京城，御書房內，地龍燒得正旺，卻怎麼也化不開殿內那股令人窒息的低壓。
宣德帝端坐在紫檀龍案之後，身上披著一件明黃色的常服。
他眼帘微垂，手裡正捏著一份從泉州加急送來的摺子。
那正是沈清舟親筆寫下的《辭婚疏》。
「臣無心家室……恐誤佳人終身……懇請陛下收回成命……」
宣德帝將《辭婚疏》隨手扔在桌上，發出一聲意味不明的冷笑。
隨後，他的目光緩緩移向龍案另一側。
那裡放著一份沒有封皮的密報，是潛伏在泉州的皇家暗衛，以及福王府那邊的情報。
情報上寫得清清楚楚：鎮南王世子蕭長淵，於蝙蝠島外海一戰中，手提斬馬刀，身負暗金罡氣，潛入深海手劈鐵甲巨艦之船舵。
在泉州城內，更是以一人之力鎮壓水師營，生龍活虎，武勇冠絕三軍。
「不能人道？好一個不能人道。」
宣德帝修長的手指輕輕叩擊著桌面，聲音不大，卻在空曠的御書房內激起一陣令人膽寒的回音。
旁邊的秉筆太監總管深深地埋下頭，連呼吸都放緩到了最輕微的程度，生怕觸怒了龍顏。
宣德帝靠在龍椅上，閉上雙眼。
這位隱忍了多年城府深不可測的帝王，將那些原本看似毫無關聯的事，在這一刻，串聯在了一起。
蕭長淵當初在御前抗拒賜婚，寧可背上「傷了根本、絕嗣廢人」的奇恥大辱，也要死皮賴臉地跟著沈清舟下江南；
在陵州，蕭長淵為了救沈清舟，毫不猶豫地拿出了御賜的保命神藥；
到了泉州，這兩人更是同進同出，默契得宛如一體，一個在明堂上翻雲覆雨，一個在暗夜裡化身修羅。
如今，沈清舟竟然連命都不要了，直接上一道辭婚疏強硬頂回！
「原來如此……原來如此啊！」
這兩人根本就是早在他的眼皮子底下暗度陳倉，搞在了一起！
堂堂鎮南王世子，為了一個男人，竟然連子嗣和臉面都不要了，還欺君！
「啪！」
宣德帝一巴掌重重地拍在龍案上，震得案上的硃砂筆都滾落到了地上。
他恨不得立刻下旨，將那兩個無法無天的狂徒押解回京，治他們一個欺君罔上、有辱斯文的死罪。
可是，當他的目光觸及案頭那本厚厚的泉州稅收帳冊時，宣德帝的怒火卻硬生生地停在了半空。
泉州市舶司剛剛重建，八十萬兩現銀已經入庫，接下來還有源源不斷的海外奇珍和海量稅賦。
福王在東南的走私網被連根拔起，水師兵權穩穩地握在長淵手裡。
宣德帝的眼神在明滅不定的燭火中變幻莫測。
「傳朕旨意。」宣德帝冷冷開口，「即刻宣禮部尚書沈言道，以及長公主入宮覲見。」
……
半個時辰後。
長公主蕭玉華與禮部尚書沈言道，一前一後踏入了御書房。
沈言道雖然身居高位，但在御前向來恪守本分，此刻心中有些忐忑，不知皇上深夜急召所為何事。
長公主則是滿臉端莊，以為皇上是要商議泉州大捷的封賞事宜。
「臣/臣妹，叩見皇上。」
「都平身吧。賜座。」
宣德帝面無表情地抬了抬手。
太監總管立刻捧著一個托盤，恭敬地走到兩人面前。
托盤裡，放著沈清舟的《辭婚疏》和那份關於泉州的密報。
「兩位看看吧。」
宣德帝端起茶盞，輕輕撇去浮沫，
「看看你們教出來的好兒子。」
沈言道心頭一跳，雙手接過那份摺子。
他一眼就認出了長子的筆跡。
當他看到「臣無心家室」、「懇請陛下收回成命」等字樣時，沈言道只覺得眼前一黑，冷汗瞬間濕透了裡衣。
抗旨拒婚！這可是殺頭的大罪啊！
然而，更讓他覺得天塌地陷的，是旁邊長公主看的那份密報。
長公主看著密報上描述蕭長淵如何動用純陽真氣、如何生龍活虎地在泉州大殺四方的內容，整個人如遭雷擊。
「這……長淵他的身子……沒事？」
長公主的聲音都在發顫，交織著狂喜與難以置信，但緊接著，她的臉色變得慘白，
「那他當初在宮裡說自己……」
「欺君罔上。」
宣德帝重重地放下茶盞，瓷器碰撞發出一聲脆響，仿佛敲在兩人的心坎上。
「你們還在納悶，長淵為何寧可背負不舉的罵名也不肯成親？沈清舟為何連鎮國將軍的千金都敢拒之門外？」
「因為他們倆，有了那不可告人的斷袖之分！」
「轟——」
這句話猶如一道九天狂雷，直接劈在了沈言道的頭頂。
「皇上！這……這絕不可能啊！清舟他自幼知書達理，絕不敢做出此等……此等有辱門風之事！」
沈言道渾身抖如篩糠，老淚縱橫。
長公主也跌坐在椅子上，失魂落魄。
「事實俱在，由不得你們不信。」
宣德帝看著跪在地上的沈言道，
「朕念在他們平定泉州有功，替大魏充盈了國庫的份上，這欺君之罪，朕暫且壓下。
這樁醜聞若是在朝野傳開，皇家顏面掃地，沈氏一門百年的清譽，也將毀於一旦。」
宣德帝緩緩站起身，走到沈言道面前，語氣溫和卻透著令人窒息的脅迫。
「沈卿，你是他的親生父親。父母之命，媒妁之言。朕不殺他，但這個惡人，得你來做。懂嗎？」
沈言道趴伏在地上，冷汗大滴大滴地砸在青磚上。
皇上這是要拿孝道和家族的生死存亡，去逼沈清舟低頭。
「老臣……遵旨。」
……
十日後，泉州城東，市舶司。
沈清舟坐在寬大的書案前，正在核對著上月海貿的鹽稅進項。
他神色專注，一襲月白色的常服襯得他整個人越發清冷沉靜。
「主子。」
門外，硯書撐著一把油紙傘匆匆走來。
他收起傘，在門廊的墊子上仔細蹭乾淨了鞋底的泥水，這才輕手輕腳地推門而入。
「京城來的驛馬，剛送到的急信。」
硯書雙手捧著一封厚厚的信函，走到案前。
沈清舟抬起頭，目光落在信函的封口上。
手指微微一頓，隨即放下手中的硃砂筆。
不知為何，看著那枚鮮紅的印記，他向來平穩的心跳，竟罕見地漏了一拍。
他拿起信函，撕開封口，抽出裡面厚厚的信紙。
信紙上的字跡，沈清舟再熟悉不過。那是他父親沈言道的字。
信中，沒有提及皇上的雷霆之怒，也沒有提及欺君之罪的殺伐。
「……吾兒清舟，自幼聰慧，本期汝光耀門楣，為國棟樑。然聽聞汝於泉州之事，為父五雷轟頂，痛不欲生。」
「……陰陽綱常，人倫大道。汝與鎮南王世子行此斷袖之契，置沈門百年清譽於何地？置九泉之下祖宗顏面於何地？」
「……雷霆雨露，皆是君恩。皇上未降天譴，乃念汝等泉州之功。
然皇權之下，豈容如此荒唐？
汝若執迷不悟，為父在京，唯有撞死於太和殿前，以死謝罪天下，方能保全你弟妹性命！」
「……見字如面。懸崖勒馬，立斷此情。若再一意孤行，為父只當未生汝此逆子，沈氏宗祠，將汝除名！」
信紙從沈清舟僵硬的指尖滑落，輕飄飄地落在桌面上。
書房裡死一般的寂靜。
沈清舟沒有動。他就那樣靜靜地坐在椅子上，目光空洞地看著那封蓋著宗族大印的家書。
窗外，秋雨淅淅瀝瀝地下著，寒意順著門縫一絲絲滲透進來。
不知過了多久，書房的門再次被推開。
蕭長淵帶著一身雨氣和掩飾不住的笑意大步走進來。
他手裡提著一個食盒，還沒走近，便揚聲道：
「清舟，我剛去海晏樓廚房看過了，今天新打上來的東星斑，特意讓他們熬了魚骨湯，趁熱……」
他的話音在看清沈清舟臉色的那一瞬間，戛然而止。
沈清舟依舊保持著那個姿勢，只是微微抬起頭。
「出什麼事了？」
蕭長淵臉上的笑意瞬間消散，扔下食盒，幾步衝到書案前，目光落在了那封攤開的家書上。