鐘響，猶如沉悶的驚雷，在知府衙門的上空久久迴蕩。
「趙百川，你太高看你自己，也太小看大魏的軍法了。」
蕭長淵冷笑一聲，直接擋在了沈清舟身前。
「大魏律，地方駐軍無調令衝擊官衙，按謀逆論處，誅九族！」
「你們若是想跟著他一起死，想讓你們父母妻兒全被打入教坊司和奴籍，現在大可拔刀試試。
看看是我鎮南王府的鐵騎快，還是你們的刀快！」
這一番話，字字如刀，他們當兵吃糧，圖的是養家餬口，誰敢真的背上「謀逆造反」的誅九族大罪？
更何況，站在他們面前的，可是鎮南王世子！
「噹啷——」
這一聲脆響猶如瘟疫般蔓延，數百名水師精銳紛紛低下頭，
不由自主地向後退去，再無一人敢護在趙百川身前。
「你們……你們這群貪生怕死的廢物！」
趙百川見大勢已去，眼底的瘋狂終於化作了深不見底的恐懼。
「押下去。嚴加看管，任何人不得探視。」
沈清舟冷冷地收回目光，一錘定音。
大堂內的危機雖然解除了，但癱坐在椅子上的劉知府，臉色卻比剛才還要慘白。
他渾身像篩糠一樣顫抖著，聽著外面隱隱傳來的嘈雜聲，絕望地看向沈清舟。
「沈……沈老闆……你雖然拿下了趙百川，但你闖下大禍了啊！」
劉知府指著城東的方向，欲哭無淚，
「那聚賢鍾，是泉州商會成立六十年來，第二次敲響！
上一次敲響，還是前朝末年，商會煽動了三萬海民暴動，活活燒死了當時的市舶司太監！」
「他們這是要煽動民變啊！」
沈清舟聞言，眉頭微挑：「民變？」
「大人有所不知！」
劉知府連稱呼都改了，
「商會在泉州盤根錯節，底下依附著大大小小几十個宗族。
這鐘聲一響，全城罷市！米鋪關門，水井封鎖。
他們會鼓動那些不明真相的百姓和地痞流氓，將這衙門團團圍住，逼著本官放人！」
「甚至……他們還會借著暴亂的由頭，把你們的雲豐海行砸個稀巴爛，說是亂民所為。
朝廷向來最怕地方民變，若是鬧大了，為了平息眾怒，皇上……
皇上說不定會拿你們開刀祭旗啊！」
沈清舟的眼底閃過一抹極度危險的冷光。
「他們想用民意做擋箭牌？」
「那他們恐怕忘了，在這泉州城裡，到底誰才是真正被吸乾了血的『民』。」
「長淵。」
「趙百川不能死。
他是咬死商會最重要的鐵證，也是牽出京城幕後黑手的線索。
商會既然敢發動民變，今晚必定會派頂級死士來劫獄或者滅口。」
「這知府衙門的死牢，交給你了。」
「放心。只要老子站在這牢門前，今晚就是閻王爺親自來拿人，老子也得讓他留下半條命再走。」
蕭長淵看著沈清舟那張清冷絕塵的臉，眼底閃過一抹擔憂：
「但外面的暴民……」
「外面的事，我來解決。」
「既然商會想玩斷水斷糧、煽動民變的把戲，那沈某就用這手裡的真金白銀，陪他們好好下一盤大棋。」
……
此時，泉州城東，商會總部。
聚賢鐘的餘音還在迴蕩。
商會的議事大廳內，已經擠滿了泉州城有頭有臉的豪紳、米商、布商以及各路宗族族長。
坐在首位上的三位老太爺，面沉如水。
晏十三跪在堂下，將知府衙門裡發生的事情添油加醋地稟報了一遍。
「老太爺！趙統領被抓了！
那姓沈的手裡不僅有皇商路引，他身邊那個護院，竟然是鎮南王世子！」
晏十三的聲音里透著掩飾不住的驚恐。
此言一出，大廳內瞬間炸開了鍋。
「慌什麼！」
坐在正中間的商會大太爺猛地一拍桌子，
「鎮南王世子的兵馬遠在南疆，他如今孤身一人在泉州，就算渾身是鐵，又能打幾根釘？！」
大太爺目光掃過全場，透著一股孤注一擲的狠辣。
「趙百川若是開了口，在座的諸位，有一個算一個，全都要被抄家滅族！」
「京城那邊傳來的密信說了，朝廷想重開海禁，這姓沈的就是來斷咱們財路的！
咱們若是退了，祖祖輩輩吃海的基業就全毀了！」
「太爺，那咱們現在該怎麼辦？」
一名米商戰戰兢兢地問道。
「法不責眾。」
大太爺冷笑一聲，手中盤著的鐵膽發出刺耳的摩擦聲。
「全城所有商鋪，即刻關門罷市！
通知各宗族，把你們手底下的佃戶、船工全趕上街去！」
「就說那個京城來的奸商，為了搶占泉州海貿，不僅強買強賣，還勾結狗官陷害了保境安民的趙統領！
告訴他們，若是這奸商不除，大家以後都沒飯吃！」
晏十三在一旁聽得心驚肉跳，老太爺這是要徹底撕破臉了。
「那……若是官府鎮壓呢？」
「鎮壓？劉德全那個軟骨頭沒這個膽子。至於那個沈清舟……」
「今夜，十三，你親自帶領『夜叉營』的所有精銳，混在暴動的人群中。
趁亂衝擊雲豐海行，把那姓沈的亂刀砍死！
……
申時三刻，殘陽如血。
泉州城的天，徹底變了。
所有的米鋪、鹽店、藥房、酒樓，在同一時間「哐當」一聲關上了大門，掛上了罷市的木牌。
緊接著，成千上萬被商會和宗族蠱惑、威脅的底層百姓。
他們手裡舉著鋤頭、扁擔，甚至還有燃燒的火把，神情激動地朝著城東主街的雲豐海行匯聚。
「趕走京城奸商！還我泉州活路！」
「奸商陷害趙統領，滾出泉州！」
雲豐海行，海晏樓前。
丁海和三十幾個剛收編的老兵，手持雁翎刀，神情緊張地擋在大門外。
「東家……
人太多了，咱們撤吧！
若是被這群人衝破了鋪子，後果不堪設想啊！」
陸鋒焦急地站在門內勸道。
就在這時，海晏樓緊閉的大門緩緩向兩側敞開。
沈清舟沒有半點驚恐，反而猶如看穿了世間一切虛妄的悲憫與嘲弄。
「鄉親們，別聽這奸商的巧言令色！砸了他的鋪子！」
人群中，幾個明顯是商會安排的託兒，扯著嗓子大喊，企圖挑起第一波暴力衝擊。
沈清舟沒有理會那些叫囂的人。
他猛地將手中的摺扇一合，發出「啪」的一聲脆響。
「陸鋒，開倉！」
「轟——隆——！」
海晏樓兩側，原本用來存放貨物的幾座偏房大門，被人從裡面猛地推開。
當看清裡面的東西時。
所有人都瞪大了眼睛，倒吸了一口涼氣。
「商會斷你們的糧，我沈清舟，給你們糧。」
「從即刻起，雲豐海行放糧救市！不僅不漲價，反而比商會以前的米價，再低三成！」
「誰說我要斷你們的活路？
今日我就砸了那口吃人的黑鍋，讓你們這群人，能真的吃得上飽飯！」