「起來說話。」謝硯道。
謝七聽得出，相爺怕是不太痛快。
落水女子抬起頭，眼淚反而流得更凶了。
她跪在地上，聲音斷斷續續：「恩公……求您收留我吧……我舅父一家搬走了，我無依無靠，只能賣藝為生。
今日鎮上那個劉員外，非要強納我做妾，我不肯，他們就推我下了河……」
女子右肩不自覺地縮了一下，看來確實傷得不輕。
姜晚站在謝硯身側，目光卻落在了別處。
這女子從被救起到現在，每一句話都趕在節骨眼上說。
女子像是覺察到有人在打量她，抬起一雙淚眼，落在姜晚身上。
她怯怯地低下頭去：「夫人……求求您……我願意做牛做馬，服侍恩公和夫人……我什麼活都能幹……」
姜晚看著跪在地上的美人兒，又偏頭看了看身側的謝硯，忽然起了幾分調侃的心思。
姜晚故意用一副溫柔賢惠的語調開了口：「老爺，這女子倒也可憐。
這般回去，怕是那劉員外也不會放過她。
老爺既然救了她，不如留在身邊，也算是積德行善。」
謝硯偏過頭，看了她一眼。
那目光里有幾分無奈，顯然是知道她在故意拿話堵他。
姜晚說完，沖他嬌媚一笑，也不等他答話，轉身往後院去了。
走到後院門口的時候，姜晚用餘光瞥了一眼。
那女子正仰頭望著謝硯，淚珠掛在睫毛上，端的是一副楚楚動人的模樣。
正是我見猶憐~
院門合上之後，那女子心裡飛快地掂量了一番。
她在市井裡摸爬滾打這些年，察言觀色是最基本的本事。
方才夫人當著眾人的面說了「留在身邊」，老爺沒有當場駁回。
她便知道這個家裡怕是夫人說了算。
夫人既開了口，老爺多半不會駁她的面子。
心頭一定，女子又往前膝行兩步：「恩公……我什麼都不求，只求一個遮風擋雨的地方……」
謝硯低頭看了她一眼，轉向站在一旁的謝七，目光淡淡一掃，便轉身往後院走去。
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謝七被那一眼掃過，後背的汗毛倏地豎了起來。
他太清楚那一眼的意思了：讓你把人送走，誰讓你帶回來的？
謝七硬著頭皮上前，彎腰去扶那女子：「姑娘，你先起來說話。」
那女子被他攙起來，低著頭站在院中。
謝七看了眼後院方向，嘆了口氣：「這樣吧，你先在前院住下，等想好了去哪裡，再送你過去。」
他轉頭吩咐小二收拾一間房出來，小二應聲去了。
剛轉過身，謝七就被剛回來的明城一把拽住了胳膊。
「你把她留下來幹什麼？」明城壓低聲音。
謝七甩開他的手，撣了撣袖子：「這可是殿下的意思。」
「不知道的以為你是我們公主府的護衛呢。」明城冷笑一聲。
謝七一聽樂了，雙手抱在胸前，斜眼看著明城：「你一個只會打打殺殺的莽夫，懂什麼？」
這難道不是殿下欲擒故縱的計謀？
明城張了張嘴：「......」
◇ ◇ ◇
正房的燈還亮著。
姜晚靠在窗邊，手裡端著一杯涼茶。
她方才讓明城去鎮上問了問那個「賣藝」的事。
明城剛回來，低聲回稟：「鎮上的人說，之前沒見過這個姑娘，應是今日才到青竹鎮的。不過......」
他繼續說道，「有個路邊賣餛飩的老漢說了一樁怪事。
今兒他出攤時，瞧見那姑娘在河岸邊的柳樹下站了好一會兒。
後來劉員外的轎子路過，她忽然一個踉蹌，直直摔在了轎前。
劉員外掀簾一看，就把人帶上了轎子。
可沒過多久，河邊就有人喊落水了。」
「哦？」姜晚端著杯子的手微微一頓，「摔得那麼巧？」
明城點頭：「有船家說，那姑娘在水裡浮沉了好一陣子，看著撲騰得厲害，可始終沒沉下去。
那一段河水深得很，一個不會水的人落進去，撐不了那麼久。」
姜晚放下杯子：「看架勢，是個會水的？」
一個會游水的人「落水」了，恰好被謝硯「救」了。
姜晚嘴角慢慢彎了一下：「有意思。」
正想著，院子裡傳來動靜。
她推門出去一看，謝七正老老實實跪在院中，面前站著神色淡淡的謝硯。
「把人留下，是你的主意？」謝硯問。
謝七低著頭：「是。」
謝硯轉過身，聲音聽不出喜怒：「等會兒自行去領罰。」
謝七認命地垂下腦袋：「是。」
明城正好從旁邊經過，一臉幸災樂禍地看著謝七，嘴咧得都快到耳根了。
謝七瞪了他一眼，礙於謝硯在場，只能把話咽回去。
謝硯抬眼，便看見姜晚站在正房門口，正似笑非笑地望著他。
他快步走了過去，快到姜晚還沒反應過來，人已經到了她面前。
「夫人看夠了嗎？」謝硯聲音里滿是無奈。
姜晚挑了挑眉，倒也不躲：「像是沒有。」
話音未落，謝硯伸手握住她的手腕，將她拉進屋裡。
門在身後「咔嗒」一聲合上，姜晚還沒來得及站穩，已經被他輕輕抵在門板上。
面前是謝硯近在咫尺的臉，鼻尖縈繞著淡淡的松柏香，溫熱的呼吸拂過她的額頭。
「生氣了？」姜晚試探著問，眉眼間卻看不出多少心虛。
謝硯沒說話，只垂眸看著她，像是要把她眼底那點促狹的心思都看穿。
「右相大人不要這么小氣嘛。」姜晚伸出一根手指，在謝硯肩上輕輕點了一下。
「我只是想看看，那女子到底是什麼來歷。
一個賣藝為生的女子，落水倉皇間，在那麼多人中居然能一眼認出恩公是誰。」
姜晚迎上謝硯的目光，「怕是沒那麼簡單。」
謝硯眼底那層沉色似乎淡了些。
「不過~~」姜晚彎起嘴角，語氣裡帶上幾分俏皮，「相爺連佳人都不要，那我便去當那個棒打鴛鴦的大棒吧。」
謝硯看著她，嘴角終於慢慢彎了一下。
他鬆開她的手腕，退後一步，在桌邊坐下來：「哦？夫人想怎麼打？」
同一時刻，裴萱坐在前院那間廂房裡，輕聲說了一句。
「夫人，我要找的人，其實是你呀。」