「他人去哪兒了？」
王管事縮了縮脖子，苦著臉道：「那個人一看見我，抬手就把我打暈了，小人實在不知道他去了哪裡。」
姜晚立在原地，指尖不自覺地攥緊了袖口。
謝硯，你究竟在哪兒？
她心底那根弦越繃越緊，腦中卻忽然靈光一閃。
她幾乎沒有遲疑，轉身便快步朝西雅間走去。
門推開時，姜晚的心撲通撲通跳著，一步步往裡走。
屏風後、簾帳旁，她輕聲喚了一句：「謝硯？」
無人應答。
姜晚繼續往裡走，繞過屏風，目光掠過垂落的帷幔，最終落在角落裡。
一個人影蜷縮在那裡，昏迷不醒。
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身上的衣袍皺成一團，右手掌心胡亂裹著布條，仍能看出底下皮肉翻卷、血跡斑斑。
姜晚只一眼便明白了。
迷藥發作時，謝硯為了強行維持清醒，不讓意識徹底沉下去，硬是反覆劃傷自己，靠劇痛撐著。
從密室一路挪到這裡，他究竟撐了多久，姜晚不敢去想。
「謝硯。」她心頭一緊，快步上前蹲下。
這一路走來，無論局勢多亂，謝硯永遠思慮周全。
姜晚早已習慣了他運籌帷幄的模樣，仿佛天塌下來他也能不緊不慢地撐起一角。
這般狼狽孱弱的謝硯，是姜晚從未見過的。
姜晚吩咐暗衛小心地將他安置在榻上。
待眾人退下，姜晚取來紗布和傷藥，俯身坐在床邊，開始為謝硯清理傷口。
姜晚看著他那雙慣於執筆運籌的手，此刻掌心翻卷著數道猙獰的傷口。
姜晚眨了眨眼，淚卻不聽話地滑了下來。
「傻瓜，傷成這樣了，還要來看我是否無恙嗎？」
◇ ◇ ◇
等謝硯和明城安置妥當，姜晚剛在廊下站定，便見一個瘦小的身影從迴廊拐角處閃了出來。
那姑娘露在外面的手臂和小腿上橫著幾道青紫交錯的鞭痕，新舊疊在一起，看著便知道這些天沒好受過。
姜晚愣了一下，認出了她。
是在別院裡送出干餅的姑娘。
那姑娘走到她面前，也不行禮，只抬著眼看她：「我認得你。」
姜晚心裡微微一震，不想這姑娘竟在混亂中將她認了出來。
她打量了這姑娘片刻。
和蘭苑裡那些認了命、低眉順眼的女子不同，這姑娘眼底燒著一簇火。
不知怎麼的，竟讓姜晚想起了一個故人。
姜晚伸手輕輕碰了碰她的手臂，姑娘本能地縮了一下。
姜晚問：「你叫什麼名字？」
姑娘抬頭看了她一眼，「梁喬」。
姜晚直截了當地開口：「梁喬，是個好名字，你能不能吃大苦？」
梁喬抬起眼看向姜晚，那雙眼睛清亮得像山澗泉水。
姜晚沉默了片刻，才繼續說：「我有個朋友，身世坎坷，遭逢變故之後無依無靠，卻以女子之身執意從軍，如今已是鎮守西境的將軍。」
她說到這裡頓了一下，「你若是願意，我可以送你過去。只是西境艱苦，不比瓦檐底下安穩......」
「我願意。」梁喬沒有等她說完便開了口。
姜晚看著她的眼睛，點了點頭，心裡那塊微懸的石頭落了下來。
她起身走到窗邊，日光燦爛奪目，照得滿室明亮。
這世間縱使黑暗，也總有一團不屈的火焰。
姜晚轉身對梁喬說：「好好休息兩日，我安排人送你過去。」
安排好梁喬的去處，姜晚這才安心回到雅間，重新在謝硯榻邊坐下。
屋裡安安靜靜的，只有謝硯平緩的呼吸聲。
她垂著眼看了一會兒，將他露在外面的被角掖了掖，便那樣守著，一動不動。
不多時，一名暗衛快步上前稟報：「殿下，林見微求見，說是有話想親自對您說。」
姜晚微微頷首。
不多時，林見微被帶進雅間。
林見微目光落在顧硯被包紮的右手上，又掃到桌邊散落的一堆被鮮血浸透的布條。
此刻近距離再看姜晚，結合她周身渾然天成的上位者氣場，徹底印證了先前的猜想。
原來顧硯拼盡全力護著的人，自始至終從來都是她。
一念至此，林見微心中悲涼與荒唐層層疊疊纏滿心頭。
林見微沒有見禮，姜晚也沒與她計較。
「兜兜轉轉，居然還是你。」林見微聲音低啞。
姜晚心中一動，卻沒有接話。
「殿下，能不能聽我講一個故事？」
姜晚坐在榻邊，沒有說話，便是默許。
林見微垂下眼眸，緩緩開口：「我和他，也就是你們口中的謝硯，從小一起長大。
年少時的顧硯性子素來清冷，待人淡漠疏離，待我亦是如此。
那時我天真以為這便是他與生俱來的性子，便從未計較，一直默默跟在他身後。」
「可日子久了，我漸漸發現，只要聽聞入宮的消息，他眼底便會藏不住欣喜與期盼。
我那時傻傻以為，他是一心想要巴結東宮太子，為顧家謀得前程。
直到有一回，我去他府中尋他，無意間撞見他小心護著一位眾星捧月的小姑娘。
那一刻我清清楚楚看見，他眼底藏著珍視至極的溫柔。
那般柔軟熱忱的模樣，是我追隨顧硯多年從未有幸得見的光景。
我那一刻才徹底醒悟，他不是天性清冷寡情......」
姜晚的心神已被「謝硯便是顧硯」這樁驚天真相牢牢占據。
她坐在榻邊，隔著燭火看著林見微的嘴唇一張一合。
那個被滿門奪官、父親在獄中病故的顧硯？
她曾經當著他的面，提起了他滿門覆滅的過往，而他一個字都沒有透露。
林見微後續傾訴的字字句句落在姜晚耳中都變得縹緲斷續。
朝堂舊案爆發、家族牽連敗落、孤身漂泊亂世、再遇故人的顛沛絕境。
姜晚恍惚間只零碎捕捉到這些片段。
等林見微終於停下來，抬著眼死死盯著她，姜晚才緩緩回神。
看著林見微那張被淚水浸透的臉，姜晚強壓下震驚心緒，逼迫自己冷靜：「林姑娘，你方才所說之事，事關重大。
如今時過境遷，諸多過往早已淹沒在舊年塵埃里，本不該再被翻出來。
今日的話，我自當沒有聽過。」
姜晚的聲音忽然沉了下去，目光冷冷落在林見微臉上。
「但若今日之話泄露出去半句，本宮必會讓你死無全屍。」