房門一闔，廊道上的喧囂便被隔絕在外。
姜晚轉過身，似笑非笑地看著他：「貴客，你這副皮囊倒是慣會招蜂引蝶的。」
按往常，這話一出口，謝硯總要低低笑上一聲，或順著她的話回一句讓她耳根發燙的什麼。
可此刻謝硯卻沒接話，眉頭反而微微蹙著。
方才廊下那一幕雖只是意外，卻讓謝硯心頭警鈴大作。
這蘭苑看著紙醉金迷，底下全是暗流。
那黃衣女子不過是個小角色，但今日能攔路，明日就不知道會出什麼么蛾子。
謝硯轉過身，語氣沉下來：「此地不宜久留。我想辦法送你回去。」
姜晚怔了一下，隨即搖頭，語氣異常堅決：「我不走。
你冒險進來是為了查陸守正，我也是為此而來。
你讓我一個人先走，那我來青州做什麼？」
謝硯看著她，目光微動。
「你若在這裡出了差池……」他頓住，沒往下說。
「我不會出差池。」姜晚迎上他的視線，「我是大胤的長公主，不是需要你時時刻刻護在身後的瓷娃娃。」
姜晚語氣緩下來，「我知道你擔心什麼。但我有我的路要走，你攔不住。」
謝硯沉默地看著她。
那是長公主的驕傲，也是她的擔當。
謝硯想起在京城時，她也是這樣一個人面對滿朝文武的質疑，從沒退過半步。
沉默片刻，他終於鬆了口，語氣鄭重：「好。你不走，可以。」
謝硯上前一步，盯著她的眼睛，「但你必須答應我，在這裡，不管發生什麼事，你絕不能再私自行動。」
姜晚看著謝硯眼底那毫不掩飾的擔憂和堅決，知道這已經是他最大的讓步了。
她輕輕點了點頭：「我答應你。」
謝硯神色稍緩。
姜晚隨即輕聲問：「方才見你從路先生那裡出來時臉色不太好，談得不順？」
謝硯冷哼一聲：「我本想藉機見見這蘭苑背後的主人，探探虛實。
誰知這位主人架子不小，傳話過來說主人遠遊未歸，再等等。」
姜晚眸光微凝：「你猜出來是誰了嗎？」
謝硯看向她，眼中閃過一絲瞭然：「殿下心裡想必也有答案了。
這青州說是陸氏的天下也不為過，只是不知道是陸守正親自插手，還是他的子侄親信在操持。」
姜晚頷首：「我也是這麼想的。明城他們在外探查了幾日，應該也快摸到門路了。
只是這園子建在河心，進出把守得嚴，要拿到實證還得費些周章。」
「既如此，」謝硯走到窗邊，望著對岸隱約的城郭輪廓，「我們就在這兒安心『做客』幾日。
看看這位蘭苑主人的廬山真面目，到底要等到什麼時候才肯露面。」
◇ ◇ ◇
接連幾日，蘭苑這浮華表象之下，丫鬟僕役乃至一些樂妓舞姬之間悄悄傳開了一樁新鮮談資。
都說二樓西邊雅間那位身份尊貴的貴客，不知怎的竟對前幾日新送來的那個民女上了心，寵得沒邊。
不僅留她在房中同吃同住，更嚇人的是，前兩日那民女不過被柳管事拉扯了幾句，貴客竟大發雷霆，當場就要砍了柳管事的手。
雖然後來不知怎的又饒過了，但也足以讓所有人瞠目結舌。
一時間，園中暗流涌動。
有人羨慕那民女走了潑天好運，能得這般人物青眼，哪怕只是露水姻緣也夠下半輩子說道了。
更多的人是嫉妒，尤其是一些自恃美貌卻沒能被貴客看上的女子，心裡酸水直冒。
當然，也有平日被柳管事欺壓慣了的，暗暗惋惜貴客怎麼沒真把她的手砍下來，也好出出氣。
這些議論在蘭苑裡無聲蔓延。
姜晚被謝硯護在西邊雅閣內，自然是聽不見這些嘈雜。
但接連兩日困在房裡，蘭苑的底細依舊像霧裡看花，毫無進展。
這日用罷晚膳，姜晚終於坐不住了。
她放下茶盞看向謝硯，語氣裡帶著幾分氣悶：「整天悶在屋裡，實在氣悶。
不如你帶我出去走走？也讓我見識見識，這聞名青州的蘭苑，到底是個什麼光景。」
謝硯略一沉吟。
他本不願讓姜晚暴露在眾人眼皮底下，但轉念一想，這兩日她確實憋得慌，何況有他在身邊守著，應該出不了事。
「好。」謝硯點頭應下。
於是，蘭苑那座日夜笙歌不絕的奢華大廳里，出現了一對引人注目的身影。
謝硯臉上覆著面具，身姿挺拔，就算靜靜站著不說話，通身的氣場也讓人沒法忽視。
走在他身側半步之後的，正是傳聞中那位「得寵」的民女。
今日她換了一身藕荷色襦裙，依舊是不起眼的打扮，只算得上清秀端莊。
也不知如何就得了貴客青睞~
二人一出現，立刻吸引了無數或明或暗的目光。
竊竊私語聲在樂音與喧譁的間隙里隱約浮動。
認出他們的人，眼神里寫滿了探究、羨慕、嫉妒，以及更深的好奇......
謝硯無視所有視線，引著姜晚在大廳一處視野尚可的角落坐下。
立刻有殷勤的侍女奉上香茗果品，態度恭敬得近乎諂媚。
姜晚端起茶杯，借著氤氳的熱氣緩緩掃過大廳。
比起白日，夜晚的蘭苑徹底撕下了矜持的偽裝。
客人明顯更多，幾乎座無虛席，白色絲袍與各色輕薄衣裙交織在一起。
交談聲、調笑聲、勸酒聲、喝彩聲跟樂聲混作一團，喧囂鼎沸。
姜晚能感覺到那些目光里的掂量，在晃動的光影中顯得更加赤裸。
更有甚者，或許是因為聽說了有個民女「因一曲《雲韶舞》得寵」的傳聞。
竟有膽大的樂妓或舞姬，在旋轉起舞或抱著樂器經過他們附近時眼波流轉。
不少人朝著謝硯的方向極盡撩撥之能事，指望能得貴客一顧。
姜晚面上不動聲色，只輕輕吹著杯中浮葉，心裡卻覺得有些荒唐。
這蘭苑果真是個名利場，一點風吹草動就能激起這麼多漣漪。
謝硯對周遭一切恍若未覺，只偶爾側首，低聲與姜晚說上一兩句話。
黃衣女子遠遠看著這一幕，心中冷哼一聲：「再過一會兒，看你這賤婢還能得意多久？」