟略顯蒼白的臉上，欲言又止。
「你這幾日如此拼命，可是為了早些脫身？」
謝無咎太了解沈清舟了。
這朝堂的繁華與權勢，根本留不住他。他這麼拼命地填補國庫，更像是在做最後的交接。
就在沈清舟準備開口之際。
「謝無咎！」
一道冰冷暴躁的聲音從門外傳來。
靖北王蕭胤大步跨入值房，大紅色的披風帶起一陣冷風。
他冷冷地掃了沈清舟一眼，隨後一把抓住謝無咎的手腕。
「大理寺的事情辦完了，還不跟本王回府？」
蕭胤冷哼一聲，眼底滿是不耐。
「北地的軍務堆積如山，你難道想讓本王一個人看那些廢紙嗎？」
謝無咎微微垂下眼帘，掩去了眼底的一絲無奈。
他沒有掙扎，只是轉頭對沈清舟輕聲說道：
「清舟，我先走了。你……自己多保重。」
看著蕭胤半拖半拽地將謝無咎帶走，沈清舟端著茶盞，久久未語。
「清舟！」
「父親。」
沈清舟站起身，迎上前去。
「這幾日戶部事務繁雜，兒子未能回府給父親請安，父親身體可好？」
「為父好得很！這朝堂上下，如今誰不羨慕為父生了個好兒子！」
「別看那些枯燥的帳本了。你來看看這個。」
沈清舟目光一掃，看到那帖子上的燙金鴛鴦紋，眉頭微微蹙起。
「這是？」
「這是定國公府、兵部侍郎家，還有幾位內閣老臣府上送來的賞花宴請帖！」
「你如今位高權重，又正值大好年華。
咱們沈家也算是熬出頭了，這門檻都快被冰人踏破了！」
沈言道拍了拍桌子，滿臉的期待。
「為父精挑細選了幾家門風清正的千金小姐。
三日後的城南馬球會和賞花宴，你抽空去相看相看。」
「也該把你的終身大事定下來了！」
此言一出。
沈清舟的手指微微一僵。
那雙向來古井無波的眼眸里，閃過一抹極度複雜的情緒。
娶妻生子，開枝散葉。
「父親……」
「好了！就這麼定了！為父這就去回帖子！」
沈清舟獨自坐在空蕩蕩的值房內，端起那盞已經徹底涼透的茶水，一飲而盡。
苦澀蔓延。
值房虛掩的窗欞外。
一道高大魁梧的身影靜靜地站在陰影里。
蕭長淵手裡提著一份剛從鼎香樓買來的熱騰騰的糕點。
他那雙深邃猶如孤狼般的眼眸，死死地盯著桌案上的那幾張大紅請帖。
握著食盒邊緣的大手，骨節根根暴起，發出令人牙酸的「咔咔」聲。
一股暴戾到了頂點的煞氣，在初夏的微風中，無聲地瘋狂翻湧。
相看？
開枝散葉？
蕭長淵的嘴角，緩緩勾起一抹令人毛骨悚然的危險冷笑。