第二日天剛亮，謝七和明城便去商隊那邊盯著。
謝硯和姜晚留在客棧等消息。
日頭一寸寸升起來，院子裡竹影漸短。
茶已經換了兩道，謝七那邊還沒有傳回消息。
姜晚靠在廊下的竹椅上閉目養神，整個人都松泛下來。
不多時，客棧院子裡來了個人。
彩霄站在院中微微躬身：「二位貴客，我家主人臨時有事先行離去。」
她說著，雙手捧上一隻烏木盒子，「這是主人讓奴婢轉交的。」
姜晚睜開眼，接過那隻盒子。
她打開盒蓋，裡頭靜靜躺著一枚扳指，上面鏨著一個「蕭」字。
姜晚有些迷惑地抬眼看向彩霄。
彩霄迎上她的目光，微微笑了笑：「侯爺讓奴婢跟貴客說盟約已成。
這枚扳指，便是信物。
日後無論何時何地，持此物者，鎮南侯府上下皆聽調遣。」
姜晚的眼睛一下子亮了起來。
她本來以為這事怕是不太容易辦成。
彩霄說完行了個禮，也不多留，轉身便走了。
謝硯將這一幕從頭到尾看在眼裡。
他端起茶盞抿了一口，心裡倒是聽明白了。
謝硯想起了昨夜蕭湛那句「既無依仗，那鎮南侯府便是她的依仗」。
他忍不住輕輕「哼」了一聲。
這是眼見要走了，還要留個信物不成？
那邊賜婚的旨意還沒打發完呢，這邊又來個前未婚夫婿。
姜晚將扳指收進袖中，一抬眼看見謝硯若有所思的模樣，便歪了歪頭看他：「怎麼了？喝個茶也能發呆？」
謝硯抬起眼，不咸不淡地回了句：「沒什麼。只是覺得這位蕭侯爺，倒是挺有心。」
姜晚莫名其妙地看了他一眼，不明白他這話從何說起。
昨夜她從蕭湛別院出來，轉過巷口便看見謝硯守在巷子盡頭。
那一瞬間姜晚心裡湧上來一種久違的暖意。
本書首發 101 看書網超便捷，𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖隨時看 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
這一路上謝硯為她做了許多事。
昨夜在巷子裡看見他的那一刻，姜晚忽然覺得往後那條路沒那麼長了。
誰知今日一早，這人渾身上下都寫著「我不高興但我不說」。
姜晚實在不知道自己是哪裡惹到他了。
日頭漸高，枯等在客棧里也無事可做。
謝硯看了姜晚一眼，便提議出去走走。
午後的青竹鎮安靜而綿長。
二人在一家名為「聽竹茶舍」的小館坐下。
掌柜是個五十來歲的瘦削老者，提壺過來各倒了一杯青竹茶。
姜晚因為辦成了一件大事，心情放鬆，連語氣里都難得透出幾分閒適。
「偷得浮生半日閒。」姜晚放下茶杯閉上眼睛。
謝硯笑了笑：「殿下難得有這樣的心情。」
話音剛落，門外走進來兩個本地人，坐在鄰桌喝著喝著便聊開了。
「聽說了嗎？侯爺又要出兵了。南邊蠻子又不安分嘍。」
「侯爺親自帶兵？」
「那可不。去年蠻子來犯，侯爺一箭射穿了他們頭領的旗杆。我在城牆上看得真真切切。」
姜晚端著茶杯，目光落在窗外街面上，聽著那些話，神色不變。
看來鎮南侯在南境頗得民心啊！
但那中年漢子接下來的一句話，讓謝硯和姜晚同時停頓了下來。
「說起來，咱們這小鎮最近好像來了不少陌生面孔？
往年都是些行商，最近的看著都像些練家子。」
兩人又喝了幾杯茶，聊了些別的，便起身走了。
姜晚睜開眼：「這倒有些稀奇了，一個小鎮能有什麼特別？」
謝硯看著她慵懶的模樣，笑了一聲：「殿下怎麼看？」
姜晚端起茶杯抿了一口，「說起來，相爺不覺得這趟太順了嗎？」
姜晚偏過頭看他：「這一路上，像是有人在替我們鋪路。」
謝硯沒說話，等著她繼續說下去。
「原以為找到劉三要費些波折，」姜晚偏過頭看他，「想不到如此順利，倒讓人有些不踏實了。」
謝硯笑了笑，不置可否。
不多時，姜晚站起身整了整衣襟：「走吧，該回去了。謝七他們那邊，也該有消息了。」
二人走了沒多久，轉過一道竹籬彎，前頭巷口便傳來兵刃相交的聲響。
姜晚腳步一頓，側耳聽了一息，隨即與謝硯對視一眼。
兩人不約而同加快了腳步，轉過巷口的竹叢。
眼前的景象讓他們同時沉了臉色。
窄巷盡頭，謝七和明城正背靠背護著一個人，被六七名黑衣蒙面人團團圍住。
謝七左臂已經掛了彩，衣袖被劃開一道口子。
明城也好不到哪裡去，手裡的刀翻飛如蝶，死死擋在身後那人面前。
被他們護在中間的是個瘦小的中年男人，正是劉三。
那群黑衣人的攻勢極猛，招招都是殺招，直取中間那人的咽喉和心口。
他們像是抱了死志，被謝七劈中肩頭的那一個悶哼一聲連退都不退。
又一刀橫切上來，全然不顧自己已經血流如注。
謝硯眼神一沉，右手抬起，五指併攏往下一壓。
竹影深處無聲無息地掠出三道黑影。
那是他留在暗處的近衛，一直遠遠綴著。
三人身法極快，一加入戰局形勢便立刻發生了變化。
暗衛的刀法乾淨利落，逼得那群黑衣人不得不分出人手來應付。
謝七和明城壓力驟減，兩人同時鬆了口氣，攻勢也穩了幾分。
那群黑衣人見勢頭不對，為首的那個打了個手勢。
幾人邊打邊退，且戰且走，眼見就要撤出巷口。
暗衛緊追不捨，刀光交錯間又有兩名黑衣人被放倒，剩餘的人退得更急，幾乎是在奔逃。
謝硯的目光忽然極快地掃了一眼巷口左側的竹樓頂。
有人。
緊接著，銀光從竹樓頂竄出。
那銀光精準地釘進了正在後撤的兩名黑衣人後心。
兩人齊齊撲倒在地。
緊接著又是兩道銀光，剩下那兩名黑衣人同樣應聲而倒。
巷子裡安靜了一瞬。
謝七和暗衛們愣在原地，面前卻只剩下一地屍體。
謝七猛地抬頭去看箭矢來處。
竹樓頂上乾乾淨淨，什麼都沒留下。
他又回頭看向謝硯，謝硯的視線也正從那兩座竹樓頂上收回來，眼底卻凝著一層寒霜。
「追。」謝硯只吐了一個字。