姜晚這邊內心十分複雜。
謝硯看在眼裡，當著沈清揚的面不好說什麼。
畢竟當年他最艱難的時候，是沈清揚陪著他一起度過。
只等人都散盡了，謝硯才在院中站了片刻，抬步往姜晚住的廂房走去。
到了門前，謝硯抬手叩了兩下，門應聲從裡頭拉開。
姜晚站在門內，似笑非笑地看了他一眼。
「右相大人忙完了？看相爺今日事忙，本宮就不打擾了，相爺請回吧。」
這便是打起了官腔~
謝硯那句「今日之事……」還沒來得及出口，姜晚已經關了門，留給他一個不冷不熱的背影。
謝硯在廊下立了立，苦笑了一下，終究沒有再去叩第二次。
姜晚背靠著門板，緩緩吐出一口氣來。
旁人都以為姜晚全程淡然自若、毫不在意，唯有她自己心裡清楚。
待院落重歸安靜時，那些被壓下去的情緒便一點一點浮了上來。
姜晚心底早已被這場刻意的鬧劇攪得煩躁不已，只是從頭到尾沒有叫人看出來半分。
「硯哥哥」。
這三個字像一把鑰匙，毫無防備地打開了一段塵封多年的記憶。
那是個比她年長几歲的少年，眉目清俊，笑起來眼睛彎彎的。
他會陪她在御花園裡追蝴蝶，寸步不離地守在她身後；會在她喝下苦藥皺眉時，變戲法似的從袖中掏出一顆蜜餞。
母后生前格外喜歡他，常常笑著叮囑：「硯哥兒，往後便勞你多看著她些。」
少年眉眼溫順，乖乖應聲，鄭重許諾會一輩子護著她。
可不知從何時起，那個少年再也沒有踏入宮門半步。
七歲那年，母后薨逝。
滿目縞素中，姜晚跪在靈前哭得幾乎斷了氣。
再後來她偶然聽見宮人議論：京中顧尚書家出事了。
顧大人病死獄中，顧夫人隨之而去，顧家唯一的嫡子被判流放邊陲，死在了苦寒路上。
那時姜晚年紀太小，只懵懂知道那個喚她晚晚的硯哥哥，再也不會回來了。
這段回憶太苦，姜晚便索性深埋心底，再也不願觸碰。
年歲漸長後，姜晚偶然聽聞當年通敵舊案另有隱情，也曾暗中派人探查。
可每每想起那個少年孤零零慘死在流放路上，心頭便如針扎般難受。
如今這段往事被一聲聲刻意的「硯哥哥」重新翻了出來，徒增煩擾。
姜晚坐在窗邊，神色漸漸冷了下來。
她分不清自己到底是為故人傷心，還是為眼前的人煩心。
姜晚素來不喜這般刻意試探的兒女情長手段，更厭煩這種無謂的曖昧拉扯。
與其留在這裡被困於瑣碎糾葛之中、任由心緒被無謂之事擾亂，不如沉下心來專注正事，破開迷局。
心念既定，姜晚便不再遲疑。
「明城。」她喚了一聲。
門外的明城應聲而入。
姜晚已將方才面上那點波瀾盡數斂去：「青州城裡那座蘭苑，你再把線報從頭說一遍。」
明城一怔，隨即躬身將昨日的消息重新稟報了一遍。
蘭苑，陸守正暗中經營的銷金窩，專供達官顯貴享樂。
門檻極高，不對外營業。
若無內部熟人引薦，便是手握萬金也難踏入半步。
更棘手的是，那地方層層設防，守衛森嚴，明面上根本無法靠近。
明城道：「回殿下，線報上說，蘭苑常年在外撒布眼線，專挑偏僻街巷下手，暗中擄掠容貌清秀的女子送入苑中。」
姜晚微微一怔，眉頭蹙了起來：「這般囂張？那有女子失蹤，就沒有家人前去報官嗎？」
明城苦笑了一下：「回殿下，陸家在青州城內隻手遮天。
別說是暗中擄掠，就是光天化日之下明搶，估摸著也無人敢管。」
他頓了頓，又補了一句：「這幾年人丟得多了，青州便出了個說法，說是有採花大盜出沒，專挑年輕女子下手。
官府倒也象徵性地抓了一陣子，抓了幾個替罪羊便草草了事，案子不了了之。
如今青州本地的女子輕易不敢單獨出門。
這些人便把主意打到了外地來的姑娘身上，即便丟了人，也無從追究。」
姜晚冷笑一聲：「倒真成了國中之國了。怕這青州早就姓了陸了。」
她垂下眼帘，片刻後將心中的盤算粗略說了出來：「蘭苑居所隱蔽，層層設防，他們身份不明，咱們找人引薦也無從下手。
唯一的法子，就是順著對方的行事辦法，落入他們的算計，順勢入局。」
明城聽完臉色大變，當即上前一步：「殿下，此舉太過兇險！是否……是否要先和右相商量一下再定奪？」
姜晚抬眼看向窗外，聲音淡淡的：「右相大人素來喜歡不動聲色，把局面牢牢控制在手心裡。
既然他偏愛這種層層試探的章法，倒也不必處處都綁在一起。
各查各的，分開行事，反倒更快。」
明城聽完這話，愣怔了一瞬。
這一路上右相對殿下的心思眾人都看在眼裡，今日殿下這是怎麼了？
明城還想再勸，可抬眼撞上姜晚那副已經拿定了主意的神色，到嘴邊的話便咽了回去。
他跟隨姜晚多年，深知這位主子的脾性。
面上平靜，可一旦心裡有了決斷，便是十頭牛也拉不回來。
明城只得躬身應下，退出去後開始布置人手，又使人偷偷往謝硯那邊送了消息去。
誰知謝硯竟不在屋內，說是去了韓璋那裡。
當日午後，姜晚換上一身最普通不過的市井布衣，面容經過易容，添了幾分尋常人家女子的清秀溫婉。
她孤身一人慢悠悠行走在城東一條僻靜小巷之中。
這條小巷偏僻幽深，兩側高牆林立，少有人走。
不過半柱香的功夫，巷尾的陰影里便躥出兩條魁梧身影。
兩個彪形大漢面色兇悍，一身短打勁裝，一看就是常年幹這種勾當的老手。
兩人配合默契，二話不說便沖了上來。
光天化日，當街行兇！
這是連王法二字都懶得往眼裡放。
「你們要幹嘛？」